Ведьма Ильзе

Мвеллрет медленно повернулся к ней лицом, и она поняла, что сейчас он решает, не напасть ли на нее. Прямо за его спиной стояли пятеро его сородичей, она же была одна. По отдельности ведьма справится с каждым. Все вместе они могли оказаться равны ей по силе. Мвеллрет ненавидел ее и хотел убить. Он, без сомнения, считал, что и без нее справится с экспедицией. Если она вдруг исчезнет во время путешествия, Моргавр никогда не узнает, что с ней случилось.

Но то же самое, конечно, может произойти и с ним.

— Она говорит с нами как с детьми, — прошипел, сжимаясь, словно готовящаяся к броску змея, мвеллрет, стоявший справа от Кри Бега.

Ведьма Ильзе не стала колебаться. Она сделала шаг в сторону, отойдя с линии атаки остальных, и направила свою волшебную силу на говорившего. Ее голос ударил по нему с огромной мощью. Ведьма вложила в свой голос всю силу, какая у нее была. Эта сила подняла мвеллрета в воздух, разорвала в мелкие клочья, по которым уже нельзя было определить, чьими останками они являются, и все это выбросила за борт. Все произошло в считанные секунды. Мвеллрет был уничтожен так быстро, что его товарищи едва успели сообразить, что происходит.

Ведьма спокойно повернулась лицом к остальным мвеллретам. Ей надо было на ком–то показать свою силу, чтобы усмирить остальных. Лучше всего это было сделать на ком–то менее известном, чем Кри Бега, который пользовался авторитетом. Лучше оставить известного врага, чем обрести нового. Да и смена руководства может вызвать новые проблемы. Пока должно хватить этой демонстрации. Ильзе посмотрела в глаза Кри Бега и увидела там то, что и ожидала. Ненависть к ней по–прежнему была сильна, но теперь к ней примешивались страх и сомнение. Он уже не смотрел на нее как на хрупкую слабую девчонку. Или, точнее, он уже не примерял к ней гроб.

— Госпожа, — прошипел он, покорно поклонившись.

— Не спорь больше со мной, Кри Бега, — пригрозила она. — Не вздумай впредь вмешиваться в мои приказы. Повинуйся мне, рет, или я найду кого–нибудь другого, кто будет повиноваться.

Она посмотрела ему в глаза, затем повернулась спиной. Она не стала оглядываться, не стала вести себя так, словно боится его. Пусть думает, что она считает себя неуязвимой, и тогда он, может быть, решит, что она действительно неуязвима. Надо дать ему понять, что ей незачем волноваться за свою безопасность, и тогда он с такой легкостью не пойдет на конфронтацию.

Возвращаясь в свою каюту, ведьма тщательно прощупывала все вокруг своим внутренним чутьем, чтобы определить, нет ли еще неприятностей, и почувствовала — что–то не так. Она тут же остановилась и замерла. Ведьма уже привыкла к ощущениям, которые вызывают все на «Черном Моклипсе»: каждый член команды, все запасы продовольствия, оружие, каждый деревянный и металлический элемент конструкции. Она пропитала себя ощущением корабля, слилась с ним, чтобы всегда улавливать любые изменения. И сейчас она поняла: что–то немного изменилось, совсем немного, едва заметно. Она начала тщательно прощупывать корабль. Что–то двигалось, какое–то живое существо, которого раньше не было.

Ведьма продолжала свой поиск, но тут к ней подошел Аден Кетт:

— Госпожа, судно в полном порядке и готово по вашему приказу двинуться в путь. Сейчас мы дрейфуем на месте, пережидая туман. Будут ли какие–то указания?

Он был перепуган и бледен — он видел смерть мвеллрета. Но он был капитаном корабля и был готов исполнять свой долг, невзирая на личные чувства. Ильзе разозлило то, что ее прервали, но она не подала виду.

— Благодарю, капитан. Других указаний не будет, — сказала она.

Капитан поклонился и ушел.

Во время этой беседы она потеряла тот слабый контакт, который ей удалось установить с этим новым незнакомым существом. Ведьма огляделась и снова попыталась его нащупать. На этот раз ничего не было. Наверное, она почувствовала просто какую–нибудь пролетавшую мимо морскую птицу. А может быть, это последствия соприкосновения с «Ярлом Шаннарой».

При мысли о столкновении Ильзе поморщилась. В открытом океане не смогли разойтись со своим врагом. Это и горько, и смешно. Однако столкновение ничего не меняло. Странник наверняка и так знал, что она за ним следит. И сегодняшняя встреча не раскрыла никаких карт. Теперь, конечно, Странник узнал, что она совсем рядом, и будет с большим усилием пытаться оторваться, но все равно не сможет этого сделать. Она будет поджидать его всюду, куда бы он ни направился. Она позаботилась о том, чтобы все было именно так.

Ведьма еще немного посмотрела на мглу, окружавшую судно, еще раз попыталась обнаружить то существо, что от нее ускользнуло, затем повернулась и пошла в каюту спать.

Бек молча смотрел вслед Страннику. «Трулз Рок исчез», прошептал друид юноше на ухо и ушел. Когда смысл этого сообщения дошел до Бека, он поступил так, как поступил бы каждый. Он пошел за друидом.

Позднее, подумав над этим, Бек решил, что Странник и рассчитывал на такую его реакцию, так он хотел заставить Бека снова с ним говорить. Что же, его метод сработал. Бек догнал друида, когда тот замедлил шаг, и сразу заговорил:

— Где он? — спросил он.

Странник покачал головой:

— Думаю, на том судне.

«С ведьмой Ильзе», — подумал Бек, но произнести это вслух у него не хватило духу.

— Зачем он это сделал?

— Трудно сказать. Трулз в основном действует инстинктивно. Наверное, захотел посмотреть, что там есть. А может быть, у него какой–то план, которым он с нами не поделился.

— Но ведь если ведьма Ильзе его найдет…

Странник покачал головой:

— С этим мы ничего не можем поделать, Бек. Он решил туда пойти. — Друид помолчал. — Я видел, что ты сделал с тем мвеллретом до того, как вступился Квентин. Как ты использовал голос. Ты это делал сознательно?

Юноша поколебался, затем кивнул:

— Да.

— Ты давно узнал, что обладаешь этой волшебной способностью?

— Недавно. На Мефитике.

Странник нахмурился:

— Опять Трулз Рок. Это он показал тебе, что ты владеешь волшебством? Почему ты мне об этом не сказал?

Бек вместо ответа с укором посмотрел на друида.

— Ладно. Я ведь и сам многое о тебе скрываю, так? — Он пристально посмотрел на юношу. — Может быть, настало время все это изменить?

У Бека всколыхнулась надежда.

— Вы скажете мне, кто я такой?

Странник отвернулся и стал глядеть в затянутое туманом пространство. По глазам было видно, что сейчас он мыслями перенесся в другое место и время.

— Да, — сказал друид.

Бек ждал, когда же он снова заговорит, но тот молчал, погрузившись в свои мысли. В корме матросы устраняли полученные во время столкновения повреждения. Удар в основном приняли на себя кормовые тараны, но была повреждена часть палубы и палубного ограждения. Матросы работали почти в полной темноте. Большинство остальных членов экспедиции, кроме вахтенных, ушли спать. Даже Квентин куда–то ушел.

В пилотской кабине сидел Спаннер Фрю и грозно смотрел по сторонам, словно говоря своим видом: пусть только еще что–нибудь попробует случиться.

— Я бы тебе и раньше многое рассказал, но я считал, что лучше подождать, — тихо проговорил Странник. — Мне так же тяжело скрывать все это от тебя, как и тебе мучиться догадками. Я хотел рассказать тебе это, когда мы ближе подойдем к нашей цели, к Ледовому Хребту и Погребенному Замку. Даже после происшедшего на Мефитике, когда Трулз Рок зародил в тебе подозрения, я считал, что лучше подождать.

Но теперь, когда ты знаешь, что обладаешь волшебной силой, опасно оставлять тебя в неведении о том, откуда эта сила и что она может. Это очень сильное волшебство, Бек. Ты коснулся лишь самой его поверхности, и я не хотел бы, чтобы ты снова решил воспользоваться этой силой до того, как будешь готов с ней справиться. Если ты будешь понимать, как она действует и что может, ты сможешь управлять ею. Иначе тебе грозит большая опасность. И для того чтобы ты мог себя подготовить, я должен рассказать тебе все, что знаю о твоем происхождении. Тебе будет нелегко это услышать. Более того, нелегко будет жить, зная все это.