Страница 162 из 177
Самым большим торговым судном, торпедированным подводными лодками в марте 1945 года, было «Хакодзаки Мару» (10 413 т). Его потопила 19 марта подводная лодка «Балао» в Желтом море. Оно было последним крупным торговым японским судном (если не считать «Ава Мару»).
Система транспортных коммуникаций Японии на севере была нарушена в марте, путь конвоям из Токио к островам Бонин был отрезан. Но и бой за остров Иводзима дорого стоил американским военно-морским силам: эскортный авианосец «Бисмарк Си» и авианосец «Саратога» были сильно повреждены в результате атаки «камикадзэ». Потери в живой силе (на 26 марта) были особенно тяжелыми: 4890 убитых и около 16 000 раненых. Но японцы не могли уже решить проблемы снабжения, перевозок и эвакуации войск. Лишь ничтожное количество продовольствия и подкреплений доставлялось на кораблях, прорывавшихся через блокаду, установленную американскими силами и подводными лодками, а когда были перерезаны пути конвоям, гарнизоны на островах Бонин и Волкано оказались изолированными.
В марте было парализовано движение конвоев на пути из Токио в Осака. Это было первым значительным нарушением системы коммуникаций собственно Японии. Когда появилась угроза со стороны американской авиации, действовавшей с острова Иводзима, прекратилось движение конвоев по этому маршруту. В апреле американские подводные лодки все ближе подходили непосредственно к тихоокеанскому побережью Японии.
Подводные лодки «Спейдфиш», «Сидог», «Сеннет», «Серо» и «Санфиш» в апреле 1945 года продолжали действовать против японских торговых судов близ Хонсю. Сильные удары были нанесены Японии в прибрежных водах, омывающих северную часть Хонсю, где подводная лодка «Серо» потопила 29 апреля грузовое судно (6925 т), а подводная лодка «Санфиш», атаковавшая японские суда в середине апреля, на подходах к порту Оминато потопила три небольших грузовых судна и один фрегат.
В северной части Восточно-Китайского моря подводные лодки, блокировавшие остров Кюсю, также приближались непосредственно к острову. Подводные лодки «Перч» и «Спрингер», действовавшие в апреле, уничтожили в этом районе несколько небольших судов. Районы боевых действий подводных лодок простирались от Яванского моря до прибрежных вод Хоккайдо. В Яванском и Южно-Китайском морях было потоплено немного судов: небольшое грузовое судно, уничтоженное подводной лодкой «Габилэн», и транспорт (6886 т), потопленный у входа в Сиамский залив подводной лодкой «Хардхед». Большая часть судов была потоплена в центральной части Тихого океана, в районе «Хит Перейд» и в южных районах Желтого моря.
В апреле 1945 года Япония все еще пыталась вывезти продовольствие для своей армии из Китая и Маньчжурии, и конвои обычно пересекали Желтое море. Один из таких конвоев был обнаружен 2 апреля подводной лодкой «Сидевил». Три судна — одно крупное и два небольших — одно за другим были отправлены на дно моря. 30 апреля другой конвой, находившийся в Желтом море, был атакован подводной лодкой «Трепанг». В результате атаки было потоплено грузовое судно.
Тем временем, как показывает апрельская карта, цели встречались все реже, однако во время захвата Окинавы их было достаточно. В марте и апреле 1945 года американские подводные лодки потопили японские торговые суда общим тоннажем примерно 130 000 т.
Кроме того, они потопили один из последних японских военных кораблей, действовавших в юго-западной части Тихого океана.
Крейсер «Исудзу» был последним из легких крейсеров, потопленных подводными лодками. После потери Филиппинских островов японские гарнизоны, дислоцированные в различных районах Голландской Ост-Индии, были отрезаны друг от друга. Все остававшиеся еще у Японии корабли были брошены на спасение частей японской армии, разбросанных по различным островам. Морякам была поставлена задача сорредоточить войска в одном пункте для общей эвакуации.
Крейсер «Исудзу» был в числе других кораблей, посланных в юго-западную часть Тихого океана для перевозки эвакуируемых солдат.
В начале апреля 1945 года крейсер совершал очередной транспортный рейс. Группа подводных лодок в составе «Бесуго», «Габилэн» и «Чэрр» в это же время действовала близ островов Патерностер и Постильон, южнее острова Целебес.
4 апреля утром группа обнаружила крейсер с четырьмя эскортными кораблями. Однако ни одна из подводных лодок не имела возможности торпедировать крейсер. Во время преследования они были вынуждены укрыться от японских самолетов и продержались под водой до конца дня. С наступлением темноты подводная лодка «Бесуго» возобновила преследование как раз в то время, когда крейсер «Исудзу» и сопровождавшие его эскортные корабли вошли в пролив Сейп. Преследуя противника, подводная лодка «Бесуго» вышла в пролив и потопила один из эскортных кораблей. Тем временем подводные лодки «Чэрр» и «Габилэн» возвратились к своему району патрулирования в окрестностях бухты Бима, у побережья острова Сумбава. 6 апреля в 15 час. в бухту входил крейсер. В 19 час. «Чэрр» всплыла на поверхность, и командир группы информировал о появлении крейсера подводную лодку «Габилэн», приказав ей охранять восточную часть входа в бухту. На следующее утро в 2 часа 55 мин. «Чэрр» установила при помощи радара местонахождение крейсера и сообщила об этом на «Габилэн». В 3 часа 25 мин. «Габилэн» доложила об установлении наблюдения за крейсером. В 4 часа 43 мин. командир группы приказал уведомить подводную лодку «Габилэн» о том, что «Чэрр» ушла на погружение для атаки. Перед тем как это сообщение было передано по радио, подводная лодка «Габилэн» донесла, что она атакует противника. Командир лодки «Чэрр» решил подождать результата атаки. Но в 5 час. 20 мин. было уже достаточно светло, чтобы можно было различить на горизонте силуэт крейсера, и лодка погрузилась.
Вскоре после погружения на перископную глубину на «Чэрр» заметили, что строй кораблей противника нарушился. Крейсер двигался медленно. В 6 час. 50 мин. установили, что это был легкий крейсер «Исудзу»; в перископ было видно, что он слегка накренился. Это означало, что подводная лодка «Габилэн» торпедировала его.
Командир лодки «Чэрр», заняв позицию для атаки, в 7 час. 24 мин. произвел залп шестью торпедами, три из которых попали в цель. Таким образом, Япония за один год и три месяца потеряла в результате действий подводных лодок 10 легких крейсеров.
Группа подводных лодок в составе «Барфиш», «Банг» и «Снук» покинула остров Гуам 25 марта для действия в районе «Конвой Коллидж» и, возможно, для выполнения обязанностей по спасению летчиков. Группой командовал командир подводной лодки «Снук».
27 марта «Снук» вернулась на Гуам для срочного ремонта. На следующий день она снова вышла в море, чтобы присоединиться к своей группе. Лодке было приказано передавать метеорологические сводки по мере движения на запад, и она ежедневно передавала их вплоть до 1 апреля когда получила приказ прекратить передачу. В этот же день лодке было приказано войти в состав другой группы подводных лодок, находившейся под командованием командира подводной лодки «Тигрон». Подводные лодки «Банг» и «Барфиш» должны были выполнять обязанности по спасению летчиков.
«Тигрон» установила связь с подводной лодкой «Снук», которая 8 апреля находилась в 18°40′ северной широты и 111°39′ восточной долготы. 9 апреля «Тигрон» сделала попытку вновь связаться с подводной лодкой «Снук», но не получила никакого ответа. Возможно, что «Снук» пошла на восток по направлению к проливу Лусон. 12 апреля ей было приказано оказать помощь летчикам во время налета самолетов с английских авианосцев. Для выполнения этой задачи лодка должна была занять позицию в районе островов Сакисима, около 200 миль к востоку от северного побережья Формозы. 20 апреля командир английского оперативного соединения авианосцев сообщил, что в районе местонахождения подводной лодки «Снук» был сбит самолет. В донесении также говорилось, что командир английского соединения не смог установить по радио контакт с лодкой «Снук». В указанный район была послана подводная лодка «Банг», и она подоспела вовремя, чтобы спасти трех английских летчиков, но подводной лодки «Снук» она не обнаружила. Так как к середине мая лодка все еще не была найдена, штаб решил, что она погибла.