Скрытая звезда

И когда он наденет кольцо ей на палец и почувствует, как она сделает то же самое, это свяжет их навсегда.

- В Мэриленде не требуют анализ крови, – продолжал Кейд. – Заполним пару бланков, и все.

Он был настроен решительно. В этих зеленых глазах Бейли увидела, что он действительно имел это в виду, и увиденное потрясло ее. Кейд готов был любить ее такой, какой знает сейчас.

Как она может ему это позволить?

- И какое имя мне указать в документах?

- Не имеет значения. У тебя будет мое имя. – Он сжал ее руки и притянул к себе. За всю свою жизнь он ни в ком так сильно не нуждался. – Возьми мое.

Просто возьми, думала она, когда его губы накрыли ее. Возьми, что тебе предлагают – любовь, безопасность, обещание. Пусть прошлое идет как д олжно, позволь будущему плыть по течению и лови момент.

- Ты же знаешь, что это неправильно. – Бейли прижалась к нему щекой. – Ты должен знать, так же, как и я.

Возможно. Но как бы ни была притягательна фантазия о безрассудном бегстве и создании новой личности для Бейли, для них это не выход.

- Было бы забавно. – Кейд старался поднять ей настроение. – Как репетиция перед настоящей свадьбой.

Он отстранил ее от себя на расстояние вытянутой руки и изучающе заглянул в любимое лицо. Тонкие черты, встревоженное выражение. Прелесть.

- Хочешь флердоранж, Бейли? Белое платье и органную музыку?

Сердце защемило, когда она представила эту картину. Ей удалось выдавить улыбку.

- Возможно. Похоже, я приверженец традиций.

- Тогда мне стоит купить тебе традиционный бриллиант.

- Кейд...

- Просто размышляю, – пробормотал он и поднял ее левую руку. – Нет, как бы ты ни любила традиции, твой вкус в драгоценностях уникален. Мы найдем что-нибудь подходящее. Но я, наверное, должен познакомить тебя с семьей.

Он поднял на нее глаза и рассмеялся:

- Помоги тебе Бог.

Это просто игра, думала Бейли, просто притворство. Она ответила ему улыбкой.

- Буду рада познакомиться с твоей семьей. Увидеть, как Камилла делает пируэты в балетной пачке.

- Если ты сможешь пройти через это, и все еще будешь хотеть выйти за меня, я пойму, что ты безнадежно в меня влюблена. Они устроят тебе допрос, солнышко. Очень изысканный. В какой школе ты училась, кем работает твой отец, во что играет твоя мать – в бридж или теннис? И кстати, в каких клубах ты состоишь, и не с тобой ли я столкнулась в прошлом сезоне на склонах Сент-Морица?

Вместо того, чтобы огорчиться, Бейли рассмеялась.

- Тогда мне стоит найти ответы.

- Мне нравится водить их за нос. Я взял коллегу на вечеринку в честь десятой годовщины брака Маффи и Рональда. Не смог отвертеться. Мы говорили всем, что она – племянница итальянского премьер-министра, которая училась в швейцарском пансионе и ищет временное жилье в округе Колумбия.

Бейли нахмурилась.

- Ну и что?

- Семья просто слюни пускала. Правдой мы бы не добились такой реакции.

- И какова же правда?

- Она была полицейским, выросла в Нью-Йорке, в районе Маленькой Италии, и перевелась в Вашингтон после развода с парнем, у которого был ресторанчик на Бродвее, где подавали пасту.

- Она была красива?

- Конечно, – сверкнул Кейд улыбкой. – Великолепна. А еще была певица из пригорода, которая...

- Не думаю, что хочу знать. – Бейли отвернулась, взяла пустой стакан и демонстративно начала его мыть. – Я вижу, ты встречался со многими женщинами.

- Смотря что для тебя значит «много». Я мог бы составить список: имя, возраст, описание внешности и последний известный адрес. Хочешь напечатать его для меня?

- Нет.

Обрадованный, Кейд уткнулся носом в ее шею.

- Я только одну женщину просил выйти за меня замуж.

- Двух, – поправила она и со стуком поставила сверкающий стакан на кухонный стол.

- Одну. Я не делал предложения Карле. Просто к этому все шло. А сейчас она счастливо замужем – насколько я знаю – за корпоративным юристом и гордая мама здоровой малышки по имени Юджиния. Так что в любом случае едва ли это считается.

Бейли прикусила губу.

- Ты не хотел детей?

- Хотел и по-прежнему хочу. – Кейд повернул ее к себе и нежно поцеловал. – Но мы не назовем нашу дочь Юджинией. А сейчас – может, подумаем об ужине, где-нибудь в тихом месте, где можно обниматься за столом? Мы сможем посмотреть фейерверк.

- Еще слишком рано для ужина.

- Поэтому я и сказал, что нам стоит подумать об этом. – Кейд схватил ее в объятия. – Сначала надо вернуться наверх и снова заняться любовью.

Ее пульс участился, когда она обвила его шею руками.

- Надо?

- Должны же мы хоть как-то убить время. Если, конечно, ты не хочешь сыграть в карты?

Хмыкнув, Бейли проложила по его шее дорожку поцелуев.

- Что ж, если других вариантов нет...

- Знаешь, мы даже можем сыграть на раздевание. Оба будем мошенничать, и таким образом... Черт. – Кейд был на середине лестницы и чрезвычайно возбужден, когда в дверь позвонили. – Продолжим чуть позже, хорошо?

Он опустил Бейли на ступеньки и пошел открывать.

Один взгляд сквозь волнистую стеклянную дверную панель заставил его застонать.

- Как всегда, в самое подходящее время.

Задержав ладонь на дверной ручке, Кейд обернулся к Бейли:

- Дорогая, женщина по ту сторону двери – моя мать. Помню, ты выразила некоторое желание познакомиться с моей семьей, но я даю тебе шанс, потому что люблю тебя. Действительно люблю. Так что мой совет – беги, не оглядывайся назад и прячься.

Бейли задрожала от волнения, но расправила плечи:

- Прекрати говорить глупости и открывай.

- Хорошо, но я тебя предупреждал.

Собравшись с духом, Кейд распахнул дверь и нацепил ослепительную приветливую улыбку:

- Мама. – Как и полагалось, он поцеловал ее в безупречно гладкую щеку. – Какой приятный сюрприз.

- Если бы ты хоть раз перезвонил мне, не пришлось бы устраивать сюрприз.

Леона Пэррис вошла в прихожую.

«Невероятная женщина», – потрясенно осознала Бейли. Разумеется, той, у кого трое взрослых детей и несколько внуков, должно быть не меньше пятидесяти. Но мать Кейда запросто могла сойти за холеную тридцатипятилетную даму.

Роскошные темно-каштановые волосы с золотыми прядями уложены в идеальный элегантный узел, и эта прическа очень шла к ее лицу с кожей цвета слоновой кости, холодными зелеными глазами, прямым носом и поджатыми губами. На миссис Пэррис был элегантно скроенный костюм цвета бронзы, подчеркивающий узкую талию.

Квадратные топазы размером с большой палец в ушах этой женщины мгновенно вызвали у Бейли восхищение.

- Я был занят, – начал Кейд. – Пара расследований и кое-какие личные дела.

- Разумеется, я не желаю слышать о твоих расследованиях, как ты их называешь. – Леона поставила свою кожаную сумку на столик в фойе. – И личные дела не могут служить оправданием пренебрежения семейными обязанностями. Ты поставил меня в очень неловкое положение перед Памелой. Я вынуждена была принести за тебя жалкие извинения.

- Тебе не пришлось бы извиняться, если бы ты сама все это не устроила.

Кейд чувствовал, как в нем закипают старые обиды, и старался не попасться в знакомую, слишком предсказуемую ловушку.

- Сожалею, что поставил тебя в неловкое положение. Хочешь кофе?

- Чего я хочу, Кейд, это объяснения. Вчера на вечеринке в саду у Маффи – куда ты также не явился – Рональд рассказал мне какую-то дикую историю о том, что ты обручился с женщиной, о которой я никогда не слышала, связанной с принцессой Уэльской.

- Бейли. – Он совсем забыл про нее.

Кейд повернулся, послал ей извиняющуюся улыбку и протянул руку:

- Бейли, познакомься с моей матерью.

«О боже всемогущий», – только и пронеслось в голове у Бейли, когда она спускалась по ступенькам.

- Леона Пэррис, познакомься с Бейли, моей невестой.

- Миссис Пэррис. – Голос «невесты» слегка дрожал, когда она протянула руку. – Как чудесно встретить вас. Кейд так много о вас рассказывал.