Страница 6 из 12
SB2C-1C
Многочисленные доработки и модификации, вносившиеся в конструкцию SB2C-1, были в начале лета 1943 года объединены и рационализированы, что привело к появлению новой модели – SB2C- 1С. В конструкцию включили все изменения по программе Mod. III и некоторые дополнительные доработки. Самой заметной из них стала замена пары 12,7-мм пулемётов в каждой консоли крыла на одну 20-мм пушку. Другими, менее заметными доработками, стали рассекатель воздушного потока перед кабиной стрелка и гидравлический привод для выпуска закрылков.
После того, как «Хеллдайверы» с «Банкер Хилл» впервые участвовали в налете на Рабаул, SB2C-1C стали поступать на вооружение эскадрилий на новых авианосцах и заменять SBD на старых. К моменту рейда на Трук в феврале 1944 года VB-17 была единственным боевым подразделением «Хеллд айве ров», но к июню их было уже пять. VB-2, вооруженная SB2C-1C, попала на борт авианосца «Хорнет» в начале 1944 года. Машина с бортовым номером «50» врезалась в аварийный барьер, 24 апреля 1944 года. Белая точка на киле являлась опознавательным знаком авиагруппы «Хорнета».
SB2C-1
SB2C-1C
SB2C-1
SB2C-1C
Три «Хеллдайвера» из VB-15 с авианосца «Эссекс» сфотографированы в полете 10 мая 1944 года. Два самолета несут на киле горизонтальную белую полосу – опознавательный знак авиагруппы «Эссекса».
SB2C-1C стал самой массовой моделью «единички» – Кертисс выпустила 778 самолётов (BuNo 00201 – 00370, 01008 -01208 и 18192 – 18598). К весне 1944 года этот самолёт сменил все машины раннего выпуска в боевых эскадрильях. Эта модель также стала базовой для канадских производителей. 50 SBF-1, построенных фирмой Фэйрчалд (BuNo 31636 – 31685) и 28 SBW-1B фирмы CC amp;F (BuNo 21201 – 21202 и 60010- 60035) были в основном подобны SB2C-1C. Двадцать шесть SBW-1B (номера ВВС Великобритании JW100-125) были посланы в испытательный центр королевских ВМС в Фарнборо в октябре 1944 года, после чего англичане вежливо, но твердо отказались от дальнейших поставок.
Пара SB2C-1C с авианосца «Йорктаун» (VВ-1) патрулирует в небе около Гуа,ма, 13 мая 1944 года. «70» первоначально нес свой номер на киле, но его перенесли на руль, когда в качестве опознавательных таков авиагруппа «Йорктауна» стала использовать белую диагональную полосу.
Вооружение и заправка топливом самолетов и подъем их на летную палубу многократно отрабатывался в перерывах между боями. Способность американских палубных команд быстро подготовить машины к новому вылету не раз сыграли решающую роль в различных сражениях. Вооруженный огнетушителем член палубной команды наблюдает за заправкой «Твари» из VB-15, 10 мая 1944.
Две эскадрильи «Хеллдайверов» участвовали в атаках на атолл Маркус 19 и 20 мая 1944 года. Впервые «Твари» столкнулись с точным и плотным огнем зенитной артиллерии. Многие пилоты, которые были недовольны управляемостью «Хеллдайвера», пришли в восторг от его способности выдерживать повреждения. Три фотографии показывают SB2C-1C из VВ-15, вернувшиеся на «Эссекс» 20 мая. «8» потерял кок винта, а «7» лишился куска руля направления от огня японских зенитчиков. Экипаж машины с бортовым номером «13» демонстрирует свою радость оттого, что они уцелели в этой двухдневной операции.
«Хеллдайверы» в боевых действиях
Успешное использование SB2C VB-17 в боевых операциях оправдало веру ВМС в новый самолёт, а хорошие темпы выпуска SB2C-1C в Колумбусе означали, что скоро «Хеллдайвер» заменит «Донтлесс» SBD в качестве стандартного пикирующего бомбардировщика флота. Во время нападения на Трук в феврале 1944 года, «Банкер Хилл» был единственным авианосцем, вооруженным «Хеллдайверами». К июню 1944 года, в ходе Сражения в Филиппинском море, только «Энтерпрайз» и «Лексингтон» всё ещё сохраняли свои «Донтлессы». SB2C-1C поступили на вооружение эскадрилий VB-1 («Иорктаун»), VB-2 («Хорнет»), VB-8 (сменившую VB-17 на борту «Банкер Хилла»), VB-14 («Уоси») и VB-15 («Эссекс»).
К октябрю, во время Сражения в заливе Лейте, все девять эскадрилий пикирующих бомбардировщиков оперативного соединения TF 38 были вооружены «Хеллдайверами», причём все подразделения, за исключением VB-8 с «Банкер Хилл», уже были оснащены более современными «тройками» и «четвёрками». Замена «Хеллдайверов» во флотских эскадрильях облегчалась большими потерями этих машин во время Битвы в Филиппинском море. Только четыре из 51 потерянного самолёта приходятся на счёт японцев. 39 машин потеряли либо из-за выработки топлива, либо в авариях при ночной посадке на палубу. Многие критики «Хеллдайвера» считают эту цифру чрезмерной, но они не учитывают новизны самолёта для большинства эскадрилий. Той ночью по подобным причинам был потерян 21 «Эвенджер», а ведь TBF/TBM являлся стандартным торпедоносцем флота с конца 1942 года. В боях, в небе над японским флотом или островами Гуам и Рота, «Хеллдайверы» зарекомендовали себя с лучшей стороны.
Один из SB2C-JC VВ-15 зацепился за последний трос тормозного барьера и со «скрипом» останавливается, «Эссекс», 20 мая 1944 года.
одна 453-кг бомба
две 226-кг бомбы
226-кг бомба на внешней подвеске
глубинная бомба
контейнер для постановки дымовой завесы
кластерная бомба
«66» из VB-2, пытающийся избежать столкновения с передней радиомачтой «Хорнета», 19 июля 1944 года.