Страница 29 из 73
Голова идет кругом.
Дым далекого пожара монотонно чернит небо темно-сизыми клубами, липкие хлопья жирного пепла, ветром разгоняемые по каменной мостовой, цепляются к одежде и обуви редких прохожих, безлюдная торговая площадь хмуро взирает на мир глазницами опустевших прилавков.
Эдуард, погруженный в раздумья, бредет в замок, не обращая внимания на разительные перемены вокруг. Мысли рожденные инициацией захватывают внимание без остатка.
Покинув зал настоятеля в состоянии легкой эйфории, парень довольно быстро снимает радужные очки. Принять окружающую обстановку за театральную сцену уже не получается, как бы того не хотелось.
Если замок, мутанты, огненные шоу и необычные животные еще укладываются в рамки версии о необъятном богатстве организатора, то трансформа, произошедшая внутри него самого, меняет мировоззрение кардинально, заставляя вновь вернуться к вопросу: Где я?"
"Если это не игра и не обман. Если это не загробный мир и не плод воображения. Тогда что это, — Эдуард, стиснув зубы, отмеряет шагами метры мостовой. Загадки, подобные нынешней, разъедают сознание, не будучи решенными".
— Поверить настоятелю, принять версию, что я действительно жил здесь раньше, как герцог??? Но это же бред!
Мимолетно брошенный взгляд задерживается на фигуре Эрна, герцог только теперь замечает, что путешествует не один. Парнишка, опустив голову, о чем-то усиленно спорит с самим собой, губы ритмично шевелятся, не издавая звука, выражение лица слуги говорит о крайней серьезности выбранной темы.
"Нет, это не бред! — Эдуард тяжело вздыхает. — Это реальность. Необычная, невероятная, но реальность. А если так, то пора всерьез подумать о жизни здесь и, кстати, не стоит забывать о донесении Кондо. Орлан "накаркивал" войну, а раз так, придется готовиться к худшему.
Человек боя Ацтек хорошо ориентируется в вихре перемен, имея способность включать резервы мозга в нужный момент, но поединок в ринге длится минуты, если не секунды. Здесь же в незнакомом мире приходится выкладываться на максимуме постоянно, что совсем не здорово.
— Как не вовремя!
Со стороны моста различим неясный шум, парень, подняв наполненный вопросами взгляд, замечает у самых ворот знакомые фигуры. Анастасия и Георг переговариваются о чем-то. Пятый призывно машет Эдуарду рукой, на лице играет неизменная улыбка. Девушка напротив, выглядит настороженно-холодной, поджатые губы свидетельствуют о некоторой неприязни по отношению к собеседнику. Герцог непроизвольно прибавляет шаг. Хочется поскорее разделить груз ответственности с новыми соратниками. Резкий порыв ветра раздувает широкие рукава рубашки подобно парусу.
— Прямо мчится на всех парах, — отмечает Пятый, расширив границы улыбки до максимума.
— Ну, как? Крокодил сильно издевался? — не дав ответить, интересуется Настя.
Герцог пытается улыбнуться, но получается лишь вымученная гримаса.
— Повторить не хотел бы.
Все трое на время замолкают, вспомнив каждый свою инициацию.
— Я сама сразу после встречи с ящером отсыпалась часа три. Ощущения, мягко говоря, необычные. — Настя демонстративно потягивается, затем поеживается. Топ и короткая кожаная юбка не лучшая защита от вечерней прохлады.
Короткий взмах руки, едва прикрытые глаза, и вокруг беседующих правителей образуется зона полного штиля.
"Так-то лучше".
— Боюсь причина не только в инициации, — прекратив попытки изобразить хорошее настроение, признается Эдуард. — Вернее совсем не в ней.
Многообещающее начало заставляет Георга и Настю на время забыть сарказм и сосредоточить внимание на словах Эдуарда.
— Если это место действительно обещает стать нашим домом, вы должны знать о грозящей ему опасности. Сегодня утром я присутствовал на докладе капитана нашей разведки, он сообщил весьма неприятные новости. Не исключено, что в ближайшее время нам предстоит ВОЙНА.
Выделив интонацией последнее слово, Ацтек дополнительно подтверждает серьезность положения. При этом смысл сказанного далеко не сразу достигает сознания Георга и Анастасии. Вероятно, лимит на восприятие судьбоносных новостей у обоих достиг предела.
"Он, что, так на инициацию реагирует или все это серьезно?" — Настя пока не знает, как реагировать.
— Продолжай, — решив принять слова Эдуарда, хмуро сводит брови Пятый. Руки занимают положение на груди, пальцы сжимают плечи.
— Я не придал этому значения считая доклад разведки театрализованным представлением, но теперь когда мои взгляды изменились ситуация выглядит крайне паршиво. Армия Альфы внушает уважение, но я совершенно не знаю, кто наш противник и каким войском располагает.
Реакция Георга, крепким матом выразившегося на пяти известных ему по союзнической коалиции языках, заставляет пораженного Эдуарда на время умолкнуть.
— Гадство. Вы не представляете, как мне надоела война во всех ее проявлениях, — парень не пытается скрыть раздражения. — Конечно, генералом быть занятнее, чем солдатом, но сейчас я реально надеялся просто насладиться положением богатого бездельника.
Анастасия презрительно кривит губы, взгляд одновременно сухой и пренебрежительный пронзает Георга острой шпагой. Парень, заметив реакцию девушки, раздраженно скрипит зубами, кулаки рефлекторно сжимаются, глаза сужаются. Обстановка непредвиденным образом накаляется.
— Что конкретно сообщили разведчики? — с демонстративным спокойствием уточняет девушка.
— Возле границ скопились войска неприятеля, — Эдуард с напряжением наблюдает за развитием инцидента затеянного соправителями, опасаясь вмешиваться. Ссорится меж собой, значит собственноручно уничтожать шансы на успех в предстоящей войне. — Пока это все, что известно.
— Не много. По-моему, прежде чем предпринимать что-то следует разобраться, насколько в действительности реальна угроза. И уж тем более не ныть раньше времени. — Настя в очередной раз демонстративно сканирует Пятого взглядом.
— Что с Элен. Будем ждать, пока она пройдет инициацию, или сразу вызовем для доклада кого-нибудь из военных, — торопливо уточняет Эдуард, не давая разгореться конфликту. На лице Георга, читается решимость жестко ответить на выпад Анастасии. Допускать развитие ситуации в подобном ключе не следует.
— Лучше сейчас, — Настя, с удивлением отмечает, что в обществе Эдуарда старается вести себя вызывающе. — Девчонка, похоже, слабо ориентируется в происходящем. Не думаю, что ее надо нагружать еще и сведениями о предстоящей войне, по крайней мере, так сразу.
Логика слов Насти, заставляет Эдуард, а вслед за ним и Георга согласиться. Элен не производит впечатления человека способного быстро адаптироваться к ситуации и нагружать ее лишней, непроверенной информацией действительно бессмысленно.
— Рильк, кто у нас командующий войсками? — сухо уточняет Пятый поняв, что совместное решение принято.
— Вы ваша светлость, — учтиво склоняет голову слуга.
— Я имею ввиду, кто исполняет эти обязанности в наше отсутствие, — устало разжевывает герцог.
— Военный совет, под председательством генерала Стика, ваша светлость, — чувствуя патетику момента, слуга вытягивается в струнку, руки замирают опущенные вдоль туловища.
— Живо отыщи генерала, передай, пусть приходит в обеденный зал.
Кивнув в знак того, что задание принято, Рильк выдерживает паузу в пару секунд, на случай если его светлость пожелает приказать что-то еще, после чего стремглав отправляется на поиски.
Через ворота не обращая внимания на замерших в сторонке высокопоставленных особ, шествует группа людей в почерневших от сажи одеждах. Жертвы пожара внезапно охватившего десяток домов и так же внезапно унявшего амбиции под натиском людей вооружившихся ведрами с водой и песком.
— Все-таки я считаю, пока у нас есть время, следует навестить Элен. — провожая процессию взглядом, замечает Эдуард. — Если начнется война ее способности как герцогини, могут пригодиться. Необходимо хотя бы попытаться успокоить ее.