Возлюбленная воина

Его что-то тревожило. Кристина за последние недели намного лучше узнала мужа и теперь могла кое-что прочитать по его лицу. Сейчас у него был чуть нахмурен лоб, складки у губ казались более глубокими, а взгляд — сосредоточенным.

— Что случилось? — тихо спросила она. — Что тебя тревожит?

Возможно, это слухи о расколе между Брюсом и Комином и об угрозе войны между Англией и Шотландией? Узнав об отчаянных стараниях мужа возродить свой клан из пепла, Кристина поняла, почему он хочет избежать войны.

Тор улыбнулся и покачал головой — верный признак того, что он ничего не собирается ей объяснять. Кристина постаралась справиться с разочарованием. Она понимала, что дело в общем-то не в отсутствии доверия. Просто он все еще считал ее хрупкой игрушкой, которую следовало баловать и защищать.

Потребуется время, напомнила она себе. Что ж, перед ними была целая жизнь.

— Просто я кое-что слишком долго откладывал, — сказал Тор и посмотрел на жену в упор. — Вероятно, я не вернусь до конца недели.

На этот раз Кристине не удалось скрыть разочарование. Она знала, что должна быть благодарна судьбе за те дни, которые они провели вместе, но ей было мало. Она стала жадной. Чем больше времени она проводила с мужем, тем больше ей хотелось постоянно быть рядом.

Она не спросила, куда он направляется.

Но неожиданно ей пришла в голову страшная мысль. Господи, неужели настал тот день, которого она больше всего опасалась? День, когда он отправится на войну.

Восприимчивость Кристины, способность чувствовать его настроение больше не удивляла Тора. Он действительно беспокоился. Больше нельзя было откладывать исполнение приказов Макдоналда.

К сожалению, он тоже научился чувствовать настроение жены, и не сомневался, что его замкнутость причиняла ей боль. Кристина делала вид, что понимает, почему он не может рассказать ей, чем занимается, но чем ближе они становились, тем больше расширялась между ними пропасть.

Кристина заправила волосы за уши и завернулась в простыню.

— Ты уже знаешь, кто стоит за нападениями? — спросила она.

Тора не обманул ее безразличный тон. Она больше не спрашивала, куда он отправляется, но это не значило, что ее перестал интересовать этот вопрос.

— Нет, — сухо ответствовал он.

Максорли и Макруайри вернулись несколько дней назад. Учитывая слишком большую разницу в силе — все же у противника было четыре корабля, — им пришлось следовать на расстоянии, дожидаясь, пока одна из галер не отстанет. Ее они захватили с легкостью, но даже непревзойденное умение Макруайри добывать нужную информацию не помогло раскрыть имя человека, нанявшего этих людей.

— Пока нет, — добавил он. — Но обязательно узнаю. Как только станет ясно, кто из замка связан с моими врагами.

Тор замолчал, потрясенный. Он еще никогда в жизни не допускал таких промахов. Может быть, она ничего не заметит…

Кристина изумленно разинула рот.

— Ты думаешь, в замке есть шпион?

— Вполне возможно, — медленно ответил он в ярости на самого себя. — Все нападения происходили в мое отсутствие — или когда я должен был отсутствовать. Слишком явное совпадение, чтоб его не заметить.

— Ты знаешь, кто шпион?

— Пока нет. Это может быть кто угодно. Любой человек, — вздохнул Тор. — Когда я покидаю замок, об этом знают многие. Но теперь верные мне люди предупреждены и внимательно следят за всеми.

Тор видел, что она напряженно соображает. Что ж, возможно, оговорка и к лучшему, сказал он себе. Чтобы вычислить и уничтожить гадюку, необходимо соблюдать осторожность. Кристина должна знать об опасности.

— Только мои приближенные знают об этом, Кристина, да и то не все. Думаю, ты сама понимаешь, насколько серьезно и опасно положение. Надеюсь, ты не подведешь меня.

Она энергично потрясла головой.

— Конечно, нет. Спасибо за доверие. — Она улыбнулась и слегка наклонила головку. — Ты поэтому уходишь?

— Отчасти. Мои люди будут наблюдать за замком и при появлении малейших подозрений немедленно сообщат мне. Хотя я сомневаюсь, что новая попытка будет сделана сразу после предыдущей, но все же ты должна пообещать, что не будешь покидать замок.

— Мне будет скучно, — вздохнула она.

Тор едва сумел сдержать улыбку, глядя на ее огорченное личико.

— А я думал, что ты работаешь над новым флагом для зала.

Кристина подозрительно прищурилась.

— Ты же знаешь, как я ненавижу работу с иголкой.

Тор тихо засмеялся.

— Уверен, ты найдешь, чем заняться.

— Если бы ты не отправил своего брата и его жену в ссылку, мне по крайней мере было бы с кем поговорить.

— Здесь будет Джанет.

Тор решил, что в сложившейся ситуации слишком опасно заставлять ее курсировать между замком и старой крепостью. Теперь люди готовили себе еду сами и не переставали жаловаться.

Кристина надменно подняла брови.

— Ты хочешь, чтобы я подружилась с твоей любовницей?

— Бывшей любовницей, — поправил он. — А теперь мы просто друзья. Дай ей шанс, и она тебе понравится.

Жена издала звук, подозрительно напомнивший Тору возмущенное фырканье.

— Мужчины ничего не понимают. Сомневаюсь, что ей захочется со мной дружить.

Тор понятия не имел, почему она пришла к такому выводу, но решил не разбираться в тонкой организации женской души.

Он наклонился и поцеловал жену… возможно, уделив этому несколько больше времени, чем следовало. Но, подняв голову, понял, что игра того стоила. Ее пухлые губки приоткрылись, щеки порозовели, взгляд затуманился. Проклятие, он мог бы смотреть на нее часами!

— Я вернусь раньше, чем ты успеешь соскучиться, — тихо сказал он и быстро вышел.

Кристине удалось отвлечь Тора от мучивших его проблем, но ненадолго. Проклятый Брюс! К дьяволу Макдоналда! Он ненавидел любой обман. Эти люди были командой и заслуживали того, чтобы знать правду. Чтобы команда работала, ее лидер должен обладать непререкаемым авторитетом и принимать решения. Будь это его команда, он бы прямо сказал и Брюсу, и Макдоналду, куда они могут засунуть свои «приказы». Но всего лишь через три недели лидером станет Максорли и будет принимать решения. Хотя могучий скандинав пока об этом не знал.

Воинам предстояло испытание.

Люди собрались вокруг и внимательно выслушали задание. Кстати, именно этого Тору удалось добиться с немалым трудом — чтобы его слушали молча и со всем вниманием.

— Ты не можешь говорить серьезно! — воскликнул Сетон, оказавшийся достаточно наглым, чтобы высказать вслух то, что остальные только думали.

Взгляд, которым одарил его Тор, говорил об обратном.

— Это было последнее испытание для финна Маккула.

— Но ведь это всего лишь легенда, — сказал Макгрегор. — Ни один человек не может защищаться против такого количества копий, будучи закопанным по пояс, голым и имея лишь маленький круглый щит.

Тор засмеялся.

— Вам не о чем беспокоиться. Я несколько изменил испытание. Вы сможете надеть кольчугу и шлем, да и копья будут брошены не все сразу.

Он услышал сдавленное фырканье. Очевидно, внесенные им изменения не произвели должного впечатления.

— В этом нет ничего невозможного, — сообщил Кемпбелл. — Опытный воин вполне может поймать десять или даже больше копий. Главное — справиться со страхом.

— Тебе легко говорить, — вмешался Макгрегор. — Ты, можно сказать, вырос под градом копий, летевших тебе в голову. Мы все видели, что ты с ними делаешь.

Кемпбелл встретился взглядом с Тором и кивнул.

— Я покажу, — предложил он.

Следующие несколько часов люди активно тренировались. Кемпбелл бросал палки — за что они были ему особенно признательны после нескольких очень удачных попаданий, — потом перешел к копьям, наконечники которых были обернуты кожей. После этого они перешли к тренировкам в реальных боевых условиях. Кроме Сетона, получившего сильный удар в плечо, все остальные смогли поймать не менее десяти копий, а некоторые даже больше. Кемпбелл был прав: надо только справиться со страхом, и все получится. А эти люди были бесстрашными.