Страница 34 из 73
Кай обещал ждать в двадцать второй комнате. Под эйфорией от пряного алкогольного коктейля "Нанолюбовь" и атмосферы расслабленности разлитой в воздухе девушка про себя отсчитывает двери, пока не замечает посеребренные таблички с номерами. На самой последней злорадно сияет число двадцать один, что само по себе крайне неприятно.
Реагирует Элен соответственно. Взгляд стекленеет, губы поджимаются
"Опять все перепутал гад", — девушка раздосадовано притопывает, красноречиво взмахивая кулаком.
Испорченное настроение и шторм мыслеобразов заставляют забыть осторожность, Элен не смотрит под ноги. Каблук, зацепив полупустую бутылку из под шампанского, подгибается, девушка беспомощно хватается за стену, боль в икрах сменяется шипением и невольно выступившими слезами. — Где же эта сволочь?
Как будто в ответ на прозвучавший вслух возглас из ближайшей комнаты вываливается полуголый парень с тату на библейскую тему в половину грудной клетки. Мутным взглядом, пытаясь сфокусироваться на Элен, незнакомец блаженно улыбается, оголив изуродованные по последней моде зубы.
— Ольга!? Цыпа! Макс ждет тебя в двадцать второй, — шатаясь из стороны в сторону, парень мизинцем, чтобы не уронить наполненный фужер, указывает на каменный участок стены, едва заметно выделяющийся более темным цветом.
Ситуация напоминает фарс.
Машинально, не задумываясь о последствиях, девушка делает шаг к стене и касается ледяной гладкой поверхности. Камень, оказавшийся замаскированной дверью, плавно отъезжает вправо, открыв широкий слабо освещенный вход.
Желая высказать Каю, все, что накипело за время поиска, Элен без раздумий шагает вперед, окунаясь в странную атмосферу лирического полусна.
Прислонившись спиной к темной металлической сцене, похожей на эшафот, русоволосый парень вдохновенно солирует на древнем музыкальном инструменте, гитаре. Пальцы лениво перебирают нити струн, рождая странную, но удивительно притягательную музыку. Вокруг перешептываются немногочисленные, скрытые тенью слушатели. От иррационального своей силой волнения перехватывает дух.
Рядом с музыкантом бледная темноволосая девушка. Глаза незнакомки блаженно закрыты, голова покоится на плече парня. Тепло прижавшихся друг к другу тел передается на расстоянии, согревая холодные каменные стены. На лицах сладкой парочки покой и умиротворение, позволяющие влюбленным не видеть никого вокруг.
Странное оцепенение касается Элен. Еще пару часов назад девушка считала себя счастливым человеком. Оглушительный успех на конкурсе красавиц, роскошный автомобиль в подарок на день рождения, кредитная карта на внушительную сумму, толпы богатых и знаменитых поклонников.
"Я хочу быть на ее месте, — с волнением девушка приподнимает дрожащую руку к лицу, чтобы внимательнее изучить. Пальцы лихорадочно вибрируют. — Что со мной происходит? Чертов алкоголь".
От воспоминаний начинает щипать глаза. Имея все, Элен, как последняя дура пылала огнем зависти к полунищей девчонке с улицы, прижавшейся к плечу любимого парня в мрачном подвале, освещенном лишь музыкой, слабыми прожекторами и возможно… любовью?!
Когда перед взором проявляется силуэт огромного трона и восседающего на нем существа, у Элен, несмотря на предупреждение Анастасии, от страха и удивления из головы вылетают все мысли, глаза округляются, а сердце готово выпрыгнуть из груди, давешние мечты вмиг забыты. Чудище не выглядит бутафорским, в какой-то момент девушка едва не лишается сознания. По крайней мере, в глазах определенно темнеет, а земля начинает уходить из под ног.
Если бы не яростный поток влажного воздуха ударившего одновременно в лицо и спину все могло закончиться не очень красиво. Все равно, что сломать каблук дорогих туфель во время дефиле перед многотысячной толпой.
"Ассоциации, помогают немного унять шок".
— Вижу герцогиня, вы тоже страдаете потерей памяти. Иначе не стали бы так бурно реагировать, — настоятель говорит мягко, насколько возможно для существа трех метров роста, обладающего клыками в половину человеческой руки. — Наверное, тяжело пришлось в мире, где вы провели последние годы, раз уж обычный дружелюбно настроенный дракон способен так напугать.
Элен хочет заметить, что ни о какой дружелюбности пока ничего определенного сказать не может, но онемевший от ужаса язык не позволяет проронить ни слова. Ощущения необычные и неприятные.
— Я, так понимаю, вас привело желание осуществить процедуру инициации? — отбросив любезности, настоятель переходит к делу. Тратить драгоценное время на сюсюканье эпический монстр не намерен.
Герцогиня, одолев приступ страха, порывисто кивает.
— Однако вижу, вы не совсем готовы, — резюмирует настоятель, задумчиво потирая огромным когтем чешуйчатый подбородок. — Может, отложим процедуру до следующего раза?
Элен собирается согласно кивнуть и поскорее убраться из страшного места, но мысль о том, что рано или поздно придется возвращаться, заставляет проявить чудеса решительности.
— Лучше сейчас, — дрожащим голосом герцогиня озвучивает нелегкое решение и, поймав на себе одобрительный взгляд дракона, застывает в состоянии близком к наркотическому опьянению или гипнозу.
Дракон не теряет времени, не давая девушке возможности передумать. Изогнутый коготь очерчивает магический полукруг.
Тело Элен пронзают прохладные лучи изумрудно-зеленого света.
Порыв воздуха поднимает девушку вверх на высоту приблизительно трех — трех с половиной метров. Тугие волны света скручиваются в небольшой тугой вихрь, начиная ритмично вращать тело Элен по часовой стрелке. Лучи методично оплетают девушку, словно щупальца спрута.
С каждым оборотом свет становится все плотнее и ярче пока не достигает уровня, при котором за ослепительной пеленой невозможно разглядеть абсолютно ничего. Девушка заперта внутри объемного кокона, формой напоминающего куколку бабочки.
Двадцать секунд ничем не поддерживаемый кокон неподвижно висит в пространстве, озаряя зал зеленоватым свечением. Повинуясь жесту настоятеля, кокон разлетается разорванный в клочья самопроизвольно раскинутыми в стороны руками Элен. Широкие полосы света лохмотьями свисают с предплечий, создавая иллюзию крыльев.
Девушка некоторое время не в состоянии открыть зажмуренные ранее глаза. Ощущения небывалого подъема, силы и легкости проникают в каждую клеточку. Кажется она уже не человек, а нечто большее. Возможно ангел!
Медленно, очень медленно, Элен поднимает веки, одновременно плавно опускаясь на каменный пол. Страх забыт, надолго уступив место эйфории, несравнимой ни с чем.
— Теперь мы узнаем, действительно ли ты герцогиня или просто очень похожая самозванка. Твой основной дар заключается в подчинении животных, и если сможешь уговорить вервольфа, не есть тебя, значит все в порядке, — дракон улыбается. (Наверное).
Элен смотрит на настоятеля вмиг остекленевшими глазами, не понимая ни единого слова. Умом девушка осознает, ей грозит опасность, но бояться после столь впечатляющего перерождения совершенно немыслимо.
Лишь услышав за спиной угрожающий утробный рык, такой, что кажется, пол и стены вибрируют от страха герцогиня выходит из оцепенения.
Торопливо обернувшись на звук, Элен с ужасом видит в трех метрах перед собой огромного, просто исполинского волка, размерами превосходящего крупного носорога из зоопарка.
Глаза хищника горят зеленым огнем, а из кровожадно разверзнутой пасти капает слюна. Голос в очередной раз подводит, девушка не в состоянии кричать. Вместо крика с губ срывается лишь жалкое подобие, больше похожее на мышиный писк.
Окунувшись в омут глаз монстра, герцогиня кричит мысленно, осознавая близость смерти, замершей на расстоянии прыжка. Грязно серая шерсть, с коричневыми и черными вкраплениями поднимается на загривке зверя, зубы размером превосходящие кухонный нож плотоядно обнажаются. Пронзить тело такими орудиями для убийства не составит большого труда. Воображение уже рисует страшные картины.