Королевский роман

План шел под откос, но Джанет не могла предупредить сообщника. Они уже не смогут вытащить одурманенную наркотиком Бри, под покровом темноты с черного хода, где дежурили их люди, которым было заплачено. Не удастся затолкать бесчувственную и обессиленную Бри в багажник.

План был рискован, но хорошо организован. Казалось, все пройдет гладко.

– Что вы собираетесь со мной делать? Как вы собирались осуществить похищение?

– Я должна была передать вам записку, что американец срочно хочет поговорить с вами в вашей комнате. К тому времени его бы уже устранили. А для вас мы приготовили шприц с наркотиком. Как видите, все просто.

– Зато теперь нет!

Джанет тем временем подталкивала ее к двери на террасу и в темноту.

– Здесь так красиво, – Ева отбросила напускную строгость и решила просто получать удовольствие от вечера, – какая фантастика жить в таком дворце.

– Для меня это дом, и только. – Беннет обнял ее за плечи. Они смотрели вниз с высокой стены. – А я, между прочим, ни разу не был в Хьюстоне.

– О, даже не может быть никакого сравнения. – Ева повернулась и посмотрела на Беннета. Он был такой красивый и очень милый. Идеальный кавалер для бала и романтического позднего летнего вечера. И все же… – Я так рада, что приехала сюда. Хотя мне кажется, что принц Александр смотрит на меня с неодобрением.

– Алекс? – Беннет пожал плечами. – Он не собирался тратить время, обсуждая поведение брата, оставшись наедине при луне с красивой девушкой. – Он немного старомоден, вот и все.

Ева улыбнулась:

– Зато вы нет. О, я много читала о ваших похождениях.

– И все это чистая правда. – Беннет склонился и галантно поцеловал руку Евы. – Но сейчас меня интересуете только вы. – Он услышал чьи-то шаги, кто-то мог нарушить его планы. – Проклятье, и здесь невозможно уединиться. – Он увлек Еву в тень, и в это время Джанет вытолкнула Бри на террасу.

– Я никуда не пойду, пока все не узнаю, – защебетала Ева.

В лунном свете выделялось светлым пятном платье Бри. И вдруг Беннет увидел, как блеснул пистолет.

– О господи! – Он закрыл рот Евы рукой и прошептал, не спуская глаз с сестры: – Слушайте меня, идите в зал и приведите отца, или Рива, или Алекса.

Всех троих, если возможно. Ничего не говорите, просто идите.

Еве не надо было повторять дважды. Она тоже увидела пистолет. Беннет убрал руку. Она сняла туфли и, оставшись босиком, прокралась бесшумно вдоль темной стены до открытых балконных дверей.

– Если мне придется вас убить прямо здесь, это будет неприятно.

– Но я хочу знать почему. – Бри прислонилась к стене. Она пока не знала, как сбежать от Джанет. Но ведь раньше ей удалось это сделать, – Дебок мой любовник. Я хочу его освободить. А на вас ваш отец обменяет самого дьявола. – Джанет криво усмехнулась.

– Но как вам удалось проникнуть на такое место, обойдя проверку? Ведь штат проходит самый тщательный отбор. – Бри замолчала, потому что ответ был ясен. – Любэ. Конечно же, это он.

На этот раз Джанет широко улыбнулась:

– Дебок знал о Любэ кое-что такое, чего не знал никто во дворце. О взятках и подкупах. Его легко можно было шантажировать и заставить выполнять желаемое. Главное, что Любэ ненавидел Арманда и охотно взялся ему отомстить.

– Отомстить? Но за что?

– Та автомобильная авария. Вижу, вы вспомнили. Ваш отец был за рулем. Он был молод и беспечен. Он и его дружок, дипломат, получили небольшие травмы, в то время как Любэ…

– Он до сих пор хромает, – пробормотала Бри, все поняв.

– О, это еще не все. Любэ не может иметь детей, даже с такой молодой женой. Он боится, что та узнает о его секрете и покинет его. Доктора уверяют, что эта проблема не связана с тем давним случаем, но он предпочитает думать по-другому.

– И он помог организовать мое похищение, чтобы наказать моего отца? Какое безумие.

– Ненависть способна на все. Я же ни к кому не испытываю ненависти. Просто хочу, чтобы мой любимый человек вышел на свободу. Я вполне вменяема, ваше высочество. И спущу курок только в случае необходимости.

– Но если вы меня убьете, ваш любовник так и останется в тюрьме. – Бри сделала попытку обыграть Джанет. – Мертвая, я не принесу вам никакой пользы.

– Вы правы. А вам известно, как мучительна рана, если она даже не затронет жизненно важные органы? Вы пойдете со мной.

– Нет!

Пытаясь защитить сестру, не отдавая отчета, какому подвергается риску, Беннет выскочил из темноты. Пользуясь мгновенным замешательством Джанет, он попытался вырвать у нее пистолет. Ему это почти удалось, но она успела нажать на спусковой крючок. Принц свалился как подкошенный на пол террасы. Даже не вскрикнув.

– О господи, Беннет! – Бри упала на колени перед ним. – Нет, нет, Беннет. – Она подняла его голову, и кровь потекла по белоснежному шелку платья. Бри пыталась нащупать пульс. Взглянула на Джанет с ненавистью. – Ну же, чего ты ждешь? – крикнула она в отчаянии. – Давай стреляй, ты не можешь причинить мне большей боли, чем сейчас. Я хочу увидеть тебя и твоего любовника в аду за ваши злодеяния.

– Ты скоро это увидишь, – раздался спокойный голос, и вспыхнул свет.

Перед Джанет стоял Рив в окружении вооруженных людей. Секретарша смотрела, как Арманд подходит к детям, на направленное на нее оружие, и протянула свой пистолет рукояткой вперед.

– Не надо трагедий, – холодно сказала она и добавила, когда Рив подошел, чтобы забрать его: – Я практичная женщина.

– О, папа. – Бри обняла отца, стоявшего рядом с ней на коленях перед Беннетом. – Беннет пытался отнять у нее пистолет. – Она прижалась губами к волосам брата. – Надо доктора…

– Я уже здесь. Все будет хорошо, Габриела, – мягко произнес за ее спиной доктор Франко. – Отпусти мальчика, дай мне осмотреть его.

– Я его не оставлю. Я…

– Только не спорь, – вдруг раздался слабый голос Беннета, – у меня раскалывается голова.

Арманд дрожащей рукой обнял дочь за плечи. Она увидела, как у Беннета затрепетали ресницы, он открыл глаза.

– Бри, – брат слабо сжал ее руку, – в больнице есть хорошенькие сестрички?

– Их там целая дюжина.

Беннет вздохнул и закрыл глаза:

– Слава богу. Александр помог Бри встать, и она очутилась в объятиях Рива. Наконец она была дома.

Эпилог

Рив сдержал слово, и последний день они провели на море. Ранним утром яхта «Либерте» скользила по гладкой поверхности воды, подгоняемая легким ветерком. Наступил последний день придуманной им сказки.

Он до сих пор не мог успокоиться, вспоминая последние события, ведь трагедия могла произойти, несмотря на принятые меры предосторожности. Хотя к тому времени, когда Ева ворвалась за помощью в бальную залу, Любэ уже задержали. Но Бри оказалась одна с любовницей Дебока.

– Не могу поверить, что все кончено, – услышал он и согласился с Бри, хотя в этот момент они думали о разных вещах.

– Любэ! До сих пор не могу поверить… – повторила она и покачала головой, вспомнив молоденькую жену министра. – Навязчивое желание мстить – это болезнь. Что касается Джанет, ее цель освободить любовника тоже вылилась в одержимость.

– Они были преступниками и убийцами, ведь только по счастливой случайности охранник и Беннет остались живы.

– Знаю. – Прошло три дня после того случая, и она день и ночь благодарила судьбу. – Я тоже убила.

– Бри, послушай…

– Ничего, я уже могу теперь смотреть в лицо правде. И принять ее. Я знаю, что пряталась от этой правды, отказываясь вспоминать те несколько ужасных дней и ночей в темной комнате взаперти.

– Ты не пряталась, – поправил ее Рив, – тебе просто было нужно время.

– Ты говоришь, как мои доктора. – Бри направила яхту к маленькой бухте, где они стояли в прошлый раз. – Но некоторые мои воспоминания так и остались спрятанными в глубинах памяти. Они все еще скрыты. Кстати, знаешь, что Джанет уверила меня, будто кофе в термос налила няня, и она же его приготовила. Я тебе не стала об этом говорить, потому что не поверила Джанет. Хотя играла она очень убедительно, зная, что я ничего не помню.