Ведьмин подарок

— Мне тяжело об этом говорить. — Ашукин сокрушенно покачал головой. — Перепуганная дочь позвонила вечером, стала допытываться, не приходил ли я на квартиру и не брал ли чего? У меня не хватило духу ее обмануть, я признался, что в квартире был, но ничего не брал. По моему голосу она что-то почувствовала, потому что сразу уточнила: «Ты был не один?» Что я мог ответить? Вечером дочь пришла домой к Сашеньке и захотела с ней переговорить наедине. О чем они говорили, я не знаю. Сашенька мне cказала что пыталась образумить мою дочь, но не уверена, что та ее поняла. Сашенька после этого стала созваниваться с подругами, намереваясь узнать, где можно найти хорошего специалиста по черной магии, но не шарлатана, объявлений которых так много на страницах газет. Ей посоветовали обратиться к предыдущей хозяйке этой квартиры — Петряковой. А еще была ссора — я на Сашеньку накричал, заявил, что она не должна была брать чужие вещи, чем бы при этом ни руководствовалась. Утром Сашенька, забрав анкх и рукопись, уехала сюда, и больше я ее живой не видел… — Ашукин наклонил голову и заплакал.

Я поняла, что в таком состоянии ему словами не поможешь, нашла валерьянку и накапала в стакан с водой пятьдесят капель. Вечно спящая Желя проснулась и начала подхалимски тереться о мои ноги.

Стакан я поставила на буфет, несносная Желя тут же запрыгнула туда и начала с вожделением вылизывать стакан.

— Наркоша, что ты делаешь?! — прикрикнула я на нее.

Кошка испугалась и сбросила стакан на пол, но он, к удивлению, не разбился. Она спрыгнула следом и стала катать стакан по полу.

— Через три дня меня вызвали на опознание тела Сашеньки. Ее тело нашли в посадке, за городом. Я сообщил следователю обо всех обстоятельствах, которые предшествовали гибели Сашеньки. Он меня поблагодарил, сказал, что я очень помог следствию, и предупредил, чтобы я никому об этом не рассказывал. А вскоре я сам чуть не погиб: ночью на газовой плите почему-то оказались открытыми все комфорки. Соседи услышали запах газа и подняли тревогу. Меня еле откачали, и я неделю лежал в больнице. Второй ключ от мастерской, куда я вернулся после гибели Сашеньки, имелся только у моей дочери. Я не допускаю мысли, что это была она — скорее всего, этот мужчина, ее сожитель. Владислав, или как он себя сейчас называет.

— Вы сообщили об этом Стасу, следователю? — поинтересовалась я.

— Нет, что вы! Я не хочу, чтобы хоть какое-то подозрение пало на мою дочь. Да и следователь… Судя по тому, что вы следователя Называете по имени, похоже, близко знакомые ним. — Он не отрывал от моего лица взгляда водянистых глаз с воспаленными белками;

— Близко его я не знаю. — Неожиданно для себя я покраснела и посмотрела на Егора. — Просто мы не раз сталкивались по прежней моей работе.

— Я ничего не хочу сказать, но этот следователь не внушает мне доверия. Как-то раз случайно, я стал свидетелем его встречи с Владиславом, и мне показалось, что у них весьма дружеские отношения.

— А я думала, что вы очень дружны со Стасом. — Я вспомнила о позднем визите ко мне Стаса и как внизу его дожидался Ашукин.

— Вы о том случае? — Ашукин грустно улыбнулся. — Вы убежали, а я всего лишь хотел с вами откровенно поговорить обо всех этих событиях.

— Так надо было начинать с них, а не с китайских мудрецов! Своими разговорами вы тогда меня сильно испугали!

— Прощу прощения за мою глупость. Когда вы убежали, я понял, что сделал что-то не так, и решил это исправить. Пока я собрался и доехал сюда, было уже довольно поздно, и в ваших окнах свет не горел. Я не решился вас будить, вернулся к автомобилю и тут заметил, что спустило колесо. Пока я поставил запаску, прошло какое-то время, и тут я заметил, что во двор вашего дома вошел следователь Станислав Иванович. Это меня заинтересовало, и я пошел за ним. Он направился прямо к вашему подъезду и начал подниматься. Я остался у входа, не зная, как мне поступить. Его поздний визит меня насторожил, я очень переживал за вас, боялся, что вы откроете ему дверь. Но вы показали себя молодцом, и вскоре Станислав Иванович вышел из подъезда и столкнулся со мной. Не помню, что я ему наплел, но он мне явно не поверил. Ну и Бог с ним!

Рассказ Ашукина усилил мои подозрения относительно Стаса. Мне вспомнилось мое недавнее посещение кабинета Стаса и разговор с его сослуживцами. Они явно не относились к нему по-доброму: Он детдомовский. А если?.. У меня возникло фантастическое предположение.

— Егор, у вашей газеты вроде есть корпункт в Днепропетровске? Ты не мог бы навести справки об одном человеке, который воспитывался в детдоме «Счастливое детство»?

— Что, прямо сейчас? — Однако, увидев выражение моего лица, Егор осекся. — Хорошо. Говори данные на этого человека.

— Станислав Иванович Голицын. — И я сама себе удивилась. — Смотри, он детдомовский, а фамилия у него княжеская.

— Так ты хочешь что-то разузнать о Стасе? — поразился Егор — Если у тебя есть хоть какие-то сомнения, то забудь о них. Он в органах работает, значит, его биографию шерстили вдоль и поперек.

— Может, там что-то интересное о нем вспомнят, — настаивала я. — Хотя минимум полтора десятка лет прошло, как он покинул детдом. Но вдруг кто-то из работавших при нем еще трудится?

— Хорошо, — сухо бросил Егор и вышел в другую комнату звонить.

Я обратилась к Ашукину, смирно сидевшему за столом и не спеша попивавшему остывший чай.

— Наверное, вы приехали не только затем, чтобы рассказать эту историю?

— Недавно неизвестные, взломав дверь, проникли в опечатанную квартиру Сашеньки и все там перерыли, но из ценных вещей ничего не было украдено. Подобное случилось и у меня: в мастерскую проникли днем, что-то там искали. Я думаю, что это Владислав ищет взятые Сашенькой анкх и рукопись. А это означает, что в следующий раз он нанесет визит вам. Это очень опасно.

— Рукопись уже у него — ее у меня давно украли. А вот до анкха он не смог добраться, хотя думаю, что у меня уже побывал.

— Вот видите! — оживился Ашукин. — Раз рукопись была в вашей квартире, то и крест анкх находится тут. Ваше присутствие в квартире ему очень истает, и он найдет способ устранить эту помеху. Вы меня понимаете?

— Да, это вполне возможно. Тем более, что попытки напасть на меня уже предпринимались.

— Боюсь, что и ваш молодой человек, — Ашукин посмотрел на дверь в комнату, куда удалился Егор, — не сможет в достаточной мере вас защитить. Разве что милиция…

— Николай Александрович, вы сами понимаете, что милиция не будет устанавливать здесь круглосуточный пост, основываясь только на наших предположениях. Единственный выход — это найти спрятанный здесь крест анкх, а потом сообразить, что с ним делать.

— Вы правы, Иванна. Это лучшее решение. Только где его искать?

— Оказывается, я его не один раз видела, но не уверена, что смогу его достать.

— Это как? — поразился Ашукин.

«Рассказать ему, как я путешествовала в прошлое и каждый раз при переходе видела крест анкх, висевший с обратной стороны двери? Чтобы он посчитал меня сумасшедшей? Если крест находится в другом времени, то его невозможно будет забрать ни мне, ни кому-либо другому. Но как Лариса Сигизмундовна могла его туда поместить? Здесь явно что-то не сходится».

Я подошла к стене, в которой открывалась дверь в прошлое, и стала ее простукивать — везде глухой звук цельной стены. Подойдя к зеркальному трельяжу, я попробовала его сдвинуть. Ашукин, увидев, что я делаю, поспешил на помощь. Общими усилиями мы сдвинули трельяж, и мое сердце радостно застучало. Я увидела недавно наклеенные полосы обоев. Постучала и услышала, что звук изменился. При помощи ножа я осторожно приподняла обоину и увидела край двери. Уже с помощью Ашукина содрала обои, за которыми обнаружилась дверь. Наши попытки ее открыть не увенчались успехом.

— Такое ощущение, что она закрыта на ключ, — заметил Ашукин и указал на отверстие для ключа.

— Пожалуй, — согласилась я и сходила за связкой ключей, доставшихся мне в наследство.