Горькая кровь

- Так как мы собираемся остановить её? - спросила Клэр.

- Мы не можем. Может быть, я не упомянул, что мы заперты в клетке и вот-вот будем сожжены заживо?

- Значит у этой клетки есть замок?

- И очень хороший, - сказал Мирнин. - Тут, с другой стороны прутьев. Однако, я уверен, что ни один из вас не является сертифицированным слесарем.

- Ну, мы можем попробовать.

- Это серебро, - сказал Мирнин. - Я не смогу его сломать.

- Если замок из чистого серебра, а не только покрыт им, то он мягкий, - сказал Шейн. - Может быть, мы можем использовать одну из стрел в качестве рычага.

- И пожертвуем своим элементом неожиданности, - указал Мирнин. - Кажется, ты всегда скрываешь что-то о своей опасной натуре... У тебя есть с собой что-нибудь, что может помочь?

- Они всё забрали, - сказал Шейн, - в том числе всё из карманов и мой пояс. Прям как в тюрьме.

- Не как в тюрьме, - сказала Клэр задумчиво. - Они оставили тебе обувь.

- И? Я уверен, что пара пинков ни к чему нас не приведет... - голос Шейна затих при взгляде на её лицо. - Что?

- Шнурки, - сказала она и наклонилась, чтобы развязать свои ботинки и вытащить шнурки. - Дай их мне.

- Не думаю, что мы должны рассматривать вариант повеситься, Клэр, - сказал Мирнин, выглядя немного взволнованным. - И это не убьет меня, ты же знаешь.

Клэр схватила шнурки Шейна, когда он протянул их, связала их за концы и начала переплетать их с шнурками от своей обуви, делая грубую витую веревку, которую обернула вокруг центральных прутьев за спиной.

- Прикрой меня, - сказала она Мирнину. Он смотрел на неё несколько долгих секунд, затем кивнул и переместился к передней части клетки, оттолкнув безвольное тело Оливера с пути, и начал что-то громко петь по-французски. Это звучало грубо.

Клэр начала скручивать веревку так быстро, как могла, быстро дойдя до точки её натяжения.

- Мне нужно использовать что-то как точку опоры, - сказала она Шейну. - То, что не сломается.

- Здесь есть только одна такая вещь - стрела, - сказал он. - Как только мы достанем ее, предполагаю, Ханна получит приказ не ждать официального начала барбекю.

Господи, всё, что ей было нужно, это стрела... Клэр в бешенстве опустила глаза, пытаясь найти что-то, что она могла использовать, и её взгляд упал на ободок Амелии, который убирал её длинные, распущенные волосы с лица. Он был хорошим, широким, не из пластика, но покрыт тканью.

Может быть.

Клэр подвинулась, оставив веревку в руке Шейна, и стащила ободок с головы вампирши. Она подумала, что глаза Амелии замерцали, совсем немного, но Основатель не двигалась. Она выглядела... мертвой.

Клэр сжала ободок. Он был из металлического стержня, который гнулся из стороны в сторону, но не наоборот. И самое главное, он не сломается.

Она бросилась назад, сунула его в веревку и начала им скручивать шнурки туже и туже вокруг прутьев. К пятому обороту она почувствовала напряжение, а к десятому увидела, что прутья стали сгибаться в середине, уступая медленной, но непоколебимой силе.

Я люблю тебя, физика.

- Эй, - сказал Шейн, пока она сделала еще один поворот самодельного устройства. - Вероятно, всё обдумав, я должен сказать тебе, что я осёл. И мне... жаль.

- Наверное, это было трудно, - сказала Клэр. Сделать еще один поворот было тяжело, края ободка глубоко впились в её руку. Она сжала зубы и повернула снова.

- Позволь мне, - сказал он и взялся за ободок. Для него следующие несколько оборотов оказались лёгкими, и прутья медленно согнулись, прочно оставаясь вокруг веревки. - Чёрт, это действительно работает. Не удивительно, что они не позволяют иметь шнурки в тюрьме.

- Не поэтому.

- Я сделал тебе больно, - сказал он тем же тоном, не глядя на неё. - Я поклялся, что никогда не сделаю этого снова, но сделал. Я попался на простой трюк Наоми, который настроил нас друг против друга. Я должен был доверять тебе, доверять ему, но не сделал этого. Прости меня. И ты имеешь полное право не... - он еще раз повернул ободок, пока говорил, но потом с шипящим вздохом прервался, и Клэр увидела вспышку красного у него на руке. Кровь быстро впиталась в белую ткань ободка Амелии, но после секундной паузы он вновь повернул его, - не доверять мне или простить меня. Но я надеюсь, что ты сделаешь это.

- Дай посмотрю.

- Это просто порез, и если я отпущу, мы умрём, - сказал он. - Всё в порядке, - он продолжал сворачивать ткань в всё более жесткий узел, и теперь Клэр слышала скрип прутьев. Они сильно прогнулись в середине, и щель быстро расширялась. Но не только это, подумала она, спаянные швы в верхней части одного из прутьев были ослаблены. Это может сработать, подумала она. Это сработает.

Затем, с резким щелчком, ободок разломился в руках Шейна, когда он попытался повернуть его снова.

- Чёрт, - прошептал он и посмотрел на неё. - Этого достаточно?

- Покажи мне свою руку.

Он протянул её, на ладони был глубокий порез, от вида которого ей стало больно. Клэр схватила подол своей рубашки и прижала к порезу, затем взялась за сломанный кусок ободка. Обломок металла был острым, и ткань была достаточно изношенной, чтобы спокойно порвать её, а затем забинтовать его руку. Привязав ткань на место, она посмотрела ему в лицо.

- Ты простишь меня? - спросил он её. Его взгляд был тёплым и пристальным, и был небольшой осторожный намек на улыбку.

- Нет, - сказала она. Ей было больно причинять ему такую боль.... но так же это было правильно. - Я хочу, правда, но ты не доверял мне, Шейн. Ты не поверил, когда это было нужно мне. И это причинило мне боль, Шейн. На самом деле. Чтобы простить тебя за это, мне понадобится немного времени и много работы над собой.

Воздух вышел из него, будто бы она его ударила, а глаза расширились. Он предполагал, что она просто простит его, поняла она; она поступала так много раз до этого, без всяких мыслей и колебаний, что заставило его думать, будто это происходит автоматически.

Но это не так. Не в этот раз. Подобно желанию вернуться к нормальной жизни, она хотела, чтобы он понял, что причинил ей боль.

Судя по выражению его лица, он это понял.

В следующую секунду он опустил глаза и сделал глубокий вдох.

- Я знаю, - сказал он. - Я это заслужил. Если мы уйдем отсюда, обещаю, я сделаю это ради тебя.

- Сними веревку с прутьев, - сказала она и наклонилась вперед, чтобы склонить его подбородок и поцеловать, совсем легко. Она хотела упасть в его объятия, но время было неподходящим, и это не то, что она хотела сообщить ему. - И будь готов ко всему.

- Всегда.

Он одарил её дерзкой улыбкой, которая была почти уместной. Почти. Но в его глазах были страх и неуверенность, и она задалась вопросом, думал ли он, так же как и она, что они могут умереть здесь, прямо сейчас, не будучи полностью друг с другом.

Но она не могла ничего сделать с этим. Ей нужно было, чтобы он понял, что сделал ей и самому себе.

Это было самой трудной вещью в мире, но она отвернулась от него. Мирнин всё ещё громко пел нескончаемый хор какой-то не очень приятной песни; никто не обращал внимания, но это раздражало достаточно, чтобы, вероятно, не обращать внимания на неё и Шейна. Когда она похлопала его по плечу, он кашлянул и прервался, чтобы сказать:

- Вы закончили со своими нежностями? Потому что меня может стошнить.

- Это было бы отлично, - сказала Клэр. - До сих пор это был просто отличный день, - она протянула руку, схватила его за острый подбородок и повернула, чтобы показать согнутые прутья в задней части клетки. Его брови резко поползли вверх. - Может быть, тебе нужно минутку отдохнуть.

- Возможно, надо, - согласился он. - Твоя рубашка порвана. И, кстати, у тебя прекрасные духи.

- Это кровь, - сказала она. - Спасибо. Это очень успокаивает.

Мирнин подполз к задней части клетки, приблизившись к Шейну, пока делал это. Они оба обменялись взглядами, которые заставили волосы на затылке Клэр зашевелиться; они были похожи на двух тигров, оценивающих друг друга, затем Мирнин наклонился мимо её парня, чтобы проверить прутья. Он мягко произнёс "Хмм" и кивнул, потом - к удивлению Клэр - потянулся к Шейну и совершенно неожиданно поцеловал его в щеку.