Страница 41 из 82
Поскольку беседа происходила в американском доме, все были вооружены. Одна из мамаш – назовем ее альфа-мамашей – достала из корзинки с вязанием пушку сорок четвертого калибра. Она с удивлением обнаружила: ее возбуждает, что жизнь и смерть клоуна в ее руках. Альфа-мамаша навела дуло на Рональда.
– Все, клоун сопливый, проваливай!
– Ни за что! Пока вы все не извинитесь.
– За что?
– За то, что смеялись над клоунами!
Одна из матерей хотела позвонить в службу спасения, но та, что с пистолетом, сказала:
– Шейла, не надо! Сначала мы с ним поразвлекаемся! – Она повернулась к подругам: – Нелл, закрой детей на ключ! – Потом к Рональду: – Ладно, мальчик-булочка, раздевайся!
– Что?
– Что слышал. Раздевайся! Мы все хотим увидеть, что под твоим желтым комбинезоном!
Кто-то ударил его под колени алюминиевым мини-скутером, и Рональд упал на кухонный пол.
– Раздевайся! Живо! А то мы за себя не отвечаем! Рональда окружили шесть мамаш с ножами, складными
стульями, пистолетами и тяжелой настольной лампой. Одна ударила его по почкам, но мамашу оттащили. Альфа-мамаша сказала:
– Не спеши, Кейти! – В ее глазах не было ни капли жалости. – Начнем с твоих ярко-красных, огромных, прикольных клоунских бутсов. Раз, два… Живо!
Рональд подчинился. Выполняя приказ, он почувствовал возбуждение. Это непривычное ощущение было одновременно пугающим и приятным. Ноги в полосатых носках сладко холодила сухая, недавно вымытая плитка. Он покорно отдал бутсы альфа-мамаше.
– Хорошо. Теперь носки. Ты их что, у Уолли одолжил? Рональд снял носки. Воздух холодил пальцы. Неплохо будет
раздеться догола! Он начал стягивать свои желтые перчатки.
– Я разве позволила тебе снимать перчатки?
– Нет.
Женщины хихикнули. Альфа-мамаша сказала:
– А теперь гвоздь программы – комбинезон! Женщины начали ставить пари: шорты или плавки? Нарисованные на теле или все гладкое, как у куклы?
Рональд расстегнул трехфутовую молнию. Шлейки упали с плеч. Ему хотелось рассмеяться, но он понимал: стоит это сделать, и настроение будет безнадежно испорчено.
Альфа-мамаша проворчала:
– И это трусы? Больше похоже на подгузник для взрослых! Теперь перчатки.
Рональд подчинился. Он уже стоял в одной рубашке и трусах.
– Теперь рубашку, клоун! И быстро.
Из другой комнаты донеслись пронзительные крики объевшихся детей. Рональд еще никогда не чувствовал такой свободы.
– Погоди – ты раньше никогда не раздевался? – спросила альфа-мамаша.
– Поскольку я официальный символ корпорации, я имею право снимать одежду, только если мне прикажут. Вы первые.
– Так ты никогда не видел, что у тебя там?
– Нет.
– Что ж, пора!..
Всех охватило почти религиозное чувство, словно сейчас им откроется содержимое ковчега Завета. Рональд долго возился с застежками… И тут в комнату вбежал ребенок и испугал альфа-мамашу! Пистолет случайно сработал, и Рональда ранило в руку. Стены забрызгала кровь.
– Сука, идиотка, ты что?!
Прибежал еще один ребенок и заревел. Кэти рванулась вперед, чтобы успокоить детей и вывести их из комнаты, но поскользнулась в луже клоунской крови и разбила затылок об острый угол декоративного камина в стиле ретро. Бутылка вермута тоже разбилась.
Рональд воскликнул:
– О господи, она мертва! Он даже видел мозги. Дети заревели еще громче. Нелл крикнула:
– Уберите детей!
На гримированном торсе Рональда алели бусинки крови. Альфа-мама растерялась.
– Черт, черт, ЧЕРТ! Что нам делать?! – Она бросила Рональду одежду. – Одевайся! Быстро!
– Но я так и не успел заглянуть себе в трусы… Шейла сказала:
– Заткнись и одевайся! – Она обвела взглядом остальных мамаш. – Вот что… Это все натворил клоун. Скажем полиции, что он пытался меня изнасиловать, и мне пришлось защищаться. Вы все присутствовали.
Рональд понял, что пропал. Еще он понял, что у него осталось минуты полторы до того, как приедет полиция. Полуголый, он схватил в охапку окровавленную одежду и выбежал в соседнюю комнату, где на паузе стояла «Легенда Зельды». Рональд нырнул в экран, и стекло за ним закрылось. С тех самых пор он прячется в видеоиграх и не может выбраться…
…И жаждет мести.
За последние недели Бри собрала десять наборов для игры в «Эрудит». В какие-нибудь выходные хочет заклеить буквами бордюры в ванной.
– Депрессивный проектик «Старые девы будущего», да? Зато будет очень красиво!
И вдруг все начали играть и составлять глупейшие слова. Оказалось, что Бри вытащила из мешка почти все «Е» и «С» (хи-хи) – и почему-то «Т». Мы заставили ее все вернуть, а потом еще поиграли. Самое лучшее словечко придумал я: «тсе-тсе», редкий вариант написания мухи цеце.
Потом Бри сказала:
– У меня для вас сюрприз: я распечатала список из девятисот семидесяти двух слов из трех букв, которые можно использовать в игре, но добавила одно неразрешенное. Первый, кто его найдет, получит супербольшую шоколадку «Тоблерон».
– Откуда у тебя супербольшая «Тоблерон»? Их же никто не покупает!
– Хотела посмотреть, как Стив спасал эту компанию. А он, похоже, не дурак! Шоколадка вкусная.
Марк вставил:
– «Тоблерон» уже давно выпускает не только мини-батончики.
Все промолчали. Когда он научится понимать иронию?
Ниже прилагается список Бри. Предупреждаю, что почти все не пройдут проверку орфографии в Ворде. Еще вопрос, настоящие это слова или нет.
ААН AAL AAS ABA ABO ABS ABY ACE ACT
ADD ADO ADS ADZ AFF AFT AGA AGE AGO
AHA AID AIL AIM AIN AIR AIS AIT ALA
ALB ALE ALL ALP ALS ALT AMA AMI AMP
AMU ANA AND ANE ANI ANT ANY APE APT
ARB ARC ARE ARF ARK ARM ARS ART ASH
ASK ASP ASS ATE ATT AUK AVA AVE AVO
AWA AWE AWL AWN AXE AYE AYS AZO BAA
BAD BAG BAH BAL BAM BAN BAP BAR BAS
BAT BAY BED BEE BEG BEL BEN BET BEY
BIB BID BIG BIN BIO BIS BIT BIZ BOA
BOB BOD BOG BOO BOP BOS ВОТ BOW BOX
BOY BRA BRO BRR BUB BUD BUG BUM BUN
BUR BUS BUT BUY BYE BYS CAB CAD CAM
CAN CAP CAR CAT CAW CAY CEE CEL CEP
CHI CIS COB COD COG COL CON COO COP
COR COS COT COW COX COY COZ CRY CUB
CUD CUE CUM CUP CUR CUT CWM DAB DAD
DAG DAH DAK DAL DAM DAP DAW DAY DEB
DEE DEL DEN DEV DEW DEX DEY DIB DID
DIE DIG DIM DIN DIP DIS DIT DOC DOE
DOG DOL DOM DON DOR DOS DOT DOW DRY
DUB DUD DUE DUG DUI DUN DUO DUP DYE
EAR EAT EAU EBB ECU EDH EEL EFF EFS
EFT EGG EGO EKE ELD ELF ELK ELL ELM
ELS EME EMF EMS EMU END ENG ENS EON
ERA ERE ERG ERN ERR ERS ESS ETA ETH
EVE EWE EYE FAD FAG FAN FAR FAS FAT
FAX FAY FED FEE FEH FEM FEN FER FET
FEU FEW FEY FEZ FIB FID FIE FIG FIL
FIN FIR FIT FIX FIZ FLU FLY FOB FOE
FOG FOH FON FOP FOR FOU FOX FOY FRO
FRY FUB FUD FUG FUN FUR GAB GAD GAE
GAG GAL GAM GAN GAP GAR GAS GAT GAY
GED GEE GEL GEM GEN GET GEY GHI GIB
GID GIE GIG GIN GIP GIT GNU GOA GOB
GOD GOO GOR GOT GOX GOY GUL GUM GUN
GUT GUV GUY GYM GYP HAD HAE HAG HAH
HAJ HAM HAO HAP HAS HAT HAW HAY HEH
HEM HEN HEP HER HES НЕТ HEW HEX HEY
HIC HID HIE HIM HIN HIP HIS HIT HMM
HOB HOD HOE HOG HON HOP HOT HOW HOY
HUB HUE HUG HUH HUM HUN HUP HUT HYP
ICE ICH ICK ICY IDS IFF IFS ILK ILL
IMP INK INN INS ION IRE IRK ISM ITS
IVY JAB JAG JAM JAR JAW JAY JEE JET
JEU JEW JIB JIG JIN JOB JOE JOG JOT
JOW JOY JUG JUN JUS JUT KAB KAE KAF
KAS KAT KAY KEA KEF KEG KEN KEP KEX
KEY KHI KID KIF KIN KIP KIR KIT KOA
KOB KOI KOP KOR KOS KUE LAB LAC LAD
LAG LAM LAP LAR LAS LAT LAV LAW LAX
LAY LEA LED LEE LEG LEI LEK LET LEU
LEV LEX LEY LEZ LIB LID LIE LIN LIP
LIS LIT LOB LOG LOO LOP LOT LOW LOX
LUG LUM LUV LUX LYE MAC MAD MAE MAG
MAN MAP MAR MAS MAT MAW MAX MAY MED
MEL MEM MEN MET MEW MHO MIB MID MIG
MIL MIM MIR MIS MIX MOA MOB MOC MOD
MOG MOL MOM MON MOO MOP MOR MOS MOT