Ведьма Ильзе

«Как Ферл!»

Она не заметила, как мвеллрет приблизился к ней. Он отвлек ее своим шипением, которое действовало гипнотически, и из–за него Руэ на мгновение забыла об опасности. Спасли ее слезы. Держа меч в обеих руках, она стала вытирать рукавом лицо, увидела перед собой мвеллрета и, не задумываясь, нанесла удар уже поднятым мечом. Удар пришелся мвеллрету под мышку, и меч глубоко вонзился в тело. Брызнула кровь, тварь шатнулась в сторону Руэ и попыталась ударить ее в грудь ножом. Она отразила выпад, но нож распорол ей руку и воткнулся в бедро. Руэ Меридиан вскрикнула от боли и вцепилась в руку мвеллрета, держащую нож. Боль едва не парализовала ее.

Сцепившись, они стали бороться, стараясь повалить друг друга или задушить. Борьба была равной, мвеллрет был крупнее, но был изранен и потерял много крови. Не имея выбора, он пустил в ход свои когти. Он располосовал ее одежду и вонзил когти в ее тело. Она закричала от боли и ярости и дернулась назад, пытаясь вырваться, от этого они оба споткнулись об обломок мачты и упали. Во время падения мвеллрет ослабил захват, и Руэ Меридиан вырвалась. Но тварь все–таки не дала ей отползти в сторону, впившись когтями в ее ногу. Свободной ногой Руэ ударила его в голову. Судно сильно накренилось, и они, продолжая борьбу, скатились к борту. Обломок рея на некоторое время задержал их, но, в конце концов, и он под весом борющихся покатился вниз.

Мвеллрет, Руэ Меридиан и обломок рея ударились в палубное ограждение. Уже поврежденное, оно не выдержало удара. Рыжая Крошка увидела пролом в ограждении и попыталась отползти от него. Но не успела. Мвеллрет и Руэ Меридиан пролетели через пролом и упали за борт.

Неуправляемый, с палубой, заваленной обломками и мертвыми телами, «Ярл Шаннара» медленно развернулся и пошел вниз по течению в сторону Корчи.

Глава 32

Когда в Странника начали стрелять лучи, Бек стоял рядом с Райер Орд Стар. Друид находился еще совсем рядом, и Бек даже слышал, как он вскрикнул при первом выстреле. Ясновидица пошатнулась, простонала и бросилась в лабиринт. Юноша не успел сообразить, что она делает, и остался стоять как вкопанный, но один из эльфов бросился ей вдогонку. Другие два эльфа схватили Бека за руки и стали оттаскивать от площади, но он стал от них вырываться. Странник лежал и отвечал на нападения друидским огнем, жег стены и перегородки, из которых били в него лучи. Эльфы фланговых групп, выхватив мечи, с боевым кличем кинулись на помощь друиду.

Но тут из стен, между которыми бежали эльфы, тоже вырвались лучи. Бек увидел, как один эльф, попавший под перекрестный огонь, оказался разрезан на куски. Раздался вопль, в воздухе поплыл запах горелого мяса. Когда лучи стали рыскать и отыскивать эльфов, то всем, кто хотел было прийти на выручку друиду, пришлось упасть на металлический пол лабиринта и быстро отползти к стенам. Бек увидел, что один из лучей чиркнул по Райер Орд Стар, и она упала у стены. Побежавший за ней эльф был разрезан пополам ярдах в пяти от нее.

Друид снова встал и что–то кричал им, но слова его потонули в шуме. Не дожидаясь ответа, друид бросился вперед. Он держал вытянутую руку перед собой, бросал свой огонь направо и налево, прорываясь к обелиску.

Бек закричал и повернулся к державшим его за руки эльфам. Он с удивлением заметил, что один из них — разведчица Тамис.

— Мы должны ему помочь! — крикнул он ей, пытаясь вырваться.

— Он велел нам оставаться на месте, Бек, — спокойно ответила она, оглядывая мглу своими серыми глазами. — Там — верная смерть.

Слева от них послышался металлический скрежет. Из низких плоских зданий, которые они прошли, выбежали какие–то низкие, на паучьих ногах, существа и отрезали путь к отступлению остаткам группы Квентина и Панакса.

— Членистоногие, — тихо проговорила Тамис.

Бек похолодел. Людям с этими тварями не справиться. Даже Квентину с волшебным мечом придется трудно против такого множества. Бесконечный лабиринт, огненные ленты и теперь металлические собаки — страшное видение Райер Орд Стар сбылось.

— Уходим отсюда, — заявила Тамис, таща Бека туда, откуда они пришли.

— Подожди! — Бек рывком остановил Тамис и показал рукой на лабиринт. Там Райер Орд Стар стояла на коленях и пыталась подняться на ноги. Бек с мольбой посмотрел на Тамис:

— Мы ведь не можем ее бросить! Нам надо попытаться помочь ей!

Неожиданный порыв ветра ударил по лицу и принес резкий запах дыма. Разведчица посмотрела на Бека и выпустила его руку, оставив его на попечении своего товарища.

— Ждите здесь.

Она без колебаний побежала в лабиринт. Лучи стали преследовать ее, старались преградить ей путь, жгли железный пол там, где она уже пробежала. Дважды она падала на живот, перекатывалась под лучами, а один раз едва успела увернуться от луча, который прожег стену рядом с ней. Райер Орд Стар стояла на четвереньках, опустив голову, и ее серебристые волосы закрывали лицо, словно вуаль. По руке текла кровь, и кровью был пропитан порванный рукав рубахи.

Справа от Бека из тумана появился очередной отряд членистоногих тварей и направился к группе Арда Патринеля.

Тамис прыжком преодолела последний участок пути, повалила Райер Орд Стар, и обе они откатились от подбиравшегося к ним луча. Тамис подняла ясновидицу на ноги и потащила назад через лабиринт.

«Не проскочат, — подумал Бек. — Слишком далеко! Повсюду огонь!»

Бек поискал взглядом Странника, но тот исчез. Юноша не заметил, что случилось с друидом, куда он девался, добрался ли до обелиска. Середина лабиринта была затянута туманом, там в дыму двигались какие–то силуэты и мелькали вспышки красного пламени. Слева от Бека держал оборону Квентин. В тумане сверкал синий огонь меча Ли и раздавался боевой клич его брата. Справа широким фронтом шли членистоногие и искали Арда Патринеля и Арена Элессдила с остатками эльфов–охотников.

«Ловушка. Ловушка. Это была ловушка!» — У юноши сдавило горло от злости и досады.

Из дыма выскочила Тамис, таща за собой Райер Орд Стар.

— Уходим отсюда! — прокричала Тамис Беку и своему товарищу, и все вместе они бросились в развалины.

«Квентин!» — с болью произнес про себя Бек и посмотрел назад.

Они прошли не больше сотни футов, как дорогу им преградили два металлических чудовища, которые, казалось, только и ждали, чтобы кто–нибудь сюда зашел. Они прятались за одним из плоских зданий и сейчас вышли из–за него. Тамис и ее товарищ тут же заслонили собой юношу и ясновидицу. Чудовища сразу пошли в атаку, они двигались очень быстро, так что эльфы ничего не успели сделать. Тамис едва успела увернуться, а ее товарищу не повезло. Членистоногая тварь сшибла его с ног и навалилась сверху. Эльф бился под ним, а оно протянуло клешню и оторвало ему голову.

Бек смотрел на происходящее, и ему казалось, что это сон. Каждое движение чудовища и эльфа виделось ему замедленно, словно время почти остановилось. Он пригнулся и, пытаясь защитить Райер Орд Стар, обхватил ее руками. Его разум говорил ему, что надо что–то делать, что нужна помощь, а кроме него, помочь некому. Бек стоял, застыв от ужаса, в нерешительности и смотрел на клешни твари и фонтан крови из шеи эльфа.

В этот момент что–то внутри у Бека взорвалось. Желание ответить на то, что он увидел, затмило все мысли, и он закричал. Плотину прорвало, и вся ярость, все отчаяние и разочарование, переполнявшие его, выплеснулись наружу. Они придали его голосу твердость железа и остроту ножа. Волшебная сила вырвалась из него потоком, смела прочь членистоногих, словно они были из бумаги, разорвала на части и превратила в кучу обломков.

Бек стоял прямо среди тумана и едкого дыма. Он позабыл обо всем, он чувствовал эйфорию от наполнившего его тело волшебства. Впереди появилось еще одно чудовище, которое Бек так же безжалостно растерзал — его голос поднял тварь в воздух и разорвал на части. Бек разбросал обломки по сторонам. Он разметал их по ветру, словно сухие листья, и торжествующе закричал.