Пыль

Джулия подняла перед куртки и оттянула пояс ее безразмерных джинсов Кархат, которые Эван одолжила ей этим утром. Когда-то они принадлежали ее деду, и на счастье Джулии, он был на треть метра выше Эван.

"Ну, кажется, тут вполне хватит места для нас двоих".

Эван воспроизвела наигранную попытку заглянуть внутрь штанов Джулии.

"Знаю. Мне повезло".

Джулия одернула куртку вниз и шлепнула Эван по руке.

"Подлиза".

"Знаю. Тебе повезло".

Джулия закатила глаза. Они продолжили свою прогулку дальше.

"Ты же знаешь, я не могу остаться здесь навсегда".

Эван обдумала спокойные слова Джулии. Солнце, пытающееся пробиться сквозь облака, снова исчезло, как будто невидимый режиссер специальных эффектов подал реплику, чтобы его выключили.

"Знаю".

Она предположила, что сейчас самое время поговорить о ее плане по отвлечения внимания Энди от Джулии. Правда, она была не очень уверена, что ей удастся вывернуться при объяснении, как она собирается это сделать.

Джулия снова начала разговор.

"Так что же нам делать?"

Эван взяла ее за руку, пока они гуляли. "Я получила согласие Дэна на встречу с Энди в понедельник".

Джулия выглядела удивленной. "И к чему это приведет?"

"Ни к чему, если ты мне не поможешь и не выйдешь на первый план".

Джулия выглядела раздраженной. "У меня плохое предчувствие".

Эван сжала ее локоть через тяжелую куртку. "Не бери в голову. Помни, что я обещала никогда не принуждать тебя делать то, на что ты не согласишься сама".

"Знаю. Вот это меня и беспокоит".

"То есть?"

"То есть, если я не соглашусь участвовать, то все закончится тем, что ты попадешь в беду".

Эван не хотела говорить ей, что истина лежала ровно в 180 градусах от ее утверждения. Поэтому она и не стала.

Джулия вздохнула. "Как я понимаю, это означает, что ты хочешь, чтобы я продолжала настаивать на своем фиктивном примирении с Энди?"

Эван кивнула.

"Боже". Она поглядела на Эван. "Что заставляет тебя думать, что он это не раскусит? И что заставляет тебя думать, что он не знает, где я прямо сейчас?"

"Это не важно, Джулия. Я хочу, чтобы Энди знал, что у тебя связь со мной. Я хочу, чтобы он думал, что я преследую тебя. Фактически, я намерена дать ему, и любому, кто может обратить на это внимание, несколько чертовски неопровержимых доказательств".

"Мне стоит знать, что это должно значить?"

"Скорей всего нет".

Джулия расстроено махнула рукой. "Меня это не устраивает".

"Я знаю, милая. Но мне нужно, чтобы ты доверяла мне".

"Да я доверяю тебе. Я не совсем уверена, что доверяю себе. Мне редко удавались уловки".

"Если это правда, тогда тебе лучше не знать деталей. И тебе не придется много притворяться".

Джулия явно рассердилась. "Как ты может быть так спокойна насчет всего этого?"

Эван улыбнулась ей. "Я стараюсь быть, когда это важно".

Джулия остановилась и развернулась к ней лицом. Она выгнула бровь. "Где-то я это уже слышала раньше?"

Эван покачала головой. "Даже и представить не могу, где".

Джулия прислонилась лбом к Эван. "В пятницу я должна вернуться в Нью-Йорк".

"Это я тоже знаю".

"Но до этого времени я могу остаться здесь вместе с тобой и Стиви".

Эван кивнула.

"Ты нервничаешь из-за того, что я буду здесь, когда она вернется домой?"

"Нет".

"Нет?" у Джулии промелькнуло сомнение.

Эван покачала головой. "Стиви смышленая и сообразительная. Она прекрасно с этим справиться".

"Она привыкла к ночным гостям?"

Эван отступила назад и посмотрела на нее. Поведение Джулии казалось достаточно свободным, но она подумала, что за вопросом может прятаться некоторая зарождающаяся неуверенность.

"У меня никогда не было ночных гостей. Никогда. Вот почему она поймет, что это важно, и она хорошо к этому отнесется".

Джулия опустила глаза. "Не слишком ли мы много требуем от ребенка в 14 лет?"

Эван рассмеялась. "Не от этого ребенка".

Джулия улыбнулась.

Эван взяла ее за руку. "Ну же. Давай возвращаться. Не знаю, как у тебя, но у меня ноги заледенели".

"Твои ноги всегда ледяные".

Эван глянула вниз на ее ботинки. Потом посмотрела на ноги Джулии.

"Ага ... и почему так? Ты никогда не замерзаешь, и ты всегда носишься по дому босиком".

Джулия пожала плечами. "Наверное, у меня горячая кровь".

"Да уж".

Джулия взяла ее под локоть, пока они шли назад, вдоль ручья, к дому.

"Здесь красиво".

"Я тоже так считаю".

"Я рада, что у тебя был этот дом, ты тут росла. У меня нет никакого места, которое я могла бы назвать настоящим домом, как ты этот".

Эван притянула ее ближе. "Я сожалею об этом".

"Не сожалей. Есть то, что есть. Я справилась".

"Знаю. Я бы хотела, чтобы ты не просто 'справлялась' ".

"Я не жалуюсь".

"Нет. Ты не жалуешься, да?"

Джулия тряхнула своей темной головой. "Никогда не находила это весьма продуктивным. А ты?"

Эван усмехнулась. "Черт возьми, да! Я жалуюсь на все". Она посмотрела на свою высокую спутницу. "Ты говоришь мне, что никоим образом не заметила этого во мне?"

Джулия улыбнулась. "Я дала тебе презумпцию невиновности".

"Спасибо. Уверена в этом."

"Честно говоря, это одна из тех вещей, которых я люблю в тебе больше всего".

"Что?"

"Твой сварливый характер".

"Мой сварливый характер?"

Джулия кивнула.

"Иисус. Ты заставляешь меня издавать звуки как у Чихуахуа."

Джулия рассмеялась. "А это было бы другой вещью".

"Ничего себе, спасибо".

"Почему тебя это обижает? Не похоже, что ты не любишь сидеть у меня на коленях".

Эван подумала об этом. "И правда".

Они свернули от ручья и медленно пошли вверх по газону к дому. В этом месте нанесло немного снега, и ходьба потребовала больших усилий.

Джулия снова заговорила, в ее голосе больше не слышались легкомысленные нотки. "Что с нами будет, Эван?"

Эван посмотрела на нее. Она знала, что ее ответ на этот вопрос очень важен.

"Если нам повезет, то ничего".

"Ничего?"

Эван кивнула.

"Обычно, такой ответ меня бы разозлил".

Через секунду Эван подтолкнула ее. "Но?"

"Но прямо сейчас 'ничего' звучит чертовски хорошо".

Эван расцепила их соединенные вместе руки и потянулась, чтобы взять ладонь Джулии. "Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось".

"Я тебе верю".

"И до того, как ты спросишь - я также не позволю, чтобы что-то случилось с нами. Ну, пока мы не решим, что 'нас' больше нет и защищать нечего".

"На последнее не рассчитывай".

Это простое утверждение обернулось вокруг Эван, как будто на нее накинули еще одно теплое пальто. Она сжала пальцами, одетую в перчатку, руку Джулии. И, не говоря больше ни слова, они пошли к дому.

*****

Окончание дня они провели, работая, каждая в своем углу дома. Эван усадила Джулию в импровизированный офис за столом в гостиной, где у нее была чуточку личного пространства для проведения конференц-связи. Пока Джулия была этим занята, Эван закончила оформлять билет Стиви для ее завтрашней поездки из Олбани в Филадельфию. Она прибудет на станцию 30-й Стрит поездом в 12-20.