Ученица ведьмы

-Ты это знала? - оглянувшись на сестру, сухо поинтересовалась Сирень, и я почему-то заподозрила, что решение будет зависеть от ответа ведьмы.

-Не в том я была состоянии, чтобы интересоваться родословной случайных попутчиков, - раздраженно огрызнулась Малина, - да и настойку розового ландыша все время пить приходилось, силу-то он забрал. Хорошо, не досуха.

И хотя говорит она про выпитую демоном энергию как-то отстраненно, горечь и боль, проскользнувшие в последних словах, почувствовали все. Даже Сирень как-то стушевалась на пару мгновений, и, бросив в сторону сестры чуть виноватый взгляд, снова обратилась к ведьме.

-Тогда ответь, как ты сумела нести сразу троих? Ведьма ты не из особо сильных. Да и корыта, или на чем ты летаешь, я не вижу?

-Вот на этом и несла, - снисходительно показала пальчиком на ковер ведьмочка и я поняла, что несколько минут назад ошиблась насчет главного сюрприза, - это свадебный подарок, его сама хозяйка леса зачаровала. Только мне и мужу подчиняется.

-Можно глянуть?

-А на чем мой муж лежать будет? - строптиво ворчит Кинна и похоже, ей все же удастся убедить подозрительную ведьму в полной невиновности.

Сирень молча призвала откуда-то подушечку с вышитым княжеским гербом, и вручила Кинне. А та с показной заботливостью поменяла подголовье своему гному и только после этого легко махнула рукой, приказывая ковру развернуться.

Вопреки моему ожиданию, изучением ковра занялся демон, а не Латринея. Внимательно разглядел, потом попробовал прикоснуться и сразу отдернул руку.

А я остро пожалела об утерянных способностях, живо представив, какую увлекательную картину он видит.

-Эта вещь зачарована хозяйкой леса, - уверенно кивнул маг, отступая на свое место за спиной княгини, - но изготовлена не там. Я даже не знаю, откуда она может быть.

-Муж говорит, что в Дароте много диковинок со всех концов света, - хвастливо фыркнула Кинна, и маг согласно кивнул.

-Так и есть.

-Значит, она не врет, - в равнодушном голосе Сирени скользнуло едва заметное разочарование, - тогда я отпускаю их. Но гнома будить пока не буду, незачем ему знать про наши дела. А вот это тебе подарок на свадьбу и не держи на меня зла.

Княгиня протянула Кинне возникшую в воздухе шкатулку, украшенную гербом и ленточкой с номерком.

-Спасибо, но нам ничего не нужно, - подогнав ковер к Атанию, ведьма ловко перекатила мужа на середину и принялась споро грузить свои пожитки.

-Помочь? - шагнул было вперед демон, но ведьмочка бросила такой презрительный взгляд, что он невольно отступил.

-Сама управлюсь, - поставила последние корзинки и, подняв ковер на высоту стула, устроилась с краю, подобрав юбку, - лучше окно открой.

-А подарок все же возьми, и постарайся забыть сюда дорогу, - процедила княгиня и шкатулка шлепнулась в одну из корзин.

-Да я клянусь, что по своей воле и на расстояние птичьего полета не подойду, - отрезала Кинна и ковер стремительно вылетел в распахнутое демоном окно.

-Принимаю твою клятву, - не удержалась от торжествующей ухмылки ведьма и повернулась к Малине, - а теперь рассказывай все подробно. И начни с того, почему ничего не сказала мне про собрание.

-Потому что дала клятву, - пожала плечами Малина, - неужели неясно, что мне никто не поверил бы просто на слово.

-Что было потом?

-Не знаю. Собрание только началось и вдруг... темнота. Проснулась в кабинете Байтарза. Он забрал почти всю мою силу и приказал уговорить Кэт по-хорошему согласиться на ритуал. Иначе грозился выпить досуха. Потом меня отвели в камеру, где ее держали. И тогда я порвала о шипы на её морде ладанку с пыльцой липуницы. Которую ты дала именно на такой случай.

-Что? - вскочил со стула Эри, - Лин, как ты могла?

-А тебе хотелось бы, чтобы демон перевел ее разум в тело одной из тех несчастных, что потеряв способности, сошли с ума, и сделал своей жрицей? - прицыкнула на него Малина и я была вынуждена вцепиться когтями в ковер, чтобы не рявкнуть в ответ что-то грубое.

Возмущается так, словно ее методы хоть на каплю лучше демонских.

-Но ведь на тебе стоит ее маячок, и она успела бы вас вытащить... - растерянно бормочет мальчишка, не глядя на мать.

Как интересно. Значит, маячок был все эти дни? Почему же его не заметил Байтарз? И не снял? Но кто же станет отвечать мне на такие вопросы?!

-А ты что... видишь его?! - в голосе мага звучит потрясение.

-Конечно, - пожал плечами князь и вдруг сообразил, - а ты - нет?

-Ну да, - поняв, что попался, вздохнул демон, - Латринея специально подбирала такое заклинание, которого не видит никто, кроме нее. А для меня оно выглядит как простенький оберег.

-А дальше все просто, демон приказал меня наказать и стал ждать, пока она проснется, - скучным тоном отличника, объясняющего очевидное последнему двоечнику, продолжила рассказ Малина, - но тут что-то случилось, и он помчался разбираться. И тогда я уговорила жриц помочь нам, в обмен на помощь. Разбудила Кэт, меня положили ей на спину... а дальше я не помню. Наверное, потеряла сознание. Очнулась, когда она уже плыла по озеру. Где-то на западе, в истоках Андры. Потом мы нашли полянку и она отправилась за рыбой, все-таки третий день без еды... А мне вдруг стало страшно, что она бросит меня... и не вернется, я и поползла следом. И опять потеряла сознание. Очнулась, когда Кэт отбивала меня у встречной парочки, она сначала приняла их за бандитов. Ну вот, и все. Остальное рассказала Кинна.

-Она ничего не сказала про бандитов... - бросив быстрый взгляд в мою сторону, задумчиво пробормотала Сирень.

-Наверное, это были не самые приятные воспоминанья, - фыркнула в ответ Малина, - не зря же она с тех пор упорно называла Кэт скотиной и монстром.

Я уже давно догадалась, что Лин изо всех сил пытается меня выгородить, но не могла понять только одного, зачем ей это нужно?

Или это нужно им обеим, чтоб успокоить мое возмущение?

-Кэт, а ты ничего не хочешь мне рассказать? - ну вот и накаркала, добрались и до меня.

Да, я хочу много чего ей сказать... очень хочу, но это будет не объяснение, которого ждет она, а обвинительный приговор. Вот только есть одна тонкость, не пришло еще время выносить его произносить. Потому что пленники не читают приговоров своим тюремщикам, пока ты не на свободе это глупо и бесполезно.

-Кэт?

В голосе ведьмы прорвалось тщательно скрытое раздражение, и я еще крепче вцепилась в несчастный ковер, после близкого знакомства с моими когтями его останется только выбросить. Но упрямое нежелание с ней разговаривать только сильнее укрепилось в моей душе.

-Не станет она ничего говорить, обиделась, - тяжело вздохнула Лин, снова вызывая огонь на себя, - ты же разрешила рассказать ей всю свою историю с самого начала?! Я и рассказала.

-Амлиния! Ты с ума сошла?!

-Нисколько, - Лин невозмутима, почти как я, - раз ты разрешила, почему должна была что-то скрывать? И знаешь, я нисколько не жалею. Мне сразу стало легче, как камень с души сняла.

-Но я разрешала еще до того, как мы начали битву, - расстроенно буркнула Сирень, - а потом все изменилось...

-Да ничего не изменилось, кроме тебя, - зло цедит сквозь зубы Эри, глядя на мать фиолетовыми от ярости глазами,- ты всегда говорила мне, что нужно скрываться, никто не должен знать, иначе Роула не победить. Ну победили мы его, и кстати, Кэт сделала для этой победы не меньше других, а если считать спасение ведьм в сокровищнице, то намного больше. И что изменилось от этой победы? Кому стало жить легче и веселей, чем раньше? Не мне и не Кэт, это точно. Может ведьмам? Нет, и не им. После того как ты позавчера переругалась со всеми подругами и они вернулись назад, в свои деревни! А вчера с тобой перестали общаться гольды и сегодня все ходы в их поселки и шахты накрепко замурованы. Конечно, можно наделать новых, но это бесполезный труд, они умеют закладывать ходы намного быстрее, чем ты пробивать новые. С кем мне теперь торговать и где брать камни и руду? Почему, прежде чем на них орать, ты не подумала, что глупо ссориться с народом, который тебя кормит?