Ученица ведьмы

Ростки, оказавшиеся во внутреннем слое кокона, дымились и сгорали, но сверху непрерывно нарастали новые и новые, стремясь подавить разгорающееся в коконе пламя.

-Вот же вражья сила, натуральная ядерная бомба, - расстроенно рыкнула гномка и у меня сразу отнялись лапы.

Что она сказала? Мне не послышалось?

-Чего стоите, - на миг обернулась она к Малине, выводите людей! Быстро! А ты окно открой!

Это уже Роулу, и гном, не огрызнувшись и не споря, опрометью бросился выполнять этот приказ.

Но в тот же миг я оттолкнула его в сторону и молнией ринулась к окну, сразу сообразив, что сумею сделать это намного быстрее.

Окно распахнулось с одного удара, посыпались мне на панцирь осколки стекла, но я, не обращая на них внимания, вскочила на подоконник и выглянула наружу, убедиться, что там никто не гуляет в этот момент.

-Кэт, ты куда? - дернулся было вслед демон, но грозный окрик незнакомки его остановил.

-Не смей орать на девочку, демон, русские людей в беде не бросают! Твоя хозяйка это сразу поняла. Кэт, глянь, чтоб там, в кустах, никого не было, сейчас перебросим её в сад.

Я метнулась выполнять команду, и не успела еще завершить круг и доложить, что никого нет, как в центр лужайки хлопнулся дымящийся клубок ветвей и листьев.

А вслед за ним прилетела она, говорящая такие знакомые вещи незнакомка и с ней её спутник.

-Потерпи, Кэт, немного осталось, - не переставая что-то колдовать, весело подмигнула мне гномка и вдруг ее облик потек, заструился, становясь совсем иным.

Чужим и знакомым одновременно.

-Виктория Вяземская? - не веря себе, ошарашенно пискнула я, восхищенно разглядывая стройную рыжеволосую ведьму, с карими глазами, отдающими зеленью.

-Мы знакомы? - теперь ее очередь удивляться, - как тебя зовут? Откуда ты знаешь мое полное имя?

-А я вот и не знал, - обиженно буркнул ее спутник, тоже успевший сменить за это время внешность.

И его новая нравится мне намного больше.

-Меня зовут Катерина, не помнишь, прошлым летом ты дала мне на вокзале визитку и сказала что возьмешь...

-В ученицы. Конечно, помню, извини, что не узнала сразу, - снова весело подмигнула она, - но у тебя тогда была такая роскошная коса.

-Они ее отрезали... - что случилось с моим серебряным голосом, почему он так задребезжал?

-Не переживай, ученица, всё вернем, главное, мы тебя нашли, - уверенно кивнула она и я поверила.

Сразу и бесповоротно.

Это действительно всё, конец всем моим скитаньям и ошибкам. Раз эта уверенная женщина с лукавыми и ласковыми глазами говорит, что все будет хорошо, значит, иначе просто не может быть.

-Хозяйка? Откуда? - запыхавшийся демон с таким изумлением вытаращился на потомственную ведьму, словно увидел розового слоника.

Хотя... еще неизвестно, что он в ней на самом деле разглядел, после того как она сняла щиты и мороки.

-Потом, - отмахнулась она, - сила-то у тебя осталась? Сними на пару минут защиту, моих помощников впустить, а то ломать жаль.

-Попробую, - послушно кивнул демон, и лицо у него стало отрешенное, - а с какой стороны впускать?

-Сними с ворот, да поторопись, а то будет поздно.

-Готово, - через несколько секунд доложил маг, а спутник ведьмы оглянулся на ворота и довольно кивнул.

-Летят.

Она внезапно возникла рядом с нами, и от неожиданности ахнула не только я, но и прибежавшие в полном составе участники собрания удостоенные подиума.

-Что это такое? - и у гольдов, окруживших князя и у самого мальчишки глаза светятся одинаковой восторженной любознательностью.

А я сразу сообразила, но никому не расскажу, что именно таким и представляла летательный аппарат потомственной ведьмы. Похожим на катер с небольшими крыльями, и овальным люком сбоку, из которого на откидную ступеньку торопливо выскакивает Кинна.

Как же я не догадалась поговорить с ней, расспросить... почему не поверила своей интуиции, просто вопившей, что тот ковер-самолет не может быть не связан с моим родным миром!

-Атанчик, Шомо, выйдите на минутку, - отрывисто приказала ведьма и из катера выпрыгнул знакомый мне гном и глазастый мальчишка лет семи.

А катер в тот же миг превратился в самую обычную метлу, на каких летают в моем мире баб-яги.

Виктория ловко выдернула из метелки один прутик, прошептала что-то над ним и резко воткнула в опутанный побуревшими от жара побегами клубок энергии.

-Думаю, успели, - внимательно наблюдая за яростно пытающимися выбраться на волю огненными языками, устало произнесла она через томительно долгую минуту, и вернула метле прежний, комфортабельный вид, - теперь можно отдохнуть, поговорить. Садитесь.

Аккуратно подстриженная трава под деревьями мгновенно вытянулась, изогнулась, переплетаясь в кресла и диванчики, окружившие низкий круглый столик, на котором стоит блюдо с фруктами, кувшин и бокалы.

-Кэт, садись поближе, ученица, - наливая себе напиток, нашла меня глазами ведьма, и рядом с диванчиком, на который ее бережно усадил спутник, возникла низкая травяная подушка, - скажи, ты знаешь, где твое тело?

-Я знаю, - шагнул к ней Ургазир, - я и в стазис его отправлял, и разум в краба переносил. Но прости меня, хозяйка, я дал клятву...

-Отменяю.

Вот это голос. Таким только приговор объявлять.

-Я, Вия, одна из хозяек великого леса Дарот своей силой освобождаю тебя от данной дикой ведьме клятвы, поскольку она теперь принадлежит великому лесу, а значит и все ее должники тоже, - уверенные и твердые слова лучами надежды падали на всех присутствующих.

-Но я не согласен! - в черных глазах Ургазира непонятно почему бьется боль и отчаянье, - она сказала, что проклятье уже наложено, а я даже не знаю, кого защищать...

-Малина, - не выдержала я, испугавшись что из-за ее старинных переживаний останусь без родного тела - если ты не скажешь, то я сама скажу.

-Но ты же ничего не знаешь! Только то, что я рассказала! - неверяще вглядывается в невозмутимые крабьи глаза Лин.

-Этого мне хватило. Остальное я подслушала раньше, и связала все воедино. Мне терять нечего, тем более, я считаю, нельзя прятать ребенка от отца, он имеет право знать...

-Какого... ребенка? - никогда не знала, что в глазах демонов может полыхать такое неистовые пламя, - откуда... Малина?! Что ты молчишь?!

-Виновата, вот и молчит, - не выдержала Вия, - но не тебе, демон, ее судить. В рождении ребенка всегда участвуют двое, и нужно очень сильно обидеть женщину, чтоб она скрыла рождение ребенка.

-Да не было у меня с ней ничего, просто опоила сонным зельем... - голос демона звучит все тише а в глазах начинает светиться подозрение, - Малина, чем я тебя обидел? Ты же сама сказала... что я просто спал...

-Потому и сказала... что ты с утра рвался бежать прощения у неё просить... за измену, - горько вздохнула Лин, - вот и налила успокаивающего... память.

-И кто... где мой ребенок? - расстроенно схватился за лицо демон, не замечая, что от волнения в кровь рвет когтями кожу.

-А это и я могу подсказать, - легко поднявшись с дивана, шагнула к нему Вия, и сорвав с веточки листок, мазнула им по царапине, - пусть кровь родное почует.

Резко подбросила листик вверх и он тихо закружился, падая, но падал не долго, а вдруг заскользил в сторону, словно привязанный за ниточку.

Мы все, затаив дыханье, следили за его неспешным полетом, и люди и гномы и гольды.

А листок, не торопясь, поворачиваясь и взлетая под несуществующим ветром опускался все ниже и вдруг последним рывком метнулся в руки Рябинке.

-Рябинка?! - демон неверяще пытался заглянуть в низко опущенное лицо ведьмочки, - скажи мне... ты знаешь, кто твоя мать?

-Она не велела никому говорить... - отворачивая в сторону залитое слезами лицо, - прорыдала девушка, - все думают, что моя мать - Береза.

-А про отца? Про отца она хоть что-нибудь говорила?!

-Да, - рыданья били девушку все сильнее, и, не выдержавший её плача Роул, наконец крепко прижал жену к себе, пытаясь успокоить.