Долгая дорога домой

-- Спасибо, очень вкусно было.

Недоверчиво хмыкаю и притягиваю к себе котелок. И что она вкусного нашла?

Доедаю, мою котелок и ставлю его на огонь.

-- Кто ты вообще такая? -- добавляю шиповник и пару травок в будущий отвар.

-- Василиса я, знахарка.

С трудом сдерживаю смех...

-- И что от тебя хотел колдун? И вообще, откуда ты?

-- На Танаисе наш поселок, из казаков я, -- она краснеет и, запинаясь, продолжает: -- он хотел... он... я еще никогда... с мужчиной...

М-да, еще и девственница на мою седую голову! Как бы еще на ней не женили! А то казаки ребята решительные и боевые. Ставлю котелок на снег -- пусть слегка остынет.

-- Успокойся, все позади, -- говорю ей как маленькому ребенку. -- Верну себе одну вещь, а затем довезу тебя до дома.

-- Спасибо, дай тебе Бог здоровья! -- креститься девчушка и, потупив взгляд, спрашивает: -- А кто ты?

-- Странник я, дорогу домой ищу.

-- А где твой дом? Под землей? -- началось, горячий ужин, и присутствие кота привело ее на исконно женскую стезю -- неуемное любопытство!

-- Нет, не под землей. А где он... -- тяжко вздыхаю, -- сам не знаю, поэтому и ищу. Родина она ведь одна...

-- Бедненький, -- вот и нелогичное женское желание кого-нибудь пожалеть проявилось.

-- После потрошения сундука колдуна ни такой я и бедный, -- криво усмехаюсь и протягиваю ей посудину с отваром, -- пей, нам скоро в дорогу.

Допив отвар, промываю и снова ставлю на огонь котелок. Теперь лошадок надо будет напоить.

Закончив со всем этим, еще час отдыхаем, а затем седлаю и навьючиваю лошадей.

-- Поехали, -- говорю девчонке, забираясь в седло.

Она с легкостью вспархивает на вторую лошадку. М-да, у меня так не скоро получится -- я к ящеру привык. Эх, как там Пепел у Тирны поживает? Мотаю головой, отгоняя непрошеные мысли, и не сильно бью каблуками лошадь под ребра. Если не загоним коней, то к рассвету должны настигнуть этих рыцарей.

Не нагнали, но практически достигли города. Ешкин кот, никак не могу вспомнить названия! Хотя это и не важно.

-- Жди здесь, я кое-что проверю, и поедем к казакам, -- говорю и, не дожидаясь ответа, телепортируюсь из седла на крепостную стену.

Пережидаю недолгое головокружение, значит, расстояние было больше километра. "Мерцание" заклинание удобное, но у него есть гигантский минус: чем дальше -- тем больше энергии нужно. Для получения тактического преимущества незаменимо, а для путешествий нужно что-то другое поискать.

Перемещаюсь вниз и бегу в порт. Что-то у меня дурное предчувствие разыгралось.

Морок работает, но все равно придерживаюсь узких улочек, где практически нет людей. У самого порта отключаю артефакт и набрасываю на себя иллюзию. В теории богатого купца, а вот на практике... Янычары не оборачиваются -- значит, ошибок не допустил.

-- Где этот мерзавец?! -- кричу, подбегая к мелкому чиновнику.

-- Кто? О чем вы говорите?

-- Тот рыцарь, он обманул меня! Половина монет -- фальшивые! Где этот сын шакала?!

-- Как он выглядит?

Описываю этого рыцаря.

-- Ох, вы не успели -- корабль уже отошел...

-- Какой?! Где?!

-- Вон, из бухты выходит...

Каравелла, чуть больше километра до нее и расстояние увеличивается. Эх, была - не была! Достаю траншейник и телепортируюсь на корабль.

Недолет... Попадаю не на палубу, а бьюсь о борт. Успеваю "зажечь" клинок и всадить его в доски. Ешкин кот, еще и мана заканчивается! Эх, не люблю я этого, но придеться. Прокусываю до крови губу. Больно, но энергии маловато идет. Резко бьюсь головой о борт. Слышится хруст и нос пронзает острая боль. Больше! Бью свободной рукой, сбивая костяшки до крови. М-да, сочувствую адептам некоторых ветвей Искусства... Пока сила "капает" в резерв, надо постараться замедлить корабль.

Ноги и так ниже ватерлинии, провожу рукой, размазывая кровь по доскам. Как раз опробую самодельное заклинание, обращающее кровь, находящуюся вне тела, в серную кислоту. Надеюсь, что имеющийся маны хватит.

Пара жестов, часть энергии и сначала по борту вниз стекает смола, а затем с легким шипением начинают обугливаться доски. Ударом ноги проламываю их и наконец-то есть опора под ногами! Да и вода туда хлынула -- отвлечет часть команды.

"Мерцание" и уже стою на палубе, несильно покачиваясь из стороны в сторону. Тяжеловато будет... Большей части команды не видно. На меня никто пока не обращает внимания. Оглушаю пробегающего мимо матроса и выбрасываю его за борт. Стреляю дробью по парусам, и они начинают расползаться. О, паника растет! На себя набрасываю иллюзию невинно убиенного матроса. Теперь пороховой склад и можно брать "языка" с кинжалом.

Порох по идеи храниться в передней надстройке.

Ого, чем этих охранников кормили? Косая сажень в плечах! Два "Паралича" и они продолжают стоять. Взламываю дверь. То, что доктор прописал! Часть бочонков поливаю созданной водой: мне не нужно, чтобы корабль сразу затонул. Ешкин кот, снова носом кровь пошла! Беру один из сухих, выбиваю дно и рассыпаю порох по помещению, так же вывожу дорожку к двери.

Да будет пламя! Сбрасываю десяток искр и бегу к кормовой надстройке. За спиной гремит взрыв, и раздаются крики боли. А меня швыряет вперед воздушной волной и каким-то куском дерева. Успеваю выставить перед собой руки, и это смягчает удар о палубу.

О, мана пошла. Ногой выбиваю дверь. Трое, мечи обнажены. Разряжаю оставшиеся патроны. Центральный цел, а вот крайние корчатся на полу, зажимаю развороченные дробью животы. Шаг вперед. Отбиваю меч чеканом в сторону и бью рыцаря в подбородок кулаком. Он откидывает голову и делает шаг назад. Теперь плашмя по запястью. Меч со звоном падает на пол.

-- Где кинжал и бумаги?!

-- Кто ты...

Пинаю его ногой в живот.

-- Где они?!

-- Я не знаю...

Еще удар.

-- Отвечай!

-- Я, правда, не знаю, о чем ты говоришь! -- говорит он, но периодически косится на сундук стоящий в углу капитанской каюты.

Бросаю в рыцаря "Шок", закрываю дверь и подпираю ее столом. Затем быстро перезаряжаю обрез. А теперь сундук. Заперт!

Разбиваю крышку и начинаю выбрасывать на пол содержимое. Тряпки, снова тряпки, бутылки, по-видимому, с вином. Шкатулка. Закрыта. В дверь начинают ломиться. Время!

Вскидываю рыцаря на плечи, разбиваю окно. Жалко картечь. Мана есть, можно попробовать в несколько прыжков. Как бы не надорваться...

Первый... Падаем в море. Бр-р-р, холодно! Бросаю короткий взгляд назад. Пламя пожирает паруса с такелажем. Те, кто ещё мог стоять на ногах, стараются погасить пылающий нос судна.

Второй... Песок под ногами. Кое-как принимаю горизонтальное положение, и за шкирку поднимаю "языка". Еще один прыжок. Из носа так и хлещет кровь. Еще один раз!

Четвертый... Вот и девчушка с лошадьми. Связываю пленника и забрасываю через седло своей лошади. Сам же взбираюсь в седло второй.

-- Садись, и быстро уезжаем отсюда, -- хриплю я.

Она кивает и забирается передо мной. Обнимаю ее за талию и утыкаюсь лицом ей в спину.

-- Гони, надо спешить, -- произношу и отключаюсь.

-- Странник, очнись! -- кто-то настойчиво трясет меня.

С трудом открываю глаза. Надо мной склонилась моя "добыча" и рядом с ней прохаживается Торквемада.

-- Мы далеко уехали? -- интересуюсь и пытаюсь сесть, не получается. -- Помоги подняться.

Мышцы просто разрываются от боли, да и общее состояния можно выразить одной фразой: "Убейте, чтоб не мучился!". Все же надорвался, теперь декаду как минимум восстанавливаться.

-- Не знаю, но уже полночь, -- произносит она, помогает мне и придерживает за плечи, чтобы я не упал. -- Я кулеш приготовила, будешь?

Молодец, костер развела, стянула с меня балахон и повесила сушиться. Меня же укрыла тулупом. Пленник так же лежит возле костра, на него наброшены бараньи шкуры. Во рту у него кляп и все, что он может -- зло сверкать глазами. Кони стоят в сторонке стреноженными.