Страница 8 из 63
– Опять тридцать. Мы с Игнатием делали упражнение, сколько патронов в неполном магазине. Я больше чем на один не ошибался.
– Хорошо. Умеешь наводить автомат магией?
– Так точно.
– Закрой глаза и наведи ствол в ростовую мишень г’торха.
Артем встал, отпустил ремень, примостил автомат наперевес, глазами нашел цель и закрыл их. Поворот кругом. Магический отпечаток обезьяньей морды остался виден внутренним зрением, хоть цель и позади. Бордовой полосой светится ствол «АК-103», меченный тысячами расстрелянных магических патронов. Разворот, линия ствола совместилась с плоским носом мутанта.
– Есть прицел!
– Похвально. Садись. Чуть позже проверим твои навыки в тире. А теперь вызови кольцо невидимости. Без стороннего мага сумеешь?
– Конечно.
Фигура Артема расплылась, словно окутавшись густым облаком. В магическом диапазоне также спрятался его мозг. В полумраке и при неважной погоде не увидеть, если специально не заострять внимание или не бросать поисковые заклятия.
– Без амулета? Совсем неплохо. Я скажу – тебя взяли бы к себе ментальные маги. Увы, ты слишком стар. В двадцать девять можно подучиться волшебству, но мастером не стать никогда.
– Мне бы выжить, а не в мастера вылезать.
– Естественно. Сожми кольцо и покрой им автомат.
Артем повиновался. Магическим зрением он увидел, что бордовые цилиндрики потемнели словно угли, на которые плеснули водой. Продолговатая метка ствола исчезла бесследно.
– Сколько продержится заклятие без контакта с тобой и подпитки?
– Точно не знаю, господин майор. Десять минут верняк.
– Есть над чем работать. Ладно, пошли в тир.
Стрельбище учебной базы знакомо до деталей. На этот раз Ивашкин приказал воссоздать типичный рельеф дуэльной арены, как и в бесчисленных телерепортажах о единоборствах. Круг диаметром около сотни метров завален по краям обломками валунов в два человеческих роста, в центре – чистое круглое пятно метров на тридцать.
– Улавливаешь разницу? Никаких долгих выцеливаний, соперник на дистанции прямого выстрела.
– Я для него тоже.
– Пробуем вдвоем. Учти, с магострельным оружием дуэли не практиковались. Мечи, ножи, рукопашная схватка, на крайняк лук или арбалет. Магия ограничена, никаких накопителей. Часто дрались командой.
– Знаю, смотрел по ящику. Выходит – тактики спарринга с «калашом» нету.
– Именно. Поэтому бери имитационные заряды, и вперед.
Артем проиграл двадцать заходов. Он не торопился, концентрировался, засекал майора и осторожно приближался к нему, в последний момент выбрасывая автомат и наводя очередь на его магический след, не высовываясь из-за укрытия. Ивашкин делал то же самое, успевая на долю секунды раньше.
– Ну как?
– Трудно, господин майор. Зато смекнул, что полная магазинов разгрузка – ни к чему. Дуэль решат восемь-десять первых патронов.
– Мне другое ясно. У барона или его отпрыска реакция лучше. Если не застанешь его врасплох или не обманешь – пиши пропало.
Артем почесал влажный затылок.
– Чо теперь? Оставляем занятия и загодя красим оградку?
– Не каркай. Одного урода завалил и второго осилишь. Придумаем каверзу.
Ивашкин мучил подопечного неделю. Потом начались занятия с Тарасом. Мало ли – патроны кончатся, останется одна надежда на нож или кулаки-ноги. Снова тир, в котором расход дорогих магических боеприпасов показался бы слишком щедрым, если не иметь бездонных запасов Рода.
Игнатий занимался с Артемом по два-три часа в день. Подтягивали известные заклятия – кольцо невидимости, отвод глаз, самоцелительство. Однажды, замучив воспитанника до полного истощения невеликого магического запаса, Игнатий бросил ему в руки патрон 7,62.
– Зарядись от него.
– Там блок, наставник.
– Присмотрись внимательно. Свеи и г’торхи никогда не пытались извлечь ману из патрона. Слишком дорого. Из обычного накопителя дешевле в разы. Блок носит технологический характер. Если силу откачать, пуля ниже полетит или хлопнется перед стрелком. Тебе без разницы, сколько стоит патрон. Можешь магичить несколько раз, испортив запасной магазин.
– Вроде… Да, поддается!
– Жаль, после этого поединка многие догадаются. Как бы ни были дороги патроны, лишнее заклятие на затягивание ран куда полезнее в бою, чем один выстрел. Давай в комплексе – ману из гильзы и маскировку.
– Наставник, я заметил, мне проще автомат скрыть, когда в нем два-три патрона.
– Понятно. Ты уверен, что полностью скроешься от г’торха? У них магическое зрение примерно как у нас.
– Тренируюсь.
– Учти – твари живучи. Если не прострелить мозг или сердце, они сохраняют активность десять-пятнадцать секунд, даже превращенные в решето. Хочу чтобы ты успел насладиться попаданием.
– То есть тремя пулями его не завалю. Хреново.
– Не расстраивайся, а тренируйся. Род поможет.
Понеслось. Стрельбы, рукопашный бой с ножом и без, магия без автомата, магия с ножом и автоматом, снова стрельбы. Иной раз Артем думал, что дожить до дуэли сложнее, чем ее пережить. Но ситуация изменилась, когда он познакомился с командиром специальной группы разведывательного управления.
– Унтер Уланов!
– Я, господин полковник!
Стоящего перед ним военного с хищными кавказскими чертами лица Артем не видел ни разу. Судя по тому, как вытянулись во фрунт Игнатий и майор Ивашкин, в расположении появился особо хищный зверь. Обычным полковникам, коих в Тайной Москве не меньше, чем генерал-майоров в верхней, так не отдают честь.
– Наслышан о ваших успехах по маскировочной магии. Сколько времени в армии?
– Три года, господин полковник.
– Сколько занимался непосредственно магией?
– Год на Базе по общему курсу, год и одиннадцать месяцев в погранотряде, потом четыре недели по усиленной программе.
– Когда у него дуэль с бароном?
– Через пять недель. Первого октября, господин полковник.
Кавказец кинул табельный восемнадцатизарядный «страйк» на стол.
– Укрыть.
Артем сконцентрировался. Полковник – лицо влиятельное. Надо не осрамиться. Кольцо невидимости опутало пистолет двумя слоями, в видимом и магическом диапазоне. В них заструилась энергия, опустошая более чем скромный личный резервуар. Вороненый корпус подернулся маревом, затем на его месте образовалось облачко. Оно растеклось по столешнице и исчезло.
Полковник подавил желание пощупать стол на месте пропажи «страйка», достал магоскоп, осмотрел комнату, сделал пять шагов к двери и снова глянул на стол.
– Майор, положите рядом «АК-103» с обычными патронами. Унтер-офицер, повторите.
Артем глубоко вздохнул, уперся ладонями в крышку стола рядом с невидимым пистолетом. Напрягся, на лбу выступил пот. Переместился к автомату и наложил маскировку. На крупном предмете она удалась намного хуже. Призрачный контур остался различим, а в магическом поле сохранились едва заметные мазки патронов. Полковник даже не стал включать магоскоп.
– Поздравляю. Для магов, специализирующихся на иллюзиях и маскировке, ваше заклинание по силе и точности тянет уровень на пятый. Для непрофессионала – отличный результат. В армейских целях, если патроны с зеленой меткой, хватает седьмого-шестого уровня, выше для обычных бойцов неподъемно. Объясните, как после истощения на «страйке» вы умудрились спрятать «калаш»?
– Виноват, господин полковник. Три первых патрона в вашем пистолете не стреляют.
Кавказец усмехнулся.
– А я даже не догадался, как вы подпитались. Красавчик… – тут он сменил тон на официальный: – Унтер-офицер, слушайте боевой приказ. На десять дней вы откомандированы в мое распоряжение для спецоперации. Посмотрю на вас в боевой обстановке. Проявите себя, помогу подготовиться к дуэли. К 14.00 с вещами в восемнадцатый блок. Честь имею.
– Кто это? – спросил Артем, глядя вслед полковнику, который на ощупь отыскал «страйк» и ретировался.
– Легендарная личность, Руслан Ахметов, кличка Серго. Наверху в федеральном розыске, пришиб по молодости русского мародера в Ачхой-Мартане. Но к воинам Ичкерии не захотел примкнуть, у нас служит не за страх, а за совесть. Считает, только здесь по-честному. Специалист по тайным убийствам. Снайпер, рукопашник, диверсант. В его спецгруппе несколько отличных боевых магов. Если они тебя чему-то научат, твои шансы против барона вырастут, – Игнатий виновато развел руками. – Извини, парень. Я обучил тебя всему, что сам знаю и умею. Больше – вряд ли, жабры коротки.