Король мошенников

– …Я поступил в точности как мы планировали, – произнес Теодор. Сквозь стекло было видно, что он держит лист бумаги. – Вот бланки заказа на продажу.

Даффи стоял лицом к нему. Курчавые эйнштейновские волосы придавали его силуэту забавный вид.

– Я же говорил вам, мистер Ланман, что они не узнают, кто продает. А курс будет падать. Он сейчас уже где-то в районе пятерки.

Бино, Алекс и Томми присели на корточки вокруг громкоговорящего телефона. Диктофон работал, документируя «предательство».

– Я позвоню моему брокеру и выгружу на рынок остальные акции. Это должно потянуть их вниз, к четверке. Когда держатели уже отчаются продать, я возникну со своим предложением. Средняя цена получится совсем даже неплохая, примерно шесть.

– Так давайте же примемся за работу, – сказал Даффи, и они вышли из кабинета.

Бино выключил диктофон.

– Если Саттон рассказал ему о нефтяном месторождении, то почему он продает свои акции? – спросил Томми, сдвинув брови. Бизнес всегда был для него трудным для понимания. Это не то что прижимать публику, где просто идешь и делаешь дело. В бизнесе все пытаются блефовать, дурачат друг друга. Иногда это просто какой-то бред собачий.

– Все очень просто, – медленно произнес Бино. – Он хочет снизить цены на акции настолько, чтобы основные акционеры запаниковали и продали их ему прямо сейчас. Он заберет контрольный пакет компании почти даром.

Томми посмотрел на Алекса:

– Это так?

Алекс подумал секунду, затем кивнул. Он уже сам стал немножко верить во всю эту лажу.

– Да… наверное… Покупая контрольный пакет прямо здесь, на собрании акционеров, он совершенно не зависит от рынка. Кроме того, избежит пятидневной процедуры расчетов по биржевым сделкам, которая существует на фондовой бирже. Должен признаться, довольно неглупо.

– Пришло время принимать то или иное решение, – сказал Бино. – Либо компания будет наша, либо перейдет к ним или фондовой бирже в Ванкуверре. Завтра в это время она вместе с месторождением стоимостью в несколько миллиардов долларов будет принадлежать кому-то другому. Неужели вы это допустите?

Виктория снова собрала акционеров, и, когда все расселись за столом, теперь уже ведя себя потише, в конференц-зал вошел Даффи и встал позади Теодора Бейтса.

– Кто этот джентльмен? – спросила Виктория голосом мисс Луна, то есть с придыханием.

– Мой помощник, – ответил Теодор властным голосом мистера Ланмана. – И мне бы хотелось сделать предложение всем находящимся в этом зале. Я понял так, что вы хотите выйти из дела, и считаю преступлением продавать землю в Теннесси за ту цену, что предлагается. Я всегда верил в эту компанию и лично в мистера Лейси, так что принял решение купить ваши сертификаты акций класса «А», а также и нереализованные класса «С» на один пункт выше объявленного на момент закрытия рынка.

Некоторое время «акционеры» бурно обсуждали предложение, а затем разом затихли и уставились на Теодора.

– А почему это вдруг вам вздумалось скупать акции? – спросил один из главных фигурантов. – Ведь курс падает ниже некуда.

– Честно? Потому что я уже год, как, можно сказать, на пенсии, и заскучал. Мне захотелось повести компанию новым курсом. Разумеется, при условии, что я стану ее владельцем.

Бино посмотрел на Томми, и тот кивнул.

– Это ложь! – воскликнул Бино, вскочив на ноги. – И настоящее воровство! Потому что именно Ланман продает сейчас свои акции и опрокидывает курс, чтобы потом их можно было скупить за бесценок.

– Это явный абсурд, – прогрохотал Теодор.

– В самом деле? – спросил Бино и включил диктофон, поставив его на полированный стол красного дерева.

Из маленького динамика раздался голос Теодора: «…Я поступил в точности как мы планировали. Вот бланки заказа на продажу». Затем заговорил Даффи: «Я же говорил вам, мистер Ланман, что они не узнают, кто продает. А курс будет падать. Он сейчас уже где-то в районе пятерки». Затем снова Теодор: «Я позвоню моему брокеру и выгружу на рынок остальные акции. Это должно потянуть их вниз, к четверке. Когда держатели уже отчаются продать, я возникну со своим предложением. Средняя цена получится совсем даже неплохая, примерно шесть».

Бино нажал кнопку «стоп», и зал взорвался негодованием.

– Мое предложение по-прежнему остается в силе! – крикнул Теодор.

– Убирайтесь подальше отсюда, ко всем чертям, – закричал на него один из «акционеров». – Я не стану вам продавать свои акции даже под дулом пистолета!

Другой «акционер» был категоричнее. Он вскочил на ноги, схватил Теодора Экс Бейтса за грудки и прорычал:

– Ты, сукин сын, пошел вон отсюда, и чтобы я тебя никогда здесь больше не видел!

Испуганный Теодор был вынужден быстро ретироваться из конференц-зала. Вместе с Даффи. После его ухода все затихли, обмениваясь удрученными взглядами.

– Очень жаль, – произнес наконец один из «акционеров». – Я надеялся, что смогу что-то продать. Неужели больше не найдется покупателя?

Бино многозначительно посмотрел на Викторию.

– Скажите ему, мисс Луна. Вы доверенное лицо и не можете утаивать такого рода информацию.

– Но, я… мне кажется, мы все напрасно запаниковали.

– Скажите! – продолжил нажим Бино, и Виктория наконец сдалась.

– Ладно, сегодня утром было сделано еще одно предложение, но я думаю…

– Еще одно предложение? – воскликнул один из «акционеров», не дав ей закончить. Остальные оживленно заговорили друг с другом.

И вот он, звездный момент! Томми величественно поднялся на ноги. Он чувствовал себя именно так, как должен был чувствовать себя Джо, когда проворачивал выгодное, хорошо спланированное дело.

– Я желаю заплатить деньги наличными, на один пункт выше объявленного на МЗР.

– Выше чего? – спросил один из присутствующих.

– Выше объявленного на МЗР, то есть на момент закрытия рынка, – уточнил Томми.

– Не надо сокращений, никаких МЗР, – прошептал Бино. – Просто на момент закрытия рынка, и все.

Томми кивнул:

– Ладно. Итак, я покупаю ваши акции за пять миллионов долларов.

– Вот это предложение! – воскликнул один из «акционеров». – Я согласен.

– Меня тоже имейте в виду, – сказал другой, поднимаясь на ноги и доставая из дипломата бутафорские сертификаты акций.

Томми улыбался. Ему нравилось делать дела на своих условиях. Он решил, что это все равно похоже на мокруху, только кайфа меньше. Затем он оставил Бино, чтобы тот упорядочил очередь продавцов акций, а сам с Алексом спустился вниз за стоявшими в багажнике автомобиля двумя чемоданами с наличными деньгами.

Они возвратились, и началось неистовство продажи. «Акционеры» подходили по очереди, передавали свои сертификаты Томми, и тот одаривал каждого соответствующей суммой. Купюры все были сотенные, в аккуратных банковских пачках, которые совсем недавно лежали в задней комнате в Нассау. Меньше чем через два часа финансовая операция была закончена.

«Акционеры» разошлись, довольные, что удалось удачно сбагрить акции, а Томми остался сидеть с удовлетворенной улыбкой на лице перед пятьюдесятью или шестьюдесятью сертификатами акций, сложенными в кучу на столе. Он сказал Бино, что собирается устроить выпивку и отметить это событие.

– Я надеюсь, вы счастливы, – недовольно пробурчала мисс Луна, глядя на Бино. – Завладели компанией. Жаль только мистера Лейси. Это известие, наверное, его убьет. – Она встала и вышла из конференц-зала.

– Ну знаю я эту дырку, откуда-то знаю, – сказал Томми после того, как за ней закрылась дверь. – Но не могу вспомнить, хоть убей.

Он взялся паковать сертификаты акций, и Алекс посоветовал ему немедленно поместить их в банковский сейф. Бино тем временем нашел Викторию в кабинете президента компании.

Она смотрела в окно на здания нефтяных компаний напротив, широко расставив толстые ноги, чтобы сохранить равновесие. Что ни говори, на ней висел груз больше пятнадцати килограммов. Настроение было хуже некуда. Прижав ладонь ко рту, Виктория смотрела вниз на улицу, пытаясь определить, сколько там сейчас собралось агентов ФБР. Когда вошел Бино, она резко повернулась.