Обитель

«Ох, Джен, — думала я. — Пожалуйста, прости меня».

Она лежала в изломанной позе, как брошенная тряпичная кукла. Голова вывернута под неестественным углом, на теле от талии до плеча — несколько неровных резаных ран. И еще один разрез на горле. Глаза за очками открыты, смотрят в никуда. Подсохшая лужа крови на полу, уже приобретшая уродливый коричневый оттенок. Потеряв столько крови, Джен в любом случае не смогла бы выжить. Кровавые отпечатки ладоней карабкались до половины штабеля стоящих друг на друге системных блоков и вниз по стене рядом с ним.

Другие умерли без сопротивления, но не Джен. Во время схватки были выдернуты несколько кабелей, и теперь подключенные к ним машины пищали, оповещая, что питание под угрозой. Но здесь что-то угрожало не только им. Джен успела предпринять попытку спастись. Это значит, что быстрой и безболезненной смертью умереть она не успела.

— Тоби… — дрожащим голосом произнес Квентин.

— Если тошнит, выйди в коридор. — Я подошла ближе к телу, изучая брызги крови на полу. Отпечатки ног все принадлежали Джен. Хотя… нет, не все. Вокруг тела были еще другие, крошечные, словно кукольные. Ночные призраки уже приходили и ушли, но они не настолько неуклюжи, чтобы оставить следы своего присутствия случайно. Это сообщение: «Для нас здесь ничего нет». Джен оставалась фейри и после смерти, ее нечеловеческая красота не исчезла. То, что забирало у здешних мертвых память их крови, проделало это и с Джен.

Квентин выбежал, послышались звуки рвоты. Не обращая на них внимания, я опустилась на колени рядом с телом. Раны на груди и горле первыми бросались в глаза, но были не единственными: у Джен были перерезаны подколенные сухожилия; возможно, когда она еще находилась на ногах. Тот, кто загнал ее в угол, не желал рисковать. Я повернула ей голову, открывая шею. Как и ожидалось, на краю более глубокой раны нашелся небольшой прокол, и два таких же на запястьях. Это не был какой-то второй убийца? Джен удалось застать врасплох нашего прежнего преступника.

У Джен были сломаны три ногтя на руке, один рукав свитера оторван почти до конца. Еще бы чуть-чуть, и она бы смогла.

— Молодец, — прошептала я и провела пальцами по ее щеке, собирая кровь. Щека была холодной — смерть наступила почти сразу после того, как Джен пропала. Легче всего ее оказалось подловить как раз тогда, в утренние часы, когда на утомление накладывается влияние рассвета. Я поднесла пальцы к губам, лизнула и нахмурилась. Кровь была пуста, как и у остальных.

Алекс переступил с ноги на ногу и спросил:

— Ну, что?

— Не мешай ей работать, — осадил его Коннор.

Я проигнорировала обоих и оглянулась через плечо в коридор:

— Квентин, подойди сюда.

Тот, все еще бледный, вернулся в комнату и подошел ко мне, избегая наступать на кровь на полу. Умный мальчик.

— Что ты хочешь сделать? — спросил Алекс.

— Слушай, дай нам еще минуту, хорошо? Нам надо работать.

— До этого у вас было мало минут?

Я взглянула на него спокойно. От горя и изнеможения сил на то, чтобы сердиться, уже не было.

— Коннор, выведи его отсюда. Нам надо сосредоточиться.

— Я не уйду!

— Нет, чувак, уйдешь. — Коннор, застав Алекса врасплох, сдавил ему горло согнутой в локте рукой. Алекс закашлялся, а Коннор непринужденно продолжил: — Мы можем вот так стоять, пока ты не потеряешь сознание, и тогда я тебя отсюда выволоку, или мы можем выйти в коридор. Тебе понравится в коридоре. Там кислород.

— Коридор,? кое-как выдохнул Алекс.

Коннор улыбнулся.

— Вот и умница. Тоби, когда мы тебе понадобимся, крикни.

Я небрежно отсалютовала.

— Так точно. А теперь выметайтесь. — Я снова склонилась над телом, и, когда раздался звук закрываемой двери, спросила, не поднимая головы: — Ушли?

— Да, — ответил Квентин. Я подняла на него глаза.

— Я понимаю, это тяжело, но у нас нет выбора. Мне нужна твоя помощь. Ты сможешь?

Он кивнул, и я заставила себя улыбнуться.

— Вот и хорошо. Что не так в том, что ты перед собой видишь?

Он сдвинул брови.

— Раны не такие. У нее было время оказать сопротивление?

— Вот именно. — Я сняла с Джен очки, сунула себе в карман и бережно закрыла ей глаза. Беспокоиться, что я порчу вещественные доказательства, нужды не было: судмедэкспертизой, в определенном смысле, мы сами с Квентином и были. — И что, по-твоему, это означает?

— А ее кровь… все равно такая же, как у остальных?

— В ее теле — да.

Я встала и, подойдя к серверной стойке, принялась искать среди пятен крови такие, которые еще не совсем высохли.

У Квентина округлились глаза.

— Думаешь, убийцы не все забрали?

— Такое вполне могло случиться, разве нет? — Я мельком оглянулась на него. — Ты считаешь, что убийц больше, чем один. Почему?

— Она… ну… очень сильно порезана. Вряд ли один человек смог бы это сделать.

— Согласна, но не забывай, что некоторые расы сильнее других. — Мне однажды случилось видеть, как Тибальт убил полицейского, не имея другого оружия, кроме собственных когтей. — Мне гораздо интереснее, все ли следы принадлежат Джен и ночным призракам.

— Я никогда не слышал, чтобы ночные призраки оставляли следы.

— Думаю, они сделали это нарочно, чтобы я знала, что они здесь были.

Позже придется обдумать, что это значит. Если у меня теперь личные отношения с могильщиками фейри, придется в них разбираться.

— Зачем?

— Чтобы я знала, что они здесь были, но не забрали ее.

— Ох…

Квентин обмакнул пальцы левой руки в кровь с шеи Джен и внимательно их осмотрел. Начинает понимать, что к чему — взрослый донья ши проверит кровь прежде всего остального, потому что вовремя полученный четкий ответ способен предотвратить долгие споры. Я не останавливала Квентина. Ему все равно надо учиться, так почему бы не сейчас.

На нижних полках что-то блеснуло. Я провела по пятну пальцами, собирая на них вязкую, свернувшуюся кровь. Затем оглянулась на Квентина — тот облизал свои покрытые кровью пальцы. Я уже и так знала, что кровь пуста, но подождала, когда он поморщится, и тогда уже спросила:

— Есть что-нибудь?

— Ничего. — Он сплюнул в ладонь.

— Сейчас где-нибудь воды достанем. Держись.? Я подняла руку и слизала с пальцев кровь.