Екатерина Хромова

Провожаемый демонстрировал нежелание покидать Волгоград. Снова и снова восхваляя «этот удивительный город», его жителей, которых он «полюбил за широту души и гостеприимство», он, в конце концов, сладко улыбаясь, предложил выпить за присутствующих здесь девушек, «самых красивых в Управлении, и, видит бог! – самых красивых в Волгограде», – комплимент, достойный как маньяка, так и юного мастурбатора. Тут-то его энергетика и провисла. Как справедливо поётся в одной балладе взросления, «не повторяется такое никогда»: от сотни раз повторенных комплиментов провинциальному городу и «самым красивым девушкам в мире», из которых состояла прощальная речь Станислава, отчётливо веяло чем-то неестественным, вроде виагры или пластической хирургии.

«Она работает в Управлении!» – подумал Андрей, одновременно умиляясь на Полянского, так самозабвенно полюбившего Волгоград, и над тем, как сотрудники Управления не хотят его отпускать, особенно Юрий Спирин. Последний всегда радовал своей здоровой, нарочито простоватой наружностью и неизменным благодушием.

Вероника неодобрительно посмотрела на девушек, особенной недоброжелательностью отмечая при этом Кристину.

– Погода шепчет, – сказал Чайкин, расстёгивая куртку.

Блинов надел тёмные очки. Юрий оглядывал своих подчинённых и в разговоре всячески продвигал мысль о том, как теперь «опустеет Управление» в связи с отъездом такого талантливого руководителя, как Станислав. Андрей, избегая столкнуться глазами с «соперником», незаметно разглядывал незнакомку. Лёгкий ветерок играл тёмными шелковистыми прядями её волос, загадочная улыбка блуждала на губах. За всё время проводов она не проронила ни слова.

Андрей, с вечной Катей Третьяковой в подкорке головного мозга, был уже не тот, что девять лет назад. Он был в возрасте Христа, так что дни любви для него давно прошли и наступила пора посвятить себя изысканным порокам. В настоящий момент пытки любви, как и хорошая драка, вызывали в его сердце исключительно радужные эмоции. И не важно, заключал ли он сделку с бизнес-партнёром, оправдывался перед кредитором или устраивал разборку с любовницей, всё это он делал с грацией и внутренним пониманием процесса. Вот и сейчас, улыбаясь своей вкрадчивой улыбкой, рассматривая незнакомку и ощущая при этом приятное волнение охотника, завидевшего дичь, он продумывал план обольщения.

Последнюю стопку Станислав допивал, стоя в тамбуре уходящего вагона – кричал, жестикулировал, посылал воздушные поцелуи, всё угомониться не мог. Скупо попрощавшись на привокзальной площади, все разошлись. Андрей вместе со Спириными поехал в «Шанель», где почти сутки назад начиналось веселье. Точно сговорившись, все заказали бульон с фрикадельками. На спиртное уже никто не мог смотреть. Все помыслы Андрея, хоть он изнемогал после алкогольного демарша, были устремлены не к тому, чтобы побыстрее добраться до кровати, а совсем в другую сторону, и он, подняв на Юрия покрасневшие глаза, спросил, кто была «та девушка».

– Это же дочка Хромова, – ответил тот невозмутимо.

Не имея понятия, кто такой Хромов, Андрей нарочито безразлично переспросил:

– А имя-то есть у неё?

– Катя, – равнодушно ответил Юрий.

– Катя!? – громко переспросил Андрей.

И это имя, отпрянув от высоких сводов заведения, с грохотом, точно разбившись, упало ему на голову.

* * *

КАДР ТРЕТИЙ: начало сентября 2006-го года, Волгоград. Вероника Спирина пригласила Андрея на похороны – так, будто речь шла о походе в кино. В тот день хоронили сотрудника Управления, руководителем которого являлся муж Вероники, Юрий.

Было воскресенье. Вероника с Андреем на его машине приехали на кладбище Центрального района через несколько минут после того, как туда прибыл похоронный кортеж. Частный транспорт был оставлен на стоянке перед кладбищем, автобус с гробом проехал на территорию. Вероника позвонила мужу, он тут же подошёл, и они вместе с Андреем и другими провожающими направились к месту захоронения. Пока шли по аллеям, Юрий тоном ведущего прогноза погоды рассказывал подробности.

Его сотрудник, которого звали Михаил, погиб в собственной квартире в результате пожара. Очагом возгорания являлся работающий вентилятор в зальной комнате. Вероятнее всего, произошло замыкание электропроводки, следствием чего стал пожар. Со слов судебно-медицинского эксперта, на теле погибшего каких-либо телесных повреждений, кроме характерных для пожара, не выявлено. Тело было обнаружено пожарными во время тушения огня в ночь с пятницы на субботу.

Каково же было удивление Андрея, когда он услышал фамилию погибшего – Крылов. То был бывший главный бухгалтер на Совинкоме, принадлежащей Андрею фирме, которая на тот момент находилась в стадии банкротства.

– Тот самый? – удивлённо спросил он. – Или тёзка?

Юрий равнодушно пожал плечами и пояснил, что Крылов устроился на работу недавно, в конце весны, по рекомендации начальника ОБЭП. До этого трудился на фирме по продаже медицинского оборудования.

– Так это же Андрея фирма! – энергично вмешалась Вероника. – Ты что, Юра, не знал, чем он занимается?

Юрий всё так же флегматично развёл руками. У Андрея не было возможности проверить, тот ли это Михаил Крылов, что работал на Совинкоме – погибшего хоронили в закрытом гробу, потому что, со слов Юрия, он «сгорел не по фэн-шую» и теперь «нефотогенично выглядит». Вероника обратилась к Андрею с вопросом, скорбит ли он по усопшему главбуху. И получила такой ответ:

– О, да! Если бы в моих глазах жили слёзы, они бы избороздили моё лицо.

Вокруг гроба, установленного на двух табуретах, собрались провожающие, среди которых Андрей увидел Катю Хромову… и уже не мог больше сосредоточить внимание ни на чём другом, кроме неё. Работник похоронной службы прочитал речь. После погребения все отправились в кафе, расположенное на въезде кладбища, где состоялся траурный обед. И во время церемонии, и в кафе, возле Кати находился высокий, хорошо одетый и правильно постриженный молодой человек. С которым она и уехала на его серебристо-серой Мазде с номерами 555.

А на следующий день Андрею на мобильный телефон позвонил старший следователь следственного управления областной прокуратуры Константин Сташин и попросил зайти для дачи показаний. Их отношения нельзя было назвать простыми. В 1996-м Андрей проходил по «делу микросхем». Вместе с другом, Романом Трегубовым по прозвищу Трезор, они занимались продажами микросхем. Магазинам предлагалась на реализацию купленная за копейки и упакованная в яркую упаковку радиодеталь, которая якобы улучшает работу телевизора (наценка составляла тысячи процентов). Затем подставные покупатели раскупали весь товар, создавая иллюзию ажиотажного спроса. Когда хозяевам торговых точек становилось ясно, что товар востребован, коммивояжеры предлагали брать продукцию по предоплате. Продав крупную партию никому не нужных микросхем, они исчезали. В очередном магазине директор вместе с заместителем, уже наслышанные об этой афере, попытались их задержать, но были по неосторожности убиты. Чтобы скрыть следы, Андрей с Трезором подожгли магазин. А вечером Андрей принимал погорельцев на работе – в то время он работал санитаром судебно-медицинского морга.

Через три месяца он был задержан по подозрению в убийстве и некоторое время пробыл в СИЗО. Дело вёл Сташин, и вёл его очень пристрастно. Благодаря связям отца Андрею удалось выпутаться.

В 2002-м их пути снова пересеклись. Сташин расследовал убийство Дениса Еремеева, застреленного возле собственного дома. Крёстный погибшего, вице-губернатор по строительству Анатолий Шмерко, был уверен, что заказчиком убийства является генеральный директор строительной компании «Стройхолдинг» Александр Михайлович Капранов. Капранова и Шмерко связывали деловые отношения – вице-губернатор обеспечивал Стройхолдинг крупными строительными подрядами, выбивал пятна под застройку. Как госслужащий, он не мог быть соучредителем коммерческой структуры, поэтому ввёл в состав учредителей Стройхолдинга своего крестника, Дениса Еремеева, который был ему как сын. Шло время, и в 2001 году Шмерко уже не обладал прежним влиянием, а доходы с деятельности компании продолжал получать в полном объёме. И когда крестник был убит, а Капранов стал полновластным хозяином предприятия и прекратил выплату дивидендов, Шмерко увидел чёткий мотив и, используя всё своё влияние, стал преследовать ставшего бывшим компаньона. За отсутствием улик Капранову подбросили на коттедж оружие и закрыли за его незаконное хранение. Следствию не хватало улик и Сташин, располагая компроматом на Андрея, принялся его шантажировать, требуя дачи показаний против Капранова (формально Андрей также мог быть привлечён к делу, так как одно время погибший Еремеев работал на Совинкоме и его увольнение сопровождалось серьёзным конфликтом и даже дракой – он был избит Андреем в присутствии нескольких свидетелей). Будучи зажат в угол, во избежание серьёзных неприятностей, Андрей дал требуемые показания. Капранов получил срок, но сидел он недолго – был досрочно освобождён по состоянию здоровья.