Обмануть судьбу

Уф! Он уткнулся в мягкий, щекочущий щеки огненный мех и с облегчением погладил его ладошкой.

Погруженная в свои мысли Лина не заметила его прикосновения. В метро всегда толкаются, прижимают, оттирают друг от друга. Она волновалась только за сумочку, которую прижимала к боку локтем. Сколько ей еще таскать с собой Машкины доллары... Она так боится их потерять. Ничего, сегодня в последний раз...

Как она соскучилась по Сергею! Скорей бы увидеть его лицо, почувствовать на губах обжигающее тепло поцелуя, прижаться щекой к его ладони, рассеченной длинным шрамом.

Декабристки целовали кандалы своих мужей, и она тоже была готова покрыть поцелуями впивающиеся в его кисти наручники.

Елки зеленые! Чуть не прозевала пересадку!

Спохватившись, она стала пробираться к выходу.

Ваня метнулся следом, его оттеснили, отодвинули назад, потом снова подтолкнули вперед, и плотная толпа выплюнула его на платформу.

Люди, люди, люди... впереди, сзади, по бокам... Толпы, потоки людей, спешащих в разных направлениях. И только Лины нет среди них...

Он заметался по станции, пытаясь различить среди них знакомое пятно.

Вот она мелькнула справа. Он подбежал поближе, выглянул из-за колонны. Нет, это не шуба, а лисий воротник на плечах у дородной тетки.

Он потерял ее! В отчаянии Ваня поднял голову. Прямо над ним за витой загородкой уходящего в глубь стены перехода лавировала среди пассажиров рыжая шуба.

Впопыхах он споткнулся, растянулся на скользких ступеньках, ушиб колено, но тут же вскочил на ноги. Нет времени скулить и потирать ссадину, скорее вдогонку, пока Лина не успела снова сесть в поезд.

Группа наружного наблюдения с раннего утра заняла свои позиции вокруг мебельного салона. Все подходы к нему просматривались.

Дементьев ждал Лину внутри, в служебном помещении магазина.

Сегодня он опять не ночевал дома и следующей ночью тоже не собирался нежиться в объятиях Мусика. Гораздо больше, чем нежно любимую женушку, он жаждал увидеть испуганные глаза загнанных в угол налетчиков. Это наслаждение — утвердить свое превосходство над поверженным противником — не сравнимо ни с чем на свете.

Он посмотрел на часы. Еще десять минут. Сейчас ему сообщат о встрече Лины с Варламовым. Переодетый в охранника оперативник уже занял свой пост у двери.

Геннадий ощущал незнакомый доселе яростный азарт, как у хищника, притаившегося в засаде перед последним прыжком на загривок намеченной жертве.

Лина ступила на ползущий вверх эскалатор и перевела дыхание. Теперь надо надеть на физиономию глуповато-радостную улыбку, поправить кокетливый локон и прогнать затаившуюся в глубине глаз тревогу. Беззаботная, счастливая девчонка торопится увидеть своего любимого и единственного.

Она тряхнула головой, расправила плечи и медленно пошла к выходу, к стеклянным двойным дверям, за которыми ее должен был ждать Варламов.

Неожиданно чья-то ладонь цепко ухватилась за ее руку. Лина повернулась с заранее приготовленной улыбкой радостного изумления и... остолбенела.

Снизу вверх на нее смотрел Ванечка, растягивая в улыбке щербатый рот.

Он был доволен произведенным эффектом. Не ждали? То-то же!

Теперь уж она его не прогонит, теперь ей придется взять его с собой. Пусть только попробует отказаться!

Улыбка медленно сползла с Лининого лица, на которое, словно тень, наползало выражение неподдельного ужаса.

— Что ты тут делаешь? — выдохнула она свистящим шепотом.

— Я хочу с тобой. Здорово я тебя выследил?

Она рассерженно топнула ногой:

— Немедленно марш домой!

Господи, сейчас должен появиться Варламов! Если он увидит с ней мальчика...

Сердце оборвалось и глухо ухнуло вниз от дурного предчувствия.

Отшлепать бы этого рыжего сорванца!

А он таращился на нее, непонимающе хлопая глазами.

— Теть Лин, я же обратной дороги не знаю, я за тобой шел.

— Все равно. Уходи отсюда! Быстро! Ну! — не помня себя от отчаяния, выкрикнула Лина.

Почему она так злится? Что он такого сделал? Веснушки на носу собрались в кучку, сморщились, рот приоткрылся. По всему видно, что Иван едва сдерживается, чтобы не зареветь.

Вот дура! Куда она его гонит? Он же потеряется... Лина наконец опомнилась. А свидание? Последний решающий акт пьесы перед долгожданным финалом?

Разорваться ей, что ли? Что же делать?

Лина беспомощно оглянулась... И решительно взяла мальчика за руку.

— Ладно, пошли.

— Куда? — бурно обрадовался тот.

— Домой. — Ее тон не предвещал ничего хорошего.

Если бы он только знал, что натворил, дурачок...

Сейчас она быстренько отвезет мальчика обратно и вернется. Скажет Юрию, что проспала, потому и опоздала. Ведь такое уже было. Такая уж она глупая, небрежная соня.

Варламов выбросил докуренную сигарету и вновь всмотрелся в выходящих из метро людей.

«Жду ее прямо как влюбленный», — подумал он.

Приехал он намного раньше назначенного часа. Утреннее вальяжное спокойствие сменилось глухим раздражением.

Нелепо торчать тут на виду у всех и ловить на себе заинтересованные взгляды прохожих.

Он спустился по лесенке и толкнул стеклянную дверь.

Знакомая рыжая шуба ярким пятном маячила посреди вестибюля. А рядом с ней...

Юрий инстинктивно отшатнулся. Горячий пот выступил на лбу, ладони противно намокли, и он машинально вытер их о пальто.

Эту рыжую голову он узнал бы из тысячи. Его бывший будущий пасынок теребил руку его новой знакомой.

Ванька! Противный, болтливый мальчишка, который знает слишком много...

Чудес не бывает. Случайностей тоже. Они вместе. Они заодно. А значит?..

Дементьев тряхнул свои часы и постучал пальцем по циферблату. Нажал кнопку рации.

— Ну что там? Идут?

— Нет, Геннадий Иванович. Никого.

— Вы их не прозевали?

— Да вы что? — обиделся оперативник из группы наружного наблюдения.

— Черт! В чем же дело?

Где Лина? Где Варламов? Все назначенные сроки уже прошли.