Страница 44 из 112
Ответ Гитлера на окружение сил Паулюса в Сталинграде был двойным. Первое, была предпринята попытка поддержать 6-ю армию снабжением по воздуху. Проблемой стало то, что люфтваффе должны были перебрасывать 300 тонн грузов в день, а самолётов для этого не имелось (половина транспортной авиации была задействована для помощи отступающим немецким армиям в северной Африке, находящимся под ударом операции Торч). Погода также была помехой воздушным перевозкам, а в небе над Сталинградом красные ВВС были весьма сильны. Второе, операция «Зимний шторм», попытка прорыва к Сталинграду группы армий Дон, специально выделенных для этой цели сил.
Под командованием фельдмаршала Эриха фон Манштейна немцы осуществили прорыв, но были остановлены в 25-30 милях от цели, а войска Паулюса не смогли в тех условиях пробить дорогу навстречу к ним. В любом случае Гитлер принял решение, что 6-я армия должна сражаться и скорее умереть, чем вести рискованное и бесславное отступление. Подобно Сталину, Гитлер видел ценность тактической обороны, особенно если выбор был не велик. Важным последствием операции «Зимний шторм» было то, что она принудила Советы пересмотреть планы операции Сатурн. Вместо него Ставка начала операцию «Малый Сатурн», чтобы остановить манёвр Манштейна. Манштейн был остановлен, но Ростов не удалось освободить до февраля 1943 года. Задержка позволила группе армий А отойти с Кавказа.
Когда Советы осуществили полную изоляцию периметра, они приступили к охоте в Сталинграде, подготовив главную операцию по сужению кольца окружения. Семь советских армий под командованием Рокоссовского начали наступление 10 января 1943 года. В конце месяца сражение было выиграно, и 90 000 немцев капитулировали. Среди них был и Паулюс, один из 24 немецких генералов в Сталинграде, которые попали в советский плен.
В то время Красная Армия проводила генеральное наступление в южном секторе: 26 января был освобождён Воронеж и 14 февраля Ростов. На следующий день немцы оставили Харьков (но в середине марта, в ходе контрнаступления, он был захвачен снова). В начале февраля началось главное наступление в направлении Орла, Брянска и Смоленска. Несколькими днями позже началась операция «Полярная звезда» – попытка снять блокаду Ленинграда.
В приказе к празднику 23 февраля Сталин оплакивал тот факт, что в отсутствии второго фронта в Европе «Красная Армия единственная несёт всё бремя войны», но утверждал, что инициатива надёжно находится в советских руках: «Сегодня, в тяжёлых зимних условиях, Красная Армия продвигается на фронте 1500 километров и добивается успехов практически везде». Это была правда, но советское продвижение скоро было остановлено «распутицей». Однако, снова способности Красной Армии не позволили осуществиться амбициям Ставки, а немцы оказались удивительно гибкими (на «поминках») после сокрушительного поражения под Сталинградом.
Победы под Сталинградом и Харьковом.
Хотя Ставка и обманулась в ожидании достигнуть более амбициозных целей, победа под Сталинградом была достаточно яркой. Немцы и их союзники по Оси в ходе кампании 1942 года потеряли миллион человек, из них половина – безвозвратные потери, но ничего не добились. На исходе года, прошедшего после операции «Синева», немцы вернулись на линию, с которой начали. Пятьдесят дивизий было потеряно, включая целую элитную 6-ю армю.
В Сталинграде около 150 000 немцев попали в плен. Армии немецких европейских союзников по Оси, за исключением Финляндии, были разбиты окончательно. Это было начало конца для европейской «Оси», которая полностью распалась в 1943-1944 годах. Движение сопротивления во всей ранее оккупированной Европе воспрянуло после поражения Гитлера под Сталинградом. Моральный дух союзников и авторитет Советов выросли неизмеримо. Немцы потерпели первое великое поражение в войне, и победа союзников теперь стала несомненной.
В ретроспективе Сталинград часто называют поворотной точкой войны на восточном фронте. Под Сталинградом вопросы «как» и «когда» немцы проиграют войну навсегда пришли на смену вопросам «если», и «когда». Предприняв последнее усилие под Курском летом 1943 года, вермахт начал отступление «по дороге на Берлин».
Наблюдатели того времени из стана союзников очень быстро ухватили смысл и значение Сталинграда. В Британии советская победа была превознесена прессой, как спасение европейской цивилизации. 2 февраля в газете «Вашингтон Пост» Барнет Новер сравнил Сталинград с великими битвами 1-й мировой войны, которые спасли мир и принесли победу западным союзникам: «Роль Сталинграда в этой войне сравнима с битвами на Марне, под Верденом и второй Марной вместе взятыми».
Согласно передовице «Нью-Йорк таймс» от 4 февраля 1943 года:
«Сталинград, это место дорогостоящей и наиболее упорной борьбы в этой войне. Это отчаянное сражение можно поставить среди решающих сражений в длинной истории воин. Уровень его интенсивности, его разрушительности и его ужасности не имеют аналогов. В нём были задействованы все силы двух величайших армий Европы. Это был, по меньшей мере, конфликт не на жизнь, а на смерть, величайший из тех, что происходили на Земле».
В то время Советы имели более сдержанный взгляд на значение Сталинграда. Естественно, сражение назвали великой победой, но не было триумфальных утверждений, что война выиграна. Советское высшее командование знало, что надежды на разгром немецких армий на восточном фронте пока нет, и до полной победы ещё очень далеко. Эта победа была для Советов очень тяжёлой, потерь оказалось значительно больше, чем объявлялось. Советские безвозвратные потери в ходе южной кампании составили порядка 2,5 миллионов человек.
Эти потери приближались к колоссальным потерям 1941 года, не говоря уже о сотнях тысяч погибших в других местах фронта в 1942 году. Кроме того Сталин и Ставка также понимали, что решающее сражение против группы армий Центр ещё только предстоит. Дорога на Берлин лежит вдоль относительно узкой центральной линии, проходящей через Смоленск, Минск, Варшаву. В то время, как разгром под Сталинградом оставлся ограниченным, крепкие немецкие силы не располагали к самодовольству всвязи с победой.
Зимнее наступление остановилось в начале весны 1943 года. Ставка обдумывала выгодные варианты операций, возможных в будущем. В марте и апреле были проведены различные совещания, и консультации. Сложилось общее мнение, что Красная Армия должна в ближайшем будущем оставаться в обороне. Готовность Сталина поддержать оборонительную стратегию опиралась на три фактора. Первый, разочарование, что после Сталинграда операции не достигли больших успехов. Враг был отброшен на некоторых участках фронта, но и только.
Второй, Ставке не хватило резервов, немедленно необхолимых для наступательных операций. К 1 марта Ставка по диспозици имела только 4 резервных армии, хотя в конце месяца их было уже до десяти. Третий, следующей немецкой целью ясно обозначился внешний выступ в советской оборонительной линии около города Курска, у стыка центрального и южного операционных театров. Это давало возможность подготовиться и остановить немецкую атаку, и затем начать контрнаступление. Ранее поборником такой стратегии выступил Жуков, который написал Сталину 8 апреля:
«Враг понеся тяжёлые потери, имевшие место в зимней кампании 1942-43 годов, будет, очевидно, не способен весной создать резервы, достаточно большие для новых наступательных целей, таких, как захват Кавказа и прорыв к Волге для широкого овата Москвы. Так как резервы его ограничены, враг непременно предпримет наступательные операции на узком фронте и нанесёт сильные удары для своей главной цели – взятия Москвы.
Я полагаю, что в настоящее время враг, противостоящий нашим Центральному, Воронежскому и Юго-Западному фронтам, будет наносить удар главным образом против этих фронтов с целью разгромить нас, обеспечив тем самым себе свободу манёвра для обхода и окружения Москвы. В начальной стадии враг нанесёт два удара клиньями для охвата Курска… Я думаю, что нецелесообразно для наших сил начинать превентивное наступление в следующие несколько дней, выгоднее будет измотать противника оборонительными действиями и выбить его танки. Затем, введя свежие резервы, мы сможем в контрнаступлении разгромить главную вражескую группировку».