Страница 2 из 9
Лиля сделала пару глотков - и отставила бокал к свече. Окунулась с головой в воду, смывая шампунь с волос, затем поднесла прядь к носу и удовлетворенно вздохнула. Наконец-то, запах канализации вымылся.
Да, она провалилась в городские нечистоты. И теперь это позорное событие навсегда пропишется в ее биографии.
Магичка поморщилась, вспоминая поистине лошадиное ржание напарника, склонившегося над отверстием люка. Хохоча и держась за живот, он не хотел ее вытаскивать, пока не сделает пару фоток на память. Угомонила Антона, надавав ему по шее, вечно серьезная Юлька. Зеленоволосый панк успел запечатлеть несколько кадров Лилиного позора и собирался продемонстрировать ребятам в штабе, но увидев показывающую кулак Макарову, отказался от самоубийственной идеи.
Слушая, как патрульные преследовали малолетних магов-хулиганов, Мирослав не смеялся. Наоборот. Хмурый Глава Совета магов отчитал Лилиных кураторов за то, что позволили подопечной потерять контроль и в раздражении выплеснуть Силу. Повезло, что в последний момент девушка сумела придержать взбунтовавшуюся натуру, и от этого в канализации всего лишь закипела вода, а не загорелось ближайшее жилое здание.
Несмотря на это, Мирослав принял решение: Макарова снова одевает сдерживающие магию браслеты. И сейчас они были единственным "украшением" на ее теле - все остальное, включая обручальное кольцо и защитные обереги, пришлось снять для чистки от вонючей жижи, заполнявшей канализационный колодец.
Завернувшись в полотенце и обмотав второе вокруг головы, магичка выступила из ванной.
В зеркале, занимающем половину стены, отразилась девушка с серыми уставшими глазами. Левую скулу, от виска до уголка пухлых губ, перечеркивала багровая царапина - результат падения. С ладонями дело обстояло лучше: содранную кожу ей чуть подлечила Юлька, прежде чем Главный маг Совета не начал метать молнии. Практически родственник, он, тем не менее, не давал Лиле послаблений.
Хорошо, что Кирилл возвращается через четыре дня, и на ней все успеет зажить.
Включив свет, она затушила свечи и привела ванную в надлежащий вид. Зевая, отнесла коробку с шоколадом в их с Киром спальню и собралась уже ложиться, когда услышала подозрительный звук.
Лиля напряженно замерла. Неужели послышалось?
Нет, ей не показалось. Пока она наслаждалась ароматической пенкой, кто-то залез в квартиру и теперь шумел на кухне.
Ведьма с тоской посмотрела на ограничители магии. Просто карма какая-то! Она постоянно оставалась беззащитной перед лицом опасности.
Ну, почти беззащитной.
Поправив полотенце на груди, она достала из-под кровати мачете. Тот самый нож, с которым собиралась выстоять почти год назад против демона, взламывающего защиту квартиры Макаровой-старшей. Бабушка подарила его после долгих уговоров.
Девушка кралась осторожно, стараясь не предупредить о своем приближении грабителей. То, что это обычный грабитель, а не кто похуже, можно не сомневаться. Полуночник, заявившийся со злыми намерениями, не стал бы бродить по кухне. Видать, она слишком мало бывала дома, раз кто-то посчитал, что хозяева надолго куда-то уехали.
Пол под ногами скрипнул. Лиля, замерев, перевела дух. Подождала пару мгновений и тихонько проскользнула в комнату.
Приоткрытая дверца двухметрового холодильника скрывала взломщика почти полностью. Разглядеть можно лишь большие ступни в серых носках. Вежливый грабитель - разулся.
Крепче сжав мачете, девушка мысленно пообещала себе отучить жулика вламываться в дома злых ведьм.
***
США, Нью-Йорк, 1-е мая
Стальной браслет с дюжиной подвесок весело звенел, хотя его бегущая хозяйка испытывала животный ужас. Девушка неслась без оглядки, источая каждой порой кожи страх. Бежала, хромая на левую ногу, но боясь остановиться хоть на миг, чтобы оторвать уцелевший каблук на правой туфле. Дыхание с хрипом вырывалось изо рта, светлые волосы выбились из высокого хвоста и прилипли к влажному лбу, короткое синее платье подскочило вверх, оголяя бедра. Симпатичное лицо искажала застывшая гримаса отчаяния.
Однако преследователю нравился ее вид. Азартно загоняя жертву, он не спешил завершать охоту. Хотелось дать блондиночке шанс, а заодно и нагулять аппетит.
Девчонка, оглянулась, предсказуемо споткнулась и рухнула с криком на асфальт, чуть-чуть не добежав до тупика, куда он ее старательно загонял. Преследователь недовольно поморщился - оставшиеся метры придется тащить девку в укромный уголок на себе. Можно, конечно, дождаться, чтобы она поднялась и доковыляла туда сама. Но кровь, вытекающая из ран на сбитых коленках, слишком ароматна, чтобы сдерживаться дальше.
За считанные мгновения он преодолел расстояния между ними. Одной рукой схватив блондинку сзади за одежду, другой зажав рот, почти бережно оттащил ее за мусорные контейнеры. Швырнув к стене, прислушался к окружающим звукам, чтобы убедиться, что никого поблизости нет, и его пиршество пройдет незамеченным. Никого. Теперь его внимания принадлежит всецело ей.
- Пожалуйста, не надо! - заскулила девушка, выставляя вперед ладони. - Возьмите деньги, только не трогайте меня!
Он не стал с ней заговаривать. Зачем? Он никогда не церемонился с едой.
Запах крови будоражил его естество, заставив клыки непроизвольно выдвинуться. Девица в слабом электрическом свете, льющемся откуда-то сверху, сумела рассмотреть его нечеловеческую природу, понять, что он не обычный насильник. И заорала:
- Вампир! Вамп...
Крик тотчас оборвался - вампир схватил ее за горло и подтащил к себе. Об асфальт, звеня, ударился браслет - девушка, отбиваясь, порвала его.
Он не стал ее зачаровывать - любил видеть страх и тщетную надежду, что в последний момент придет спасение. Прежде чем впиться в артерию, заглянул в лицо жертвы - и растерялся - вместо ужаса в глазах блондинки светилась насмешка.
Вампир замер. Нет, не от удивления. В прямом смысле слова он застыл, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Его не слушались даже веки.
Мнимая жертва медленно обошла вокруг пойманного заклинанием обездвижения вампира и довольно хмыкнула:
- Неожиданный улов. Помнишь меня, клыкастик?
Она встала напротив вампира, и ее внешность видоизменилась: иллюзия клочками сползла, открывая потрясенному кровососу темные волосы и карие, горящие ненавистью глаза. Щелкнув пальцами, девушка частично освободила вампира от заклинания, позволив ему говорить.
- Нет, не помню. Кто ты? Мы встречались раньше? - как ни старался, он не мог вспомнить запоминающееся лицо своего несостоявшегося ужина. - Я не собирался тебя убивать, честное слово!
- Ну да, просто осушил бы, а через считанные минуты я бы умерла сама.
- Нет, я хотел утолить только голод! После укуса я, подчистив память, отпустил бы тебя!
- Хороша сказочка, клыкастик, да только я выросла из детского возраста.
- Если бы я знал, что ты магичка, то вообще не взглянул бы в твою сторону!
- А вот в это я верю, - усмехнулась брюнетка. - Вы, кровососы, выбираете лишь беспомощных.
- Прости, я не увидел, что ты принадлежишь к Полуночи. Давай разойдемся с миром? Отпусти меня, слышишь?
- Нет.
- Почему? Ведь я ничего тебе не сделал!
- Зато делал другим, - холодно возразила девушка. - Наверное, и не упомнишь, скольких человеческих женщин ты убил? Вот за них я и буду мстить.
- Так ты охотница! - наконец догадался плененный. - Но меня не за что наказывать - я никогда не убивал людей!
Магичка покачала головой:
- А как же все те рассказы друзьям, полные кровавых подробностей? Ты врал им? Или врешь сейчас мне?
Вампир напрягся, заметив, что охотница достает из сумочки кол. Хочет помучить, догадался бывший преследователь, проще и быстрей убить магией.
- Тебе я не вру, проверь заклинанием правды, - поспешно заговорил пленник. - Я - добропорядочный вампир, и законы не нарушаю!