Страница 25 из 62
Мейв смотрела в окно, ожидая Флинна, и молилась, чтобы с ним не случилось беды. Она старалась не смотреть на воинов. Но это было трудно, потому что все они были без рубашек.
И Килдэр был самым мужественным и красивым среди них всех.
— Живее! — кричал, кому-то из солдат Киран. — Смотри в оба, иначе поплатишься жизнью за свою нерасторопность.
— Ух и тяжелая же это штука! — пожаловался новобранец.
— Да. Это верно. И для этого есть веская причина. Оружие должно быть крепким, чтобы им можно было не только поразить противника, но и убить. Оно должно легко отражать удар вражеского меча. А это значит, что и ты сам должен быть сильным. Ты должен мастерски владеть оружием.
Взгляд Мейв упал на грудь графа Килдэра. Никто из воинов не мог похвастаться такими же крепкими мускулами, как у ее мужа. Даже ее брат. И даже Куэйд. Они оба чаще говорили о мятеже, чем готовились к нему на деле.
Вспомнив о мятеже, Мейв стала мерить шагами комнату. Да куда же, черт возьми, запропастился Флинн? Удалось ли ему освободить Куэйда или его самого схватили.
Вздохнув, Мейв отошла от окна.
И столкнулась с Бригиттой.
— Боже милостивый! Ну разве он не красавчик? Такой сильный и красивый, просто глаз не отвести! Само совершенство! — восторженно восклицала девушка, выглядывая из окна во двор замка.
Мейв не знала, кто именно вызвал восхищение ее младшей сестры — Килдэр или Кольм, и снова посмотрела в окно. Одного взгляда было достаточно, чтобы еще раз убедиться в том, что только ее мужа можно было назвать совершенством. А его юный оруженосец… Он еще мальчик!
Как бы то ни было, Мейв сочла своим долгом направить мысли младшей сестры в более благочестивое русло. Ведь наступил Великий пост.
— Все они мужчины и созданы Богом на один манер, Бригитта.
— Что-то не похоже, — хихикнула Бригитта.
Мейв взяла Бригитту за руку и оттащила сестру от окна.
— Разница между ними весьма незначительна. Все они мужчины, и все до единого одержимы войной. Люди, которыми ты только что любовалась, хотят разрушить надежды ирландского народа на свободу, а твоего брата упечь в тюрьму.
Бригитта сдвинула брови.
— Но Киран твой муж.
Мейв стиснула зубы и отпустила руку сестры. Ей стало ясно, что Бригитта не понимает, что ее муж — их враг. Впрочем, и сама Мейв не до конца это осознавала.
Вчера Киран обвинил Мейв в том, что ради дела освобождения Ирландии она даже готова стать шлюхой. И эти обидные слова, брошенные ей в лицо, задели Мейв. Но почему? Разве мнение Килдэра так много для нее значит?
Она тяжело вздохнула и отвернулась от окна. Бригитта с неослабевающим интересом продолжала любоваться военными.
“Как далеко вы могли бы зайти, если бы я не удовлетворился одними только поцелуями?” Эти слова снова звучали у Мейв в ушах, и ее сердце жгла обида. Килдэр вряд ли верил в то, что его жена способна лечь с ним в постель только ради того, чтобы помочь мятежникам. Просто ему хотелось унизить ее, оскорбить!
Ну а что было бы, если бы Флинн действительно посвятил ее в свой план и попросил отвлечь Килдэра, чтобы он забыл о его отсутствии в Лангморе? — размышляла Мейв. Она была готова на многое ради спасения Куэйда и своей горячо любимой родины, Ирландии. Она могла усыпить бдительность графа Килдэра, не используя в качестве приманки свое тело. Придумала бы какую-нибудь другую хитрость. Если бы Мейв попросили об этом мятежники, стала бы она вести с ним долгие беседы, пытаясь его отвлечь? Стала бы лгать ему?
Да. Стала бы. Она пошла бы на все, чтобы ее жених и ее брат вернулись домой целыми и невредимыми, могла бы проделать все это — и даже больше. Лишь бы только Ирландия продвинулась хотя бы на шаг к свободе, только без кровопролития.
Когда Мейв осознала все это, ее гнев сразу же куда-то испарился. Кусая губы, она попыталась мысленно разложить все по полочкам. Не столь важно, что она могла бы сделать. Ведь, если на то пошло, Килдэр — англичанин, отрекшийся от своей ирландской крови. Он их злейший враг. И его только обрадует казнь Куэйда, если, не дай Бог, это в конце концов случится.
Но Килдэр смастерил колыбельку для будущего малыша Джейны и вызвал на откровенность переживавшую в одиночку свое несчастье Фиону, отомстив впоследствии ее обидчикам. Никто не заставлял Кирана делать ни то ни другое. А он тем не менее помог ее сестрам. Почему? Мейв терялась в догадках.
Что за человек Килдэр на самом деле? И как ей себя вести с ним?
В небе сверкнула молния, послышались раскаты грома. Сейчас начнется гроза.
— Что с тобой? — вдруг спросила Бригитта.
Мейв перестала хмуриться и поспешила успокоить сестру:
— Просто я немного устала, милая. Вот и все. Не волнуйся.
— Наверное, Джейна уже тоже утомилась, — ни с того ни с сего заметила Бригитта. — Она говорила, что вот уже несколько часов, как у нее начались роды.
— Что? — Мейв удивленно уставилась на сестру.
Девочка испуганно попятилась:
— Разве она не сказала тебе об этом сегодня утром?
“Сегодня утром”? Нет, конечно. Мейв утром ходила в часовню, чтобы побыть там немного наедине с собой Вспоминала о своей свадебной мессе. Но ей на память приходили только слова священника о том, что долг жены — повиноваться мужу, исполняя его волю, потакая его прихотям.
Однако послушание и повиновение всегда давалось Мейв нелегко.
— Как Джейна сейчас? — спросила Мейв.
Бригитта пожала плечами.
— Говорит, что роды начались еще ночью и продолжались все утро. Она просила, чтобы я тебя разыскала.
— А ты засмотрелась на солдат? — возмутилась Мейв.
Девушка опустила глаза.
— Виновата… Я… Я немного отвлеклась.
Как Мейв ни хотелось отчитать сестру за безответственность, она отложила это на более подходящий момент. Мейв и сама не без греха: едва не позабыла обо всем на свете, залюбовавшись ладной фигурой Килдэра.
Мейв опрометью бросилась в комнату старшей сестры.
Джейна лежала на кровати, стиснув руки на животе, и тяжело и часто дышала. Боже милостивый, Джейна, того и гляди, родит! От страха у Мейв закружилась голова. Но она взяла себя в руки и попыталась улыбнуться сестре ободряюще.
— Ну что? Я смотрю, малыш уже на подходе?
Джейна слабо кивнула. Мейв снова охватила паника. Нет, паниковать нельзя. Мейв уже присутствовала на нескольких родах у женщин в замке. Ей не впервой. Она справится со своим страхом. Сама природа дает знать роженице, когда нужно тужиться. А Мейв остается только принять ребенка и позаботиться о том, чтобы он дышал.
Ее мать всегда присутствовала во время всех родов в замке. И еще ей помогала одна из служанок, Исмения.
Мейв повернулась к Бригитте и прошептала:
— Пожалуйста, как можно быстрее найди Исмению и приведи сюда.
Бригитта кивнула, опрометью бросилась вон из комнаты и помчалась вниз по лестнице.
Подбежав к Джейне, Мейв опустилась на колени у ее постели.
— Сколько времени это у тебя продолжается?
Джейна не сразу ответила. Поморщившись от боли, она застонала и часто-часто задышала. Должно быть, ребенок уже близко.
Когда боль отступила, Джейна, посмотрев на окно, ответила:
— Не могу сказать. Наверное, с полудня.
Мейв охватила тревога. Поддень был часа четыре назад. Неужели роды у Джейны продолжаются так долго? И все это время она одна? Никто ей не помогает?
Мейв сжала руку Джейны:
— Я здесь. Все будет хорошо. Как мне сделать, чтобы тебе стало легче?
Джейна устало улыбнулась:
— Вынь из меня ребенка.
Мейв улыбнулась ей в ответ:
— Буду стараться изо всех сил. Я послала Бригитту за Исменией. Она знает, что делать.
Джейна не успела ответить, потому что ее снова скрутила боль. Она изо всех сил сжала руку сестры. И вдруг пронзительно закричала.
Пот струился по ее лицу, на котором не было ни кровинки.
Господи правый, кажется, уже сейчас! Ребенок пошел!
— Что за черт? Кто здесь только что так орал? — рявкнул Килдэр, показавшись в дверях.