Страница 160 из 162
Только подводные лодки и самолеты могли действовать в районах, где ходили танкеры. Диаграмма показывает, что 84 % танкерного тоннажа были потоплены силами ВМФ. Суммарные потери практически лишили японскую военную машину топлива, ограничили не только тренировки, но и боевые операции.
Второй из систем оружия, сокрушивших Японию, было Быстроходное авианосное соединение. Его действия начались рейдом одиночных авианосцев сразу после Пирл-Харбора. Авианосцы тоже сыграли большую роль в подрыве японской экономики, так как их самолеты потопили больше торговых судов, чем любая другая система оружия, за исключением подводных лодок. До 1944 года центр тяжести усилий авианосцев лежал на борьбе с военным флотом, а уничтожение торговых судов стояло на втором плане. Именно авианосные самолеты сумели остановить продвижение японцев (в Коралловом море и при Мидуэе) и сделали возможным вторжение на оккупированную противником территорию (Гуадалканал, Гилбертовы, Маршалловы, Марианские острова, Лейте, Иводзима, Окинава). Во многих случаях базовые самолеты союзников не могли обеспечить поддержку крупных десантных операций. Авианосцы подталкивали «линию фронта» ближе к Японии, перенося с собой взлетные полосы, ремонтные мастерские, склады бомб, снарядов и запасных частей, посты управления, жилые помещения, топливные цистерны и множество других вещей, необходимых для обеспечения действий боевых самолетов. В отличие от них, береговые базы, построенные ценой больших затрат материалов и труда, часто приходилось бросать, когда фронт перемещался.
В Тихоокеанской войне быстроходные авианосцы потопили больше японских военных кораблей, чем любая другая система оружия.
Ясно видно, что главную роль в уничтожении японского флота сыграл американский ВМФ. Силы ВМФ самостоятельно потопили 85 % тоннажа и участвовали в потоплении еще 5 %. Морская авиация уничтожила 38 % тоннажа и участвовала в потоплении еще 8 %.
Данные о потерях японской авиации собраны из наиболее надежных источников американской армии и флота. Хотя невозможно проверить их по японским источникам, все-таки можно считать, что эти цифры достаточно надежны. Японские самолеты, уничтоженные англичанами и голландцами, здесь не учтены.
Прибавьте сюда многочисленные второстепенные задачи, которые пришлось решать авианосцам, вроде транспортировки самолетов и других тяжелых грузов, ведение противолодочного патрулирования, сопровождение конвоев и так далее. Неоспоримым фактом является то, что авианосные самолеты имели самое высокое соотношение побед и потерь в воздушных боях. Поэтому авианосцы показали себя как одна из наиболее эффективных и разносторонних систем оружия в Тихоокеанской войне.
Третьей системой оружия являлись дальние стратегические бомбардировщики В-29 «Сверхкрепость» XXI бомбардировочного командования. (В рейдах принимало участие некоторое количество бомбардировщиков В-24 «Либерейтор», но в основном это были «Сверхкрепости».) Главной целью бомбардировочного наступления было масштабное разрушение японских городов. Но ограничений для дальних бомбардировщиков было боле чем достаточно. Первым налетом на японскую территорию стал удар 15 июня 1944 года по сталелитейному заводу Явата. На налете участвовали 75 бомбардировщиков В-29, из которых лишь 48 бомбили завод, и вызванные ими разрушения оказались не слишком велики. Эти самолеты вылетели из Китая. Захват Марианских островов обеспечил идеальную базу для действий В-29 против Японии. Поскольку американцы надежно контролировали Тихий океан, на Марианские острова шел непрерывающийся поток авиабензина, бомб, патронов, запасных частей и других материалов.
Первой целью, выбранной для В-29, базирующихся на Марианских островах, стал завод Накадзима-Мусасино в пригороде Токио. Это предприятие выпускало 27 % всех авиамоторов к военным самолетам. 6 главных авиазаводов частично или полностью зависели от продукции Мусасино. Пытаясь уничтожить этот завод и другие подобные цели, В-29 начали использовать прицельные бомбардировки, что было несвойственно стратегическим бомбардировщикам. Эта попытка провалилась. Процитируем официальную историю операций бомбардировщиков В-29 «Странствия гигантов»:
«Во время 7 налетов В-29 на главные японские авиазаводы 73-е авиакрыло сбросило 1550 тонн бомб. Только 1,8 % этих бомб упала в радиусе 1000 футов от цели. Примерно 350 самолето-вылетов против моторостроительного завода Мусасино дали только 34 эффективных взрыва на территории завода».
С 24 ноября 1944 по 4 марта 1945 года стратегические бомбардировщики совершили 8 налетов на Мусасино, в которых участвовало около 800 самолетов. 4 февраля 1945 года Быстроходное авианосное соединение в ходе воздушных операций по обеспечению высадки на Иводзиме тоже нанесло удар по Мусисино. Авианосные самолеты использовали мелкие бомбы и ракеты, но «нанесли серьезные повреждения» заводу и «за одну атаку причинили больше ущерба, чем все налеты «Сверхкрепостей» за время войны», констатировала официальная история армейских ВВС.
Попытки стратегических бомбардировок Японии провалились. В-29 был специально спроектирован для точных бомбардировок с большой высоты именно таких целей, как авиазаводы. И здесь «Сверхкрепость» потерпела полное поражение, как, впрочем, и ее предшественники В-17 «Летающая Крепость» и В-24 «Либерейтор» в Европейской войне, хотя причины этому были разные. В-29 помешали проблемы с его радиолокационным бомбовым прицелом, неточные прогнозы погоды и неожиданно сильные ветры. (Над Японией «Сверхкрепости» встретили ветры силой до 230 миль/час, а это означало, что скорость бомбардировщика относительно земли в момент сброса бомбы будет достигать 550 миль/час.)
С ноября 1944 по март 1945 года В-29 бомбили Японию, но добились сомнительных результатов. Снова процитируем «Странствия гигантов»:
«16 раз <генерал Кертис>ЛеМэй посылал свои бомбардировщики в Японию <после того, как в январе 1945 года принял командование «Сверхкрепостями»>. 14 раз самолеты фоторазведки возвращались со снимками, которые показывали, что цели почти не пострадали. Ни одна важная цель не была уничтожена, хотя XXI бомбардировочное командование сбросило на Японию более 5000 тонн бомб. Зато потери оставались высокими, так как даже небольшие повреждения от зенитного огня или истребителей во время долгого полета над океаном брали свое».
Поэтому генерал ЛеМэй отважился принять решение, которое шло вразрез с принятой в ВВС теорией дневных высотных прицельных бомбардировок. ЛеМэй решил поднять в воздух все имеющиеся у него 334 бомбардировщика В-29 за один раз, сняв с них броню и пулеметы. «Сверхкрепости» должны были нести только зажигательные бомбы, чтобы провести ночную атаку с малой высоты. Целью для первого такого налета был выбран Токио.
Ночью 9/10 марта В-29 прошли над Токио на высоте от 5000 до 7500 футов (обычно они действовали на высоте 25000 – 30000 футов). Зажигательные бомбы подожгли почти 16 кв. миль промышленных и торговых зон, а также густозаселенных жилых районов Токио. Официальным итогом налета стали 83793 убитых и 40918 раненых, миллион человек потерял жилье. Если не считать бомбардировку авиацией союзников Дрездена за месяц до этого, за всю Вторую Мировую войну не было такого опустошительного воздушного налета. В-29 не удавались дневные прицельные бомбардировки с большой высоты, однако он имел огромный успех во время ночных ковровых бомбардировок. Выполнение первой задачи обходилось слишком дорого. Многие другие самолеты, в том числе и авианосные, тоже могли решить ее, но обошлось бы это гораздо дешевле. Столь же спорным является утверждение, что массовое использование зажигательных бомб могло вынудить капитуляцию Японии. Террористические налеты против гражданского населения стали проводиться через 3 года после начала войны. Уже имелись прецеденты – немецкий воздушный блиц над Англией и стратегическое бомбардировочное наступление на Германию, которые доказали, что подобные операции сами по себе не могут заставить страну капитулировать.