Двойник (ЛП)

- Ну что ж, это сработало. Никогда бы не подумала, что ты сделаешь все по старинке.

- Иногда чем проще, тем лучше. - Он пожимает плечами и улыбается. - И не надо меня благодарить. Просто… знай, что я рядом, ладно?

Я киваю. Не уверена, куда я позволю этому зайти, прежде чем начну врать.

- Может, когда ты столкнешься с ней в следующий раз, спросишь о ее друге, - говорит Корд непринужденно.

Я улыбаюсь. Чувствую, как кривится мое лицо.

- Может быть, но не сегодня. Я что-то не готова с ней снова увидеться так скоро.

Мои глаза привыкли к темноте, и я могу ясно видеть его. Его лицо с высокими скулами и четко очерченным подбородком, его нахмуренные брови над большими темными глазами, внезапно разглаживаются, когда он касается локона моих недавно окрашенных светлых волос.

- Могу я быть с тобой откровенным и сказать, что раньше твои волосы нравились мне больше?

Внезапно рассмеявшись от удивления, я вздрагиваю. Я беру его за руку, накрывающую мою рану.

- Помоги мне, ладно? Мне надо куда-то деться и смыть всю эту грязь, пока не стало хуже.

Осторожно, чтобы не надавить на мое плечо, Корд поднимает меня на ноги, поддерживая рукой за талию.

Мир покачивается, от холода у меня стучат зубы. А может, и от подкравшегося незаметно нового страха - первого приступа лихорадки, распространяющейся от раны в плече. Он обхватывает меня крепче, чтобы удержать.

- Я иду с тобой, - говорит мне Корд, - И не говори ничего. Ты с трудом можешь стоять, не то, что идти.

Я слишком устала, чтобы спорить. Он теплый и здоровый, думаю, я могу позволить себе побыть слабой в этот раз.

- Ладно. Пока я где-нибудь не спрячусь. Не хотелось бы нарушать твои планы. В смысле, как же ты будешь за мной следить, если я уже с тобой, верно?

- Все не можешь остановиться, Вест? - шепчет он, но в его голосе звучит облегчение, а не раздражение.

Мы идем по улице, он поддерживает меня, обхватив рукой за талию.

в Кводе полно людей; но, с наступлением темноты, их становится все меньше на тротуарах, движение ослабевает- все расходятся по домам. Появление свободного пространства вокруг нас вызывает во мне неприятное ощущение. Как будто мы остались на пустом месте, и некому нас прикрыть.

- Надо поторопиться и спрятаться где-то, - говорю я ему тихим, срывающимся голосом. - Слишком поздно для прогулок. - Я двигаюсь быстро, как только могу, но ощущение, будто я неуклюже иду на ходулях и вот-вот готова упасть. Глупо принуждать себя двигаться быстрее, причиняя тем самым еще больший вред. Но паника и внутренний голос заставляют меня торопиться.

Неожиданно руки Корда подхватывают меня. Он легко поднимает меня, и я оказываюсь у него на руках.

- Корд, отпусти. - Я обхватываю себя руками, сгорая от стыда и негодования. - Серьезно.

- Так быстрее, согласись. Так что расслабься хоть раз. - Голос Корда на удивление серьезен. Я хмурюсь, не зная, что сказать, так как не уверена, чего хочу. Все еще сомневаясь, я заставляю себя чуточку расслабиться.

Мы оба молчим. Слышно только наше дыхание, его ритм замедляется. Вскоре у меня закрываются глаза, голова падает вперед, руки обнимают его за шею. Боль в плече и руке превратилась в постоянное и мучительное жжение.

- Все хорошо, Вест. Спи, если надо. Мы скоро будем на месте. - Его голос убаюкивает меня, я опускаю голову ему на грудь, всем своим существом ощущая его свежий запах.

Впервые за долгое время я засыпаю, не чувствуя себя одинокой.

Полумесяц подмигивает нам через окно, освещая нищету окружающей нас обстановки: старую и грязную маленькую квартирку-студию, продавленную кровать. Мы оба сидим на ней только потому, что электричество давно отключили, а это самое освещенное место в помещении. Нам понадобится весь доступный свет, если мы собираемся сделать то, что необходимо.

Никогда в жизни не чувствовала себя такой растерянной и взволнованной. То, что Корд стал странно молчаливым, свидетельствует о том, что он, возможно, испытывает те же чувства.

По крайней мере, изрядная доза обезболивающих, попавших мне в организм, приносит пользу - я чувствую, как они начинают действовать. Баночка с ними была в аптечке, которую Корд нашел под раковиной. Я была рада принять горсть, перед тем как доставать пулю из моего плеча. Если от них я опьянею и скажу какую-нибудь чушь, то не почувствую вины.

Корд прочищает горло.

- Я могу просто оторвать рукав. Если хочешь, конечно.

- Нет, - тихо шепчу я. Я ощущаю странную легкость под воздействием обезболивающих. - У меня нет другой рубашки.

Секунды тишины оживают, наполненные электричеством между нами.

- Тогда ложись на кровать. - Тихо говорит Корд в полутьме. - Так будет быстрее.

Я ложусь на спину и задерживаю дыхание, пока он расстегивает на мне рубашку. Даже через ткань я чувствую тепло его рук. Все это время, я не свожу глаз с его лица, с плотно сжатых губ, думаю, у него тоже перехватило дыхание.

Закончив, он аккуратно снимает рубашку с одного плеча и руки ровно настолько, чтобы видеть рану. Я машинально пытаюсь прикрыть, как могу, свой лифчик другой стороной рубашки. Ну почему на мне один из самых полупрозрачных, которые у меня есть, который едва прикрывает тело? У меня горит лицо, Корд старательно отводит глаза, роясь в аптечке, стоящей рядом на кровати.

- Вест, ты готова? - спрашивает он, наконец, посмотрев на меня. В его руках что-то блестящее и серебристое. Щипцы. Они выглядят острыми.

- Ага. - Я вру. - Будет больно даже с обезболивающими?

- Возможно. Надеюсь, что нет. Извини.

Я качаю головой.

- Это не твоя вина. Все в порядке.

Несколько секунд я терплю, сдерживая стоны, пока очередное движение не заставляет меня нарушить тишину. Я судорожно глотаю воздух.

- Ты уверен, что можешь это сделать?

- Да, уверен.

Я шиплю от боли и сжимаю зубы от ощущения, что плечо выворачивается наизнанку. Мне нужны еще обезболивающие, но я приняла столько, сколько можно, чтобы не отравиться. Проходит еще одна долгая минута.

- Так где, ты говоришь, ты научился это делать?

Он сосредоточенно бормочет.

- Я не учился.

- Шутишь? Пожалуйста, скажи, что ты шутишь.

- Расслабься, Вест. Я как-то смотрел СИМ.

- Что?

- СИМ. Ну, знаешь, симуляция, имитация. Мы с Люком постоянно играли в РКИ…

- РКИ?

- Ролевые компьютерные игры, Вест. А то ты не знаешь…

- Корд.

- Ну, один из моих главных героев был крутым хирургом. Поверь мне, это ерунда.

- Видимо, те, кто говорят, что видео игры - это потеря времени, глубоко ошибаются, - говорю я спокойно.

Корд тихо смеется, так, чтобы не трясти ни свою руку, ни мое плечо.

- Думаю, да.

Я вспоминаю, как они с Люком проводили часы, разбирая не имеющие названий детали, а потом, собирая их по-другому, искусно и уверенно управлялись с крошечными инструментами, чипами и кусочками материала. Как они перебрасывались странными словечками на языке, который я не потрудилась выучить. Параллактические диски. Трилистниковые шнуры. Синтаксические клавиатуры.

- Не уверена, что пользоваться щипцами - это то же самое, что играть с инструментами, проводами и тому подобным, - говорю я ему.

- Я - лучшее, что у тебя есть. - Он на секунду отвлекается, чтобы с ухмылкой посмотреть на меня. - Не сомневаюсь, что ты бы справилась лучше, если бы не была ранена.

- Ну, вот и разобрались, - говорю я.

- Хорошо. Теперь перестань жаловаться.

- Ты вытаскиваешь пулю у меня из плеча, - напоминаю я ему. - Мне было бы легче, если бы ты дал мне пожаловаться.

- Не мне, - говорит он. - Не хочу это слышать. Перестань дергаться.

- Я не дергаюсь.

Еще тихий смешок. Я жду несколько секунд, прежде чем сказать ему.

- Спасибо, кстати. В смысле, за то, что делаешь это.

- Рано благодарить. Хотя мы почти закончили.

Последняя волна боли перекрывает эффект онемения от обезболивающих, окутавший меня, словно облако, и заставляет меня содрогнуться в ответ. Я издаю тихий стон и борюсь с позывом перевернуться на бок, чтобы защитить плечо от дальнейшего травмирования.