Страница 37 из 40
Снова смех, на этот раз вместе с обреченным вздохом, который издал я.
— Понятно… — протянула Ди. — А вам не приходило в голову, что феминистка в состоянии открыть воображаемую дверь сама?
— Погоди! — воскликнул Террорист, поднимая пухлый указательный палец. — А что, если это старуха или инвалидка? Двери, особенно вращающиеся, могут быть очень опасны…
— Я думал, жена тебя научит, — сквозь зубы прошипел я.
— Она и учила! — перегнувшись через Бена, отозвался Ланкастер. — Правда! Мол, женское равноправие в том, что парень должен раскрывать дверь перед телкой, а не наоборот. А еще есть какие-то «поджигательницы бюстгальтеров»…
— А кто такие постфеминистки? — спросила делающая какие-то записи Фермески.
Террорист задумчиво почесал задницу.
— Наверное, феминистки, которые на гребаной почте работают.
Подружки умирали со смеху, даже мерзкая Фермески, и та улыбнулась.
— А как насчет слез? — поинтересовалась она. — Нам дали понять, что на заседании мужского клуба вы дали волю чувствам, которые обычно сдерживаете. Это праааа?
Стиснув зубы, Террорист заставил себя кивнуть. Судя по виду, еще немного — и он взорвется.
— Сейчас можете разрыдаться?
— Если придется лечь с тобой в койку, то да, — отозвался Террорист, и Бен захихикал. А вот мне, увы, было не до смеха. Я замер, представляя собственную казнь.
Вздохнув, Фермески кратко записала слова Ланкастера. Окажись Бог толстухой с усиками над верхней губой, в день Страшного суда моего приятеля поджарили бы на сковородке.
Затем Дайана попросила встать Бена.
— Отвали!
— Что, простите?
— Отвали!
— Вы отказываетесь подняться?
— Нет, просто говорю: отвали!
— Вас считают склонным к насилию грубияном…
— Отвали!
— Можете что-нибудь сказать в свое оправдание?
— Да отвали!
Теперь Террорист корчился от смеха, и по его щекам катились слезы. Славная, добрая Джо, почувствовав, как плохи дела, погладила меня по плечу.
— Бенджамин Джеймс Локарт, вы отвергаете насилие?
— Отвали!
— Можете сказать что-нибудь, кроме «Отвали»?
— Как насчет «Отвали, уродина»? — предложил Террорист.
Будто признавая свое поражение, Дайана села, а Бен, повернувшись ко мне, грустно улыбнулся: мол, не бойся, так будет лучше.
— Ну, что я говорила? — ликовала толстая Энн. — Локарт провалился! Опозорился… Думаю, продолжать не стоит!
— Нет, — покачала головой Аманда, — решение может быть вынесено только в конце испытания, верно, Натали?
Липовая невеста кивнула.
— Сейчас посмотрим небольшой спектакль, — объявила Дайана, — потом побеседуем с Джозефиной, а в заключение устроим предполагаемым шовинистам перекрестный допрос.
— Они самые настоящие шовинисты! — возмутилась Фермески. — У них даже лица шовинистские!
(Что говорят, когда десять тысяч Анн Фермески лежат на морском дне? Ответ: могло быть и хуже. Что говорят при виде Анны Фермески? Ответ: хуже быть не могло.)
— Дорогие гости! — начала Аманда, улыбаясь, как жена мэра в присутствии члена королевской семьи. — Для вас мы приготовили небольшой спектакль. Поприветствуем девушек из театральной труппы «Хитер бобер», которые разыграют одноактную пьесу «Настоящая невеста» по мотивам сказки братьев Гримм…
Под оглушительные аплодисменты из-за «судейского» стола перед нами появились две актрисы: одна в костюме Золушки, другая — вылитый Питер Пэн.
— Давным-давно жила в лесу бедная молодая крестьянка, — взяв на себя роль рассказчика, читала с листа Аманда. — Она была умница и красавица, а в свободное время изучала особенности взаимоотношений между полами.
(Актриса в платье изобразила усердные занятия: листала воображаемую книгу и делала записи, а Бен с Ланкастером, забыв о вражде, хихикали, словно малые дети.)
— Однажды проезжал по лесу Прекрасный принц и увидел: на поляне сидит девушка и читает книгу. Завороженный ее красотой, он сказал: «Поедем во дворец, будешь моей невестой!»
(Актриса в костюме Питера Пзна опустилась на колени и умоляюще воздела к «Золушке» руки.)
— «Спасибо за приглашение, — сказала крестьянка, — но сейчас я занята: борюсь со своим эгоизмом». А когда она научилась контролировать свои чувства, Прекрасному принцу было уже не до нее. Приезжая в лес, он несколько раз натыкался на девушку, однако делал вид, что не узнает. Затем пошли слухи, что он помолвлен с другой.
В день его свадьбы крестьянка надела подвенечное платье покойной бабушки и тайком пробралась во дворец: охрана в те времена была совсем не та, что нынче.
(Актриса в костюме Золушки села на место Натали, которая подошла к Прекрасному принцу.)
— Увидев гостью в подвенечном платье, принц попросил: «Подними фату, хочу увидеть твое лицо…»
Натали медленно откинула длинную белую фату, и я увидел: роскошные темные волосы коротко пострижены, на лице ни следа косметики. Она сделала себя максимально похожей на Джину. У меня дух захватило от такой жестокости. Настоящее святотатство! Глубоко потрясенный, я встал и двинулся к ней, а Аманда прочла последнюю строчку сценария:
— Взглянул королевич ей в лицо и воскликнул: «Вот это и есть моя настоящая невеста!»
Прежде чем ко мне вернулся дар речи, из груди Бена вырвался оглушительный звериный рык. Потеряв контроль над собой, он начал бить посуду и переворачивать столы. С огромным трудом нам с Террористом удалось его успокоить.
Мой любимый шовинист
Спать пришлось на продавленном диване Бена. После возмутительного поступка свояченицы и неадекватной реакции брата это казалось единственно правильным решением. И все-таки… Без Натали я был как в темноте, и каждый час разлуки причинял физическую боль.
Утром, пока Бен с Рейчел ездили за покупками, я сидел с Сэмом и маленькой Кейт Мэри, а в полдень отправился на Шепли-драйв. Естественно, у нас с Натали не могло быть никакого будущего, но почему-то хотелось услышать приговор из ее уст.
На подъездной аллее стоял зеленовато-голубой «порше», из дренажной трубы лилась вода — наверняка Натали душ принимает. Стараясь не шуметь, я вошел в дом. На поручне перил висела незнакомая кожаная куртка. Дурное предчувствие понесло меня вверх по лестнице. В холле второго этажа валялась расстегнутая спортивная сумка, рядом — брошенная впопыхах одежда. Из ванной послышался мужской голос: наш гость что-то напевал. Я беззвучно скользнул в приоткрытую дверь.
Мужчина стоял ко мне спиной, и сквозь густую пелену пара я разглядел темно-рыжие волосы на бедрах, покатые плечи и расщелину обвисших ягодиц. Поставив на бортик ванной правую ногу, он промокал полотенцем, потом почувствовал мое присутствие и обернулся.
Роб Митчелл! Я тут же узнал его бороду, хотя фирменные очки он, естественно, снял. Вместо того чтобы испугаться или смутиться, как поступил бы любой нормальный человек, Митчелл обнажил крупные желтоватые зубы и протянул руку.
— О, привет! Ты, наверное, Гай?
— Что ты здесь делаешь?
— А по-твоему что?
Потрясенный, я взглянул на его гениталии и увидел, что у Митчелла на удивление маленький член. Боже, да по сравнению с ним бедный Воан — настоящий жеребец! Дополнял убогую картину большой красный прыщ, который выскочил у самой головки.
— Ой! — непроизвольно вырвалось у меня.
— Слушай, не надо вести себя по-детски, ладно?
— Кто ведет себя по-детски? Давай убирайся из моего дома!
На шум прибежала Натали в одном нижнем белье, держа на руках Эрика.
— Так, что здесь происходит?
— Это ты мне объясни! — загремел я.
Где-то вычитав, что нанесенные в первый год жизни травмы причиняют непоправимый ущерб, я попытался закрыть Эрику глаза, чтобы малыш не видел наготы Митчелла.
Обернувшись полотенцем, этот наглец протиснулся мимо нас на лестницу.
— Роб, Роб, ты куда? — закричала Натали. Ничуть не стесняясь, развратник стал собирать вещи.
— Ты не должен уходить! — причитала девушка. — Это мой дом!