За линией Габерландта

— Спокойно, — тихо сказал ему Дымов. — Иди к трюмам, я займу моряка…

Чарный ушел, а Дымов вместе с моряком уселся на палубе и начал долгий деловой разговор, посматривая изредка в сторону кормовых трюмов.

Когда Чарный пытался проскользнуть в трюм, его вдруг остановил грузчик:

— У тебя спичек, случайно, нет с собой? Опасно.

— Кому говоришь! — снисходительно ответил товаровед. — Будто я не знаю. Кстати, аммонал горит плохо, как сера. От огня не взрывается.

Он вылез из трюма с похудевшим портфелем. Лицо его было спокойным. Дело сделано.

— Ну, как там, все в порядке? — спросил грузчик.

— Полный порядок, — ответил Чарный и загадочно улыбнулся.

Когда товаровед ушел, грузчик юркнул в трюм, окликнул кого-то. Из темного угла ему басовито и громко ответили:

— Нашел. Сунул, гад, под мешки.

Они осмотрели ящик, прислушались, как тикает в нем маятник.

— Самодельная, — сказал грузчик.

— Специалист. — ответил второй, со знанием дела вскрывая ящик. Он вынул детонатор, заряд, снова закрыл ящик и, убедившись, что часы тикают, сунул его под мешки.

— Пусть полежит пока, — сказал он.

— Мерзавцы! — сказал тот, что был в одежде грузчика.

Дымов увидел Чарного и по лицу его понял, что тот сделал свое дело. Поднявшись, кивнул на товароведа.

— Вот он и поедет сопровождать грузы. Человек знающий, с него и спрос.

— Как угодно, — ответил моряк.

— Идите, оформляйте командировку, Чарный, — приказал Дымов. — Корабль отойдет рано утром.

Утром Чарный ждал своего шефа у ворот городка. Убедившись, что вокруг никого нет, он сунул Дымову круглую высокую коробочку из-под какао.

— Неудобная форма, — поморщился Дымов и положил коробку в карман пальто.

— Сверху там слой какао, — предупредил Чарный.—

Заводная стрелка под ним. Можно ставить на десять и

тридцать минут, цифры я пометил.

— Понятно. Теперь идите вперед, а я вызову машину.

Пароход отошел точно по графику. Когда Дымов устраивался в каюте, открылась дверь, и он увидел улыбающуюся физиономию знакомого бухгалтера. Что-то у него оборвалось в сердце.

— Какой приятный сюрприз! — сказал бухгалтер. — Опять мы с вами. Вот жаль, наш третий друг потерялся.

Дымов заставил себя улыбнуться, сказал:

— Плохо себя чувствую. Сердце… Пойду наверх. Вы уж тут один посидите.

Он попытался отогнать от себя предчувствие. Случайное совпадение, не больше. Но это плохо удавалось. Неужели выследили? Сколько еще жить в состоянии тревоги и неуверенности? Сутки или даже меньше?

Дымов вошел в рубку, поздоровался с помощником капитана.

— Как дела, командир? — спросил он.

— Прекрасно. Люблю, когда выходим по графику.

— Сколько будем идти?

— Вероятно, шесть суток.

— А когда минуем пролив?

— Войдем завтра в десять тридцать. По проливу ровно два часа ходу.

Спал Дымов плохо. Бухгалтер тоже ворочался, курил ночью. Все время втягивал соседа в разговор, а разговаривать не хотелось. Чарного он не видел, товаровед устроился где-то в другом месте.

Поднялся Дымов очень рано, вышел и все ходил по качающейся палубе. Морской болезни он не боялся.

Около десяти, когда впереди зачернели берега, Дымов вошел в рубку, сел в плетеное кресло и надолго замолчал. В рубке, кроме него, было трое.

Острова приближались. Дымов нервничал. Он встал, заходил по рубке. Никто не говорил ему ни слова. Как и вчера, он присматривался к оборудованию. Здесь было все не так, как на знакомых ему кораблях. Куда сунуть коробочку? Когда пароход вошел в пролив и берега начали сужаться, Дымов вышел и уже в каюте, где, к счастью, бухгалтера не оказалось, открыл банку, вытряхнул порошок и поставил указатель на цифру «30». И опять стало плохо, сердце забилось часто и тревожно. «Старость…» — подумал он и, чтобы скорее покончить с делом, прямо пошел в рубку.

Но положить банку при людях было не так-то просто. Минуты шли, за стеклом проплывали берега.

Наконец двое вышли. У штурвала остался помощник капитана. Дымов подошел к нему, заговорил. Широкое пальто скрывало движение руки Дымова. Он вынул байку и осторожно опустил ее за щиток управления. Банка легонько стукнулась о твердое, но помощник ничего не услышал. Свершилось!

Какая радость! И сразу легко-легко… Ну, теперь жребий брошен.

Через минуту Дымов вышел из рубки, побледнев от волнения и страха. Осталось четверть часа. Только четверть часа. И остановка. И — конец всем тревогам. Новая, спокойная жизнь. Он прошел на корму подальше от рубки, встал, крепко ухватившись за поручни. Сейчас… Когда прошло пятнадцать минут, Дымов обернулся и уже не спускал глаз с палубной надстройки. Тихо. Корабль все идет. Берега уплывают назад. Вот они обогнали какой-то японский сторожевик. Хорошо бы сейчас… Вон параллельным курсом проходит миноносец. Вон еще катера… Ну, что же? Семнадцать минут… Двадцать. Все тихо. Неужели не сработал? Берегись, Чарный! Двадцать пять. Каждая минута как вечность. Тридцать…

Дымов решительно пошел в рубку.

Открыв дверь, он тут же ринулся назад.

— Осторожно сосед, — сказал сзади голос бухгалтера. — Входи. — И довольно чувствительно подтолкнул Дымова вперед.

То, что увидел Дымов, было началом конца.

Помощник капитана все так же невозмутимо стоял на своем посту и глядел сквозь стекло на холодное море, на проплывающие берега. Еще двое сидели в креслах и заинтересованно разбирали механизм, извлеченный из знакомой игрушки. Пустая коробка с надписью «Золотой ярлык» стояла на полу, у ног этих людей.

— Сделано неплохо, — сказал один из них,

— Подрывник знает свое дело, не правда ли, Дымов? — спросил другой.

Дымов резко обернулся. За спиной стоял бухгалтер. В руке у него был пистолет.

Дымова обыскали, сняли пальто. Он вдруг потерял всякий интерес к жизни. Он и не думал сопротивляться. Мелькнула мысль: «Где Чарный?» Его провели по узкому коридору, ввели в пустую каюту. Он остался в одном костюме. В каюте его еще раз обыскали, вплоть до белья, и заперли. Здесь не было иллюминатора, под железным потолком тускло светила лампочка. Настоящая тюремная камера. Отсюда не убежишь.

Конец.

Прошли сутки, другие. Ему приносили пищу, выводили в коридор. У дверей каюты он чаще других видел «бухгалтера». Теперь «бухгалтер» был в форме, надобность в маскировке исчезла.

На третьи сутки Дымов забеспокоился. Он ни на минуту не забывал о том, что где-то под ним лежат две тысячи тонн аммонала, а среди мешков со взрывчаткой — коробка Чарного. Сперва он вспоминал об этом со злорадством. «Пусть все летит к черту! Мне-то одинаково». Но чем дальше шло время, тем резче менялся строй его мыслей. Временами Дымову казалось, что он даже слышит стук маятника, приближающий его к смерти. В тишине и полумраке он широко открывал глаза и видел пламя взрыва, а в этом пламени жалкую фигурку человека, подброшенного в поднебесье. Ужасно! Это же самое обыкновенное самоубийство. Ценой жизни… А стоит ли платить такую цену?

Когда третьи сутки были на исходе, он не выдержал. Вскочив со стула, забарабанил в дверь. Ему долго не открывали.

— Что случилось? — спросил «бухгалтер», приоткрыв дверь.

— У меня есть важное сообщение, — сказал Дымов, чувствуя, как весь дрожит.

— Может, повременим до Магадана? — сказал чекист.

— Нет, нельзя. Дорога каждая минута. Выслушайте меня, вы сами содрогнетесь от ужаса.

— Хорошо. Я сейчас позову полковника.

Через пять минут Дымова повели в знакомую каюту. На его месте сидел «журналист».

— Полковник Архипов, — сказал «журналист» без улыбки. — Чем обязан?

Дымова не удивила трансформация «журналиста». Не до того. Он потер холодные руки и виновато улыбнулся.

— Я хочу сделать признание.

— Поздновато, — усмехнулся полковник.

— От этого зависит ваша жизнь, жизнь многих других людей.

— Говорите.