Пыль

"Этого раньше не было", сказала Эван.

"Нет". Бен вытащил ее оттуда. Рядом с плечевым ремнем была вшита эмблема К2.

"Бинго".

"Иисус Христос". Эван потянулась и наполовину расстегнула молнию на сумке. Пара ярко желтых лыж была аккуратно сложена внутри мягкого нутра сумки. "Будь я проклята".

Она провела рукой по задней части лыж, она была гладкой. Никакой смазки. Она отступила назад, покачав головой.

Бен застегнул сумку и затолкал ее обратно позади висящих портпледов. “Думаю, наша работа здесь завершена?”

Эван покачала головой в изумлении. "И даже близко не лежало".

"Ну, ты получила, зачем пришла сюда, поэтому давай, к черту, убираться отсюда, пока она не решила вернуться".

Эван кивнула. Бен светил фонариком, пока они шли в гостиную, и остановился в прихожей, чтобы Эван могла забрать туфли.

Только возникла одна проблема. Туфли пропали.

*****

Эван вернулась в Чаддс-Форд в 23-15.

Она пересекла вестибюль Уотергейта по ручку с Беном и босиком. Ее внешний вид определенно заставил некоторых изумленно приподнять бровь и уставиться им вслед.

Когда они сели в такси и направились на квартиру Бена, Эван заметила, что ее колготки разодрались вдрызг. По крайней мере, у Бена она сможет переодеться. Но это едва ли имело значение, по правде говоря, она не думала, что в скором времени ей понадобятся черные, вязанные крючком, полосатые чулки. Она оставила их накинутыми на штангу душа в ванной Бена, как прощальный подарок. Она улыбалась, когда вешала их там. Теперь зная об эклектических вкусах старика, она прикинула, что он, вероятно, мог бы найти им хорошее применение.

Ее голова все еще гудела от вечерних событий. Насколько к черту маловероятно было то, что Марго выберет тот же самый вечер, чтобы забраться в апартаменты Энди и вернуть желтые лыжи? И почему они были именно у Марго? Эти ли самые лыжи были на Томе Шеридане, когда с ним случился тот роковой несчастный случай? Это казалось маловероятным - на лыжах не было воска, а это указывало, что возможно, их и не использовали раньше.

И кто мог посвятить Марго в то, что Эван могла их разыскивать?

Все это воняло как первоклассное укрывательство, и задница Марго глубоко в нем увязла.

Теперь Эван была полностью уверена, что Энди был тем, кто толкнул Тома Шеридана в его роковой спуск на пике Лог.

Но как она могла это доказать?

И как она могла защитить Джулию?

От Дэна никакой помощи не предвиделось. Он уже думал, что она ведет себя как психопат-параноик. Если бы она ему рассказала о ночном свидании с Беном, он, вероятно, надрал бы ей задницу, а затем предъявил бы иск об опеке над Стиви в таком ускоренном темпе, что у нее закружилась бы голова.

У нее было стойкое подозрение, что единственный путь сделать тайное явным заключался в том, чтобы вынудить Энди и Марго прибегнуть к их грязным тюкам. А это означало толкнуть их на еще одну попытку покушения на жизнь Джулии. Но как она могла так рисковать? Это не возможно. Должен быть другой способ.

Одна идея снизошла на нее. Может быть, она могла бы разозлить Энди до такой степени, что она сама станет мишенью? Полностью увести его внимание от Джулии. Она знала, что Марго ее уже презирала, не будет слишком сложно добиться успеха и с Энди, если она правильно разыграет свои карты.

Из надежного источника Эван знала, что она могла быть очень раздражающей, когда полностью на этом сосредотачивалась.

Конечно, ей потребуется содействие Джулии, чтобы применить в жизнь эту схему, а она вряд ли легко согласиться.

Что-то еще ее продолжало свербить. Зачем Марго забрала эти проклятые туфли?

Улыбаясь самой себе, она представила, что счастливое открытие, вероятно, не предвещало ничего хорошего для Энди.

Она отперла большую входную дверь своего дома и вошла внутрь. В гостиной горел свет, но остальная часть первого этажа была погружена в темноту.

"Это ты?" раздался голос сверху.

Эван встряхнула головой. "Тебе бы лучше на это надеяться", ответила она.

"Умняшка. Я видела, как ты приехала". Джулия стояла на вершине лестницы. На ней была одета только безразмерная футболка Эван с надписью Пенн. Эван пришло на ум, что она могла бы стоять тут, в этой темной прихожей, бесконечно восхищаясь открывшимся перед ней видом.

Джулия склонила голову на бок, и они продолжали безмолвно смотреть друг на друга.

"Ты в порядке?"

"Сейчас, да".

Джулия ей улыбнулась. "Голодная?"

Эван сняла свою куртку. "Да, на самом деле".

"Я накину что-нибудь из одежды и спущусь к тебе".

Эван не понравилась эта идея. "А что если наоборот, я перехвачу что-нибудь по-быстрому и присоединюсь к тебе?"

Джулия задумалась. "Думаю, так тоже неплохо". Она повернулась и направилась в сторону спальни. "А когда ты закончишь перехватывать что-то на кухне - поднимешься наверх и попытаешь силы в перехватывании чего-нибудь в спальне".

Господи. Эта женщина станет ее погибелью.

Ее сердце екнуло.

У нее возникло жуткое предчувствие, что это могло оказаться правдой.

Она повесила свой пиджак на крючок позади двери и направилась на кухню посмотреть, что она может найти там поесть.

Предстоит еще одна длинная ночь.

*****

Эван проглотила сэндвич с арахисовым маслом и последнюю ветку белого винограда, которым она поживилась в холодильнике, и поставила пустую тарелку на тумбочку. Она также принесла наверх початую бутылку красного ‘Зинфанделя’, зная, что Джулии оно нравится. Они сидели на кровати, лицом к лицу и пили вино.

Длинные, великолепные, обнаженные ноги Джулии вытянулись перед ней, скрещенные в лодыжках. Эван с трудом могла сконцентрироваться на том, что она говорит, когда такая дразнящая часть тела была выставлена на показ.

Джулия вздохнула и щелкнула пальцами, заставляя Эван посмотреть на нее с потрясенным выражением лица.

"Алло? Есть кто дома?"

"Прости", сказал Эван, хотя извиняться было не за что. "Ты говорила, что…?"

"Я говорю, что я очень волновалась, что тебя могло так задержать сегодня вечером. И полагаю, ты не собираешься меня в это посвящать?"

Эван покачала головой. "Нет. И до того, как ты разозлишься, это не потому, что я не доверяю тебе. Просто будет лучше, если ты - юридически и в любом другом отношении - не будешь в курсе".

На лице Джулии была написано сомнение. "Не уверена, что мне нравится, как это звучит."

"Поверь мне, когда я говорю тебе, что тебе это понравится намного меньше, если ты в действительности узнаешь все детали. Достаточно сказать, что хорошо то, что хорошо кончается, а все прошло без сучка и задоринки".

Джулия выглядела все еще беспокойно, и Эван положила руку на ее бедро. "Не волнуйся. Я обещаю".

"Мне не нравится думать, что ты где-то там рискуешь".

"Милая, самый большой риск случился со мной уже очень давно".

Джулия выглядела сбитой с толку. "И что это было?"

Эван наклонилась вперед и поцеловала ее. "Не наводит ни на какую мысль?"

Джулия подняла руку и погладила ее щеку. "Я нее совсем уверена. Может, тебе нужно немножко освежить мою память".

Эван забрала у Джулии бокал с вином и поставила его на тумбочку рядом с собой. Затем она выключила лампу и заползала обратно на кровать, вытянувшись поверх нее.

"А это помогает?"

Джулия провела теплыми ладонями по обнаженной коже Эван под ее футболкой. "О, думаю, совершенно определенно, память возвращается ко мне".

Эван снова ее поцеловала.

Обсудить ее планы по поводу того, как разобраться с Энди, можно и завтра.

*****

Когда тем же вечером Энди приехал в таунхаус Марго в Рестоне, первое, что он заметил, как там было темно. Это было необычно, потому что Марго редко ложилась спать до полуночи, а он знал, что она была дома, потому что ее черный Сааб стоял в гараже.