Страница 161 из 177
Потопление «Ава Мару» поставило правительство США в затруднительное положение. Последовала немедленная и решительная реакция Вашингтона:
«Приказать лодке «Куинфиш» вернуться в базу… Командира лодки Лафлина отстранить от командования и отдать под суд военного трибунала».
Трибунал предъявил командиру лодки следующие три главных обвинения:
«Преступная халатность при исполнении своих служебных обязанностей…
Невыполнение приказа старшего начальника…
Халатность при выполнении полученных приказаний».
Защита командира лодки в своих выводах исходила из того, что неприкосновенность «Ава Мару» была фиктивной, поскольку на лайнере оказались пассажиры и груз, не предусмотренные соглашением. Разведке удалось установить, что в Сайгоне с «Ава Мару» было выгружено 500 т боеприпасов, примерно 2000 авиабомб и 20 упакованных самолетов. По показанию единственного подобранного лодкой «Куинфиш» японца, «Ава Мару» имела на борту груз каучука, олова, свинца и сахара, а также примерно 1700 пассажиров, в том числе несколько правительственных чиновников и моряков с потопленных в малайских и индонезийских водах торговых судов. Суд не согласился с заявлением защиты, поскольку в соглашении о неприкосновенности «Ава Мару» не предусматривались ограничения в отношении дополнительного груза, тем более что командир лодки «Куинфиш» ничего не знал о характере груза во время нападения на «Аву Мару».
После этого защита пыталась объяснить происшедшее случайностью, а не преднамеренными действиями.
Подлинная причина несчастья так и не была названа на суде. В начале-процесса адвокат обвиняемого признал, что все указания о передвижении «Ава Мару» были получены подводной лодкой «Куинфиш». Но никому и» присутствовавших на процессе не пришло в голову задать вопрос, видел ли их командир лодки. В этом и заключалось все объяснение случившемуся. Командир лодки читал сообщение относительно «Ава Мару» от 28 марта, но-после этого он не видел ни одного сообщения с указанием пути следования и графика движения. Связисты не придали никакого значения открытым передачам, которые были приняты за две недели до того, как лайнер «Ава Мару» должен был появиться в районе действия лодки «Куинфиш».
Халатное отношение к своим обязанностям связистов привело к тому, что командир лодки не знал о полученных сведениях.
Такова была трагедия, которая из-за небрежности связистов повлекла за собой гибель большого числа людей, поставила под сомнение даваемые правительством США обязательства и запятнала послужной список одного из лучших офицеров-подводников. Оправданный по первым двум обвинениям, Лафлин был признан виновным в халатности при выполнении полученных приказов. Суд вынес решение, что взыскание должно носить форму письменного предупреждения от лица морского министра.
Овладение островом Окинава и соседними островами в группе островов Рюкю представляло собой последнюю крупную операцию на Тихом океане, в которой принимали участие подводные и военно-воздушные силы. Участие подводных лодок в операции предусматривалось заранее разработанным планом. Подводная лодка «Свордфиш», как уже указывалось, должна была провести фоторазведку у побережья Окинавы. Лодки «Кит» и «Триггер» обязаны были сообщать сведения о погоде. Многие лодки получили задачу по оказанию помощи летчикам во время предварительных налетов на остров, а также в период налетов самолетов, базирующихся на авианосцах. Как раз во время этих налетов самолеты и обнаружили в Японском море несколько уцелевших военных кораблей и уничтожили последние из оставшихся линейных кораблей и крейсеров противника. Американскому авианосцу «Франклин» пришлось выдержать серьезное испытание. Японский флот был еще способен наносить контрудары.
До начала операции «Айсберг» шесть или семь подводных лодок действовали в районе островов Хонсю и Кюсю. Две из них вели наблюдения за проливом Бунго, а одна — за проливом Кии. Эти позиции имели большое значение, так как, если бы остатки японского флота решили помешать овладению островом Окинава, они должны были бы воспользоваться одним из этих проливов.
Предположение оправдалось. В ночь с 6 на 7 апреля оперативное соединение в составе линейного корабля «Ямато», легкого крейсера «Яхаги» и нескольких миноносцев прошло проливом Бунго, предполагая начать действия против американских кораблей. Японские корабли были обнаружены подводными лодками «Тредфин» и «Хэклбэк», которые вели наблюдение у входа в пролив Бунго. В соответствии с полученными распоряжениями подводные лодки воздержались от представившейся возможности напасть на противника и ограничились передачей ряда донесений о его появлении.
Получив данные о противнике, американские самолеты нанесли удар по соединению японских кораблей утром 7 апреля.
Линейный корабль «Ямато», крейсер «Яхаги» и миноносцы «Хамакадзэ», «Исокадзэ», «Асасино» и «Кусами» были уничтожены авиабомбами. Корабли противника не имели прикрытия с воздуха. Первым был потоплен линейный корабль. В этом бою американцы потеряли несколько самолетов. После войны японский адмирал Тоёда вспоминал: «Мы обсуждали вопрос, можем ли мы хоть на 50 % рассчитывать на успешные действия. Сосредоточив корабли, мы с трудом могли обеспечить их топливом в количестве 2500 т. Но… отказ от посылки кораблей противоречил бы традициям имперского флота».
Это преклонение перед традицией, стоившее Японии сотен человеческих жизней, было бесцельно и неоправданно. Бои у Окинавы отличались большим упорством. Американские части вторжения встречали серьезное сопротивление. Японский гарнизон стремился удержать остров. Кораблям 58-го оперативного соединения и других соединений 5-го флота пришлось испытать на себе удары самолетов, которые шли на таран. В этих боях американцы потеряли 12 миноносцев.
В ходе операции «Айсберг» американский флот потерял убитыми свыше 4900 матросов и офицеров и примерно такое же число ранеными. 30 американских кораблей было потоплено и около 50 — серьезно повреждено. Почти 80 % всех понесенных потерь произошло от налетов самолетов специального авиакорпуса «камикадзэ».
Возникает вопрос, какой масштаб приняли бы действия в районе Окинавы, если бы японские воздушные силы не испытывали недостатка в высокооктановом бензине, а японская авиационная промышленность не лишилась бы алюминия и другого сырья осенью 1944 года. Пилотам-»камикадзэ» не нужно было проходить особой подготовки, а весной 1945 года не было недостатка в тех, кто хотел принести себя в жертву во имя божественного императора. При достаточном количестве самолетов и горючего операция «Айсберг» могла бы быть сорвана.
Но тысячи тонн алюминия и других материалов и тысячи бочек с авиационным бензином были отправлены подводными лодками на дно океана во время войны на истощение. Нарушенная система подвоза помешала восполнить понесенные потери. Действия специального авиакорпуса «камикадзэ» были ограничены из-за отсутствия материальной части и горючего. Большую роль в создавшихся затруднениях сыграли действия подводных лодок против японских торговых судов.
В то время как подводные силы Тихоокеанского флота в марте и апреле участвовали главным образом в предварительных действиях, предшествовавших осуществлению операции «Айсберг» и направленных на поддержку наступления в районе острова Окинава, в районах, удаленных от места будущих боев, продолжались обычные действия подводных лодок. О потоплении больших танкеров в Южно-Китайском море и уничтожении конвоев подводными лодками «Кит» и «Сиробин» уже говорилось выше. 1 марта подводная лодка «Стерлит» потопила небольшое грузовое судно у Токийского залива. Южнее подводная лодка «Силайон 2» 17 марта потопила небольшой танкер у побережья Малайи. Прикрывая подходы к Сайгону, подводная лодка «Бленни» 20 марта обнаружила конвой и торпедировала один за другим два небольших грузовых судна и один танкер. 25 марта подводная лодка «Тиранте», действуя около юго-западного побережья острова Кюсю, потопила небольшой танкер. В водах, омывающих Рюкю, подводная лодка «Спрингер» потопила 19 марта транспорт водоизмещением 1500 т, оказав тем самым непосредственную поддержку операции «Айсберг». Подводная лодка «Спейдфиш» потопила 28 марта грузовое судно (2274 т) у северной оконечности цепи островов Рюкю.