Ведьмин подарок

И — о чудо! — один из ключей подошел, дверь открылась. За ней обнаружилась глухая кирпичная стена, но на внутренней стороне двери висел серебряный анкх.

— Есть! — обрадовалась я и схватила крест.

Он меня удивил своей тяжестью и массивностью — на серебро не похоже. И было в нем что-то особенное, то, что установило между нами невидимую связь. А может, она уже давно существовала, а я ее только сейчас ощутила?

— Именно его я видел в квартире дочери, — сказал Ашукин.

— Эй, а что вы здесь творите?! — раздался за нашими спинами недоуменный голос Егора.

Он подошел, протянул было руку к анкху, но я непроизвольно спрятала его за своей спину, словно боялась передать в чужие руки. Даже ему. Егор криво улыбнулся и сказал:

— Странная история с детдомом. Станислав Голицын не был воспитанником этого учреждения, его имени в списках нет.

Чего-то подобного я и ожидала, но на всякий случай уточнила:

— Может, там недосмотрели? Неужели они могли так быстро найти списки того времени?

— Директор детдома — старый приятель нашего журналиста из корпункта. И у них все данные о воспитанниках за много лет внесены в компьютер, так что для поиска не надо лезть в чулан и сдувать пыль со старых папок. Ошибка исключена.

— Фигура Стаса становится все более загадочной, — подвела я итог. — Может, ваши подозрения относительно его тесной связи с Владиславом небеспочвенны. А если это так…

Мою речь прервал звонок во входную дверь. Я сразу же подумала, что это, скорее всего, Валентин, а мне не хотелось бы, чтобы его видел Егор. Я поспешила к двери.

Но это была Марта. Она сразу бросилась ко мне на шею, бормоча что-то невразумительное. Я только поняла, что она просит у меня прощения. Но за что? Я еле освободилась от ее объятий.

— Марта, ты можешь толком объяснить, что случилось?

— Прости меня, Иванна, прости… — продолжала она бубнить. — Хочешь, я на колени стану? — И она тут же попыталась это сделать, но я успела ее удержать.

В коридор вышел Егор, обеспокоенный моим долгим отсутствием.

— Помоги мне? — крикнула я ему, с трудом удерживая обвисшее тело Марты.

Совместными усилиями мы затащили Марту в ванную комнату, и, наклонив ее над ванной, я окатила ей голову холодной водой из гибкого душа.

— Хватит, хватит! — запросила пощады Марта, и по голосу я поняла, что она пришла в себя.

Подождав, пока она приведет себя в порядок, я чуть ли не силой затащила ее в гостиную. Увидев Ашукина, Марта испуганно застыла на месте.

— Не бойся, здесь все свои, — успокоила я ее. — Познакомься — Николай Александрович Ашукин, а Егора ты знаешь. Теперь расскажи, что у тебя произошло?

— Прости меня, Иванна. Я так виновата перед тобой! — завела она вновь ту же пластинку.

— Марта? — прикрикнула я на нее. — Или ты толком объяснишь, что произошло, или до свидания!

Мой решительный тон благотворно подействовал на нее, и, присев на краешек стула, она начала свой рассказ:

— Несколько дней тому назад мне по мобильному позвонили и сказали, что если я хочу получить свою дочь живой и невредимой, то должна достать ключ от твоей квартиры. А если расскажу тебе об этом или сообщу в милицию, то больше дочь не увижу… — И Марта захлюпала носом.

— Кто звонил: мужчина или женщина?

— Мужчина… У него был такой… страшный голос, и я сразу же поверила, что он может выполнить свою угрозу.

— Рассказывай дальше!

— Я пришла к тебе и попросила пожить здесь некоторое время. Ты согласилась и вскоре куда-то уехала, а я осталась одна. Я позвонила по высветившемуся номеру и сказала, что сейчас нахожусь в твоей квартире, а тебя долгое время не будет. Мне приказали покинуть квартиру и, не задерживаясь, ехать домой, а также пообещали, что Инга в течение двух дней будет дома. Я прождала до вчерашнего вечера — Инга так не вернулась. Стала звонить по тому же номеру — автомат сообщил, что номер заблокирован. Сегодня утром пошла к инспектору Светлане Петровне и рассказала обо всем. Она выругала меня, сказала, что если бы я сразу обратилась к ней, то можно было бы выйти на похитителей Инги, а теперь эта возможность упущена. И я решила прийти к тебе и повиниться во всем. Прости меня, Иванна, — и она виновато опустила голову.

— Тебе не в чем виниться. Ты — мать, хотела вернуть дочь и была готова на все. Твоя ошибка в том, что ты поверила похитителям и не обратилась своевременно в милицию. Все мы делаем ошибки, но, к сожалению, время нельзя повернуть вспять, чтобы их исправить.

— Я тут подумал: не исключено, что к пропаже дочери этой женщины непосредственное отношение имеет Владислав, ведь именно ему необходимо было проникнуть в эту квартиру, чтобы найти анкх, — вставил Ашукин.

— Вы правы — обо всем этом надо сообщить Светлане Петровне! — загорелась я.

— Я бы не стал так спешить, — осадил меня Ашукин. — Во-первых, мы не знаем, какое отношение к этой истории имеет следователь Станислав Иванович и какие проблемы он может нам создать в случае чего.

— Наверное, вы правы. К тому же Светлана Петровна — его хорошая знакомая, — сказала я.

— Во-вторых, я понимаю, что это обязательно так или иначе затронет мою дочь, а я, как отец, хотел бы Тину по возможности от этого уберечь. Поэтому предлагаю поехать в Белую Церковь, встретиться с моей дочерью, и я думаю, мне удается убедить ее рассказать все, что она знает. Возможно, Тиночка подскажет нам, где искать пропавшую девушку.

— Двух, — напомнила я. — Ведь Мила Малинина тоже до сих пор не нашлась.

— Да, конечно, — закивал Ашукин.

— Логика в этом есть, — согласилась я. — Другие предложения есть?

Я посмотрела на Егора, не сомневаясь, что он начнет Предлагать не заниматься самодеятельностью, а сообщить в милицию. Но он, к моему удивлению, молчал.

— Нет. Тогда втроем едем в Белую Церковь, а Марта нас подождет у себя дома.

— Я хочу с вами! — воскликнула Марта. — Обещаю, я не буду мешать!

— Марта, нам надо, чтобы кто-нибудь остался здесь на связи, к кому мы могли бы обратиться в случае непредвиденных обстоятельств, — вежливо «отшила» я подругу.

Ей нужна нянька, которая постоянно вытирала бы ей слезы, утешала и выслушивала ее покаянные исповеди, а нам на это нельзя отвлекаться.

Марта попробовала убедить нас, что ее присутствие может оказаться полезным, но не смогла объяснить, чем именно. Увидев, что никто ее не поддерживает, она сдалась.

Глава 18

В Белую Церковь мы выехали на автомобиле Ашукина — «лендкрузере», так как мой мужчины, не сговариваясь, назвали детским. Мужчины быстро нашли интересную обоим тему для обсуждения — о достоинствах различных марок автомобилей, бесцеремонно отправив меня на заднее сиденье, где я всю дорогу скучала. Зато они трещали, как сороки: «Ах, какой мощный двигатель! Боже мой, какой дизайн! С ума сойти, такая проходимость!» Последняя фраза меня буквально доконала: как будто они постоянно ездят по бездорожью! И при этом представители сильного пола еще нас упрекают в том, что мы много времени тратим на шопинг, обсуждение нарядов и телефонные разговоры! Да они помешаны на автомобилях! Если в Средние века рыцари поклонялись прекрасной даме, сейчас мужчины делают то же самое, но только предметом поклонения является четырехколесный друг. Особенно меня задело недавнее ток-шоу, во время которого двое мужчин, притом известные личности, соревновались в интеллекте, отвечая на вопросы. А в качестве вознаграждения полуобнаженные красотки помыли им автомобили. Л мысленно представила средневековый рыцарский турнир, где, исполняя роль главного приза, прекрасная дама, приподняв платье, моет лошадиный зад. Шикарное зрелище! Словом, когда мы приехали на место, я из-за невнимания мужчин была наэлектризована до такой степени, что, подключи ко мне провода, я осветила бы дом.

Квартира, где проживала дочь Ашукина, располагалась в центре города, недалеко от Торговой площади. Я с любопытством рассматривала окружающие площадь дома, вспоминая, что здесь находилось в прошлом. И хотя тогда здесь был не асфальт, а брусчатка — «смерть каблукам!», — все равно в то время здесь было уютнее из-за обилия фруктовых деревьев, создававших ауру города-парка, города-сада. Увеличившаяся этажность домов, их монотонность ни в какое сравнение не шли с вычурными украшениями фасадов старинных зданий прошлого, которых сохранились единицы, да и те оказались в ужасном состоянии.