Страница 75 из 79
Сегодня Мыкола весь день ходит задумчивый и работает как зверь. Я решил, что он забыл о «Шалаше», но вечером бортинженер постучал в мою каюту и, войдя и оглянувшись на дверь, шепотом сообщил, что нашел выход из положения.
— День рожденья!
Сперва я решил, что мой друг забывчив, и напомнил ему, что Кео отлично знает, когда у нас дни рожденья, и всегда готовится к ним заранее, встречая с утра песней «Как хорошо, что ты родился в нашей Галактике и идешь вместе с нами по тропе Млечного Пути!» Так что Кэпа не проведешь.
— А я и не про нас. Я про хомяка! Кео понятия не имеет, когда он родился. Скажем, что день рожденья Оболонуса послезавтра.
— Ну, а на самом деле?
— Что «на самом деле»?
— На самом деле, когда у твоего хомяка день рожденья?
— Думаешь, я спрашивал? Когда Оксана препоручала мне эту тварь, не до этого было. Мы чуть не рассорились из-за того, что я выказал недостаточно большой восторг при виде подарочка. Потом, когда я его регистрировал на Ганимеде и меня принимали в Общество, там спрашивали насчет того, сколько хомяку лет, и я честно сказал, что понятия не имею.
— А если Кео спросит, почему ты не говорил этого раньше?
— Забыл. А теперь вспомнил! Роботам прекрасно известно, что биологические существа, в отличие от механических, могут что-то забывать даже на годы. А потом вспоминать. Внезапно. От стресса например. А я сейчас в депрессии, разве не так? Вот я уйду в Сон, вернусь на Ганимед в лучшем случае лет через сто, а Оксана к тому времени станет дряхлой старушенцией.
— Женишься на ее внучке.
— Тебе смешно. А мне посидеть, погрустить хочется, хотя бы с бутылкой в обнимку, песни попеть перед Сном. Потому и надо Праздник устроить.
Мыкола действительно любит петь. Правда поет он и без выпивки.
Так как мы нередко клепаем или настраиваем что-нибудь вместе, то я научился подпевать ему и знаю наизусть строчки многих любимых бортинженером песен. Например, такая космическая баллада: «Дывлюсь я на нэбо, тай думку-у гадаю. Чому-у я нэ сокил, чому-у нэ литаю». Смысл не очень понятен. Но мелодия приятная.
Я сказал Мыколе, что затея с Днем Рожденья Хомяка кажется мне немножко рискованной. Вдруг Кео сочтет это не таким уж важным событием? Или решит, что мы шутим?
— Он относится к Оболонусу даже лучше чем к нам, души в нем не чает, ты же сам знаешь. И ему в голову не может придти, что мы соврали или решили пошутить. У него слабоват блок юмора.
И все-таки я посоветовал Мыколе сказать, что у Оболонуса не послезавтра день рожденья, а хотя бы через три дня. Чем ближе момент нашего погружения в Сон, тем больше вероятность разжалобить нашего железного кэпа.
Получилось!
Если у Кео и возникли сомнения, вслух он их не высказал, перечитал еще раз Корабельные правила и решил, что день рожденья вполне достойный праздник, чтобы выдать нам бутылку. Мыкола так горячо расписывал, сколько лет исполняется хомяку, и гадал, чтобы ему подарить, что кажется уже и сам поверил в свою выдумку.
Видя доверчивость Кео, мы так расхрабрились, что даже составили вместе программу Праздника.
Теперь мы точно знали, на что рассчитывать. «Шалаш», четыре банки «Оболони» (все-таки хомяку даже имя дали в ее честь) и полбутылки «Улыбки».
Когда мы вечером собрались с Мыколой в моей каюте на очередное тайное совещание, мы посмотрели друг другу в глаза и прочли там одну и ту же мысль: «Не хватит».
Где-то я читал, что телепатия между существами разных рас и цивилизаций — редкое явление. Но я уверен, что такая телепатия существует.
«Жидкость для протирки Подпространственного двигателя!!!»
У нас хранится канистрочка этой жидкости, и теперь, когда П-двигатель не вернуть, она совершенно не нужна. Кстати, этой жидкости обычно выдают больше, чем нужно для собственно протирочных целей.
Сама по себе эта жидкость немножко ядовита даже для самого неприхотливого существа Галактики, кроме негоплутанцев и мохнокрюсов, лакающих вообще все подряд. Но каждый астронавт знает несколько верных рецептов превращения жидкости для протирки П-двигателей в приличное пойло.
Мы с Мыколой не собираемся опустошать всю канистру. Кео может заметить пропажу, да и перед Шефом вдруг когда придется отчитываться — кто знает. Но литр вывалить из нее всяко можно.
Есть много наивернейших способов очистки. Мы все их перебрали, пока не остановились на одном. Древнем и надежном.
Все очень просто. Надо взять деревянную пешню, кастрюльку и несколько листьев линкакуса.
Потом пойти в морозильную камеру, подождать, пока пешня немного заиндевеет, а затем лить сверху жидкость для протирки П-двигателя на пешню, чтобы жидкость стекала по древесине в выстланную листьями линкакуса кастрюльку.
Если корабль не на берегу, и приходится действовать в условиях невесомости, надо просто вытряхнуть всю жидкость и как бы наматывать ее на пешню. Вредные масла притянутся к пешне первыми, покрыв ее ледяной коркой. Те капли, которые будут стряхиваться, надо собрать в кастрюльку и прихлопнуть крышкой, чтобы не улетели.
Ждать минут десять, пока не покраснеют листья. Если они покраснеют слишком сильно, хорошо бы их заменить.
В результате дрянь либо прилипнет к пешне либо впитается в поры линкакуса. А из кастрюльки вываливается в какую-нибудь емкость прозрачная горячительная жидкость.
В теории просто. Но на практике возникли сложности.
Брать канистру и воровать с кухни кастрюльку надо было так, чтобы не заметил Кео. А капитан каким-то образом весь день оказывался то в одном, то в другом отсеке корабля в самый неподходящий момент. Раньше мы не обращали внимания на его непоседливость. Но сегодня он нам изрядно попортил нервы.
Спрятаться в морозильной камере нам так и не удалось. Мы успели совершить лишь некоторые подготовительные работы. В частности, добыли пешню.
Дерева у нас на корабле не так уж много — ствол линкакуса (но его приходится исключить) и подставка древнего большого глобуса Галактики.
Шеф купил глобус в комиссионке и считает, что эта рухлядь отлично украшает нашу крохотную кают-компанию. А вот что у глобуса действительно отлично, так это длинная ось-подставка из цельного куска дерева. Кео давно собирался подновить ее, и сегодня мы сказали капитану, что решили отдраить подставку и покрыть ее лаком. Так что он не обратил никакого внимания на то, что мы ее открутили.
Вот уж не думал, что оторвать лист линкакуса — такое трудное дело!
Линкакус упира-ался изо всех сил, и мы от души порадовались, что он сейчас не в цвету.
Мы выбрали самый большой лист возле ствола, чтобы не было так заметно. Он занял все дно кастрюли. После того, как дело было сделано (я стоял на стреме возле морозильной камеры, а Мыкола занимался тонким и сложным процессом очистки жидкости), мы приладили лист обратно.
Он стал совсем бордовым, с красными прожилками, и линкакус сперва не хотел его признавать, но затем все-таки вытянул остаток черенка, и лист с чмокающим звуком прирос обратно.
Мы замаскировали его, как можно лучше. Авось со временем позеленеет.
Словом, операция прошла успешно. Хорошо, что морозильная камера у нас большая и уютная. Собственно это каюта, в которой нет отопления. Она предназначена на случай, если «Звездная гончей» случится перевозить гостя или пассажира, требующего более холодных условий, чем те, к которым привык экипаж (Кео тоже предпочитает температуру не ниже ноля, хотя он гораздо более неприхотлив, чем мы).
Спрятавшись за чугунного Диктатора, мы посмотрели на прозрачную жидкость и сделали по глотку.
Эффект потрясающий! Сначала перехватывает дыхание (чтобы восстановить его, мне пришлось зажевать жидкость кусочком зеленого листа линкакуса, при этом я даже не почувствовал горечи от такой закуски), потом в желудке становится тепло, а щупальца становятся какими-то вялыми и отчего-то нападает веселье.