Страница 3 из 3
-- Не думаю, что они - огнепоклонники. На нашей родной планете тоже существует куча бессмысленных ритуалов. Вероятно, это просто дань традициям, -- заметил Илья. -- Не вижу ничего плохого, чтобы поглазеть на пламя, взявшись за руки.
Сири мягко улыбнулась, послав мыслеобраз - все присутствующие с глупыми лицами смотрят на костер, горящий в центре тактического зала.
-- Пока еще мало информации, -- подвел итог Алекс. -- Теперь мы знаем их частоты, как только подойдем поближе, попробуем пообщаться!
"Люпус" продолжал сближение - сейчас корабль тормозил, развернувшись кормой по ходу движения. Нимэль рассчитала оптимальную траекторию, на последнем участке которой линейный крейсер должен приблизиться к древнему ковчегу со стороны неработающих двигателей.
-- Нимэль, когда мы выйдем на расстояние уверенной связи? -- поинтересовался капитан.
-- Восемнадцать с половиной стандартных часов. После того, как уравняем скорости, "Люпус" будет двигаться вне радиуса уверенного поражения орудий цели, -- ответил искин.
За последние четыре дня ковчег превратился из мутного пятнышка в астероид, сильно похожий на нечищеную картофелину. Инженеры мира Фаук посчитали нужным использовать большой камень вместо того, чтобы сооружать сложные конструкции из металла.
Алекс изучил всю доступную информацию о кораблях поколений, и пришел к выводу, что "Кша-Мора" - второй по величине ковчег из семнадцати запущенных. Его строили четырнадцать лет, взяв за основу подходящий астероид. Вырубив в толще несколько обширных каверн, инженеры смонтировали двигатели и поставили на поверхности пару больших куполов.
Гигант имел все необходимое - автоматические заводы, биофермы и города, предназначенные для размещения двадцати тысяч поселенцев. Все самое важное располагалось внутри, под толщей металлосодержащей породы. Ученые считали, что такие замкнутые системы могут существовать достаточно долго и не ошиблись - три подобных ковчега успешно основали колонии. Еще несколько нашли с мертвым экипажем, что случилось с остальными - оставалось непонятным.
Вероятно, они все еще продолжали свой бессмысленный полет - после создания первого гипердвигателя на основе найденных обломков Древних человечество стало расползаться по сектору с пугающей скоростью, а концепция больших, но медленных ковчегов стала неактуальной.
Имеющееся на борту таких кораблей оборудование не представляло ценности, однако банк генетического материала вполне мог уцелеть, а за него ученые готовы были платить хорошие деньги. Собственно, именно по этой причине подобные корабли интересовали исследователей и прочих охотников за ценностями.
Землянин нашел информацию о некоей мелкой корпорации под названием "Ар-Ворт", они реализовали найденное за сто двадцать миллионов. Из семи хранилищ генетического материала, обнаруженных на вымершем ковчеге оширской постройки, сохранились всего три. А корабль, что они нашли, был рассчитан всего на шесть тысяч колонистов. Правда потом нашлись и те, кто утверждал, что авантюристы сами уничтожили экипаж для того, чтобы забрать ценности.
Алекс рассчитывал на серьезный куш - по сравнению с найденной оширской развалиной, "Кша-Мора" выглядел шедевром конструкторской мысли. А тот факт, что сто двадцать лет назад часть экипажа покинула ковчег, добавлял оптимизма - имелись неплохие шансы обнаружить на корабле поколений исправное оборудование и большую часть из восемнадцати хранилищ с востребованным биологическим материалом.
5
Сероватый камень, очень похожий на неровную картофелину медленно вращался вокруг оси. Его поверхность усеивали кратеры и разнообразные постройки - разноцветные кубики и сплюснутые купола. "Кша-Мора" выглядел покинутым - наблюдатели не заметили никаких признаков жизни. В темноватых нашлепках землянин опознал орудийные установки главного калибра. Скорострельные турели находились на квадратных площадках, равномерно разбросанных по поверхности.
Блок из двенадцати огромных двигателей располагался в сложной конструкции из решетчатых ферм на одном из концов исполинского камня. Конструкторы не стали мудрить, соорудив силовую установку в глубоком кратере. Блестящие сопла молчали - сейчас найденный корабль поколений двигался по инерции.
Теперь наблюдателям стало понятно, зачем нужны башни, симметрично выпирающие в центральной части корабля-астероида. К одной из них были притянуты несколько вытянутых булыжников, другая же была обломана у основания - вместо нее сейчас торчал кривоватый огрызок. К этим причалам хозяева крепили ледяные глыбы, приличное количество которых захватили с собой. А может быть, они собирали ценные ресурсы по пути. Еще несколько маленьких башенок венчали непонятные шарообразные и решетчатые конструкции, похожие на архаичные антенны.
Створки одного из двух доков были полностью раскрыты, вместо второго зияла оплавленная дыра. Капитан сразу наметил самый простой путь проникнуть внутрь - кто уже позаботился о незваных гостях.
"Люпус" стабилизировал свое положение относительно древнего ковчега, сейчас два корабля разделяло приличное расстояние - Алекс был готов к любым неожиданностям. Выяснив эффективную дальность стрельбы чудовищных старых пушек, капитан приказал Нимэль для надежности увеличить безопасную дистанцию вдвое. Линейный крейсер занял позицию со стороны двигателей ковчега - там орудийных установок главного калибра имелось всего шесть.
Разведчики "Ташин" по широкой спирали облетели находку, выпустив три десятка одноразовых зондов. Системы защиты ковчега не среагировали на матовые шарики размером с кулак, и команда "Люпуса" получила четкие изображения корабля поколений. Искин сразу же начал строить трехмерную модель - по сравнению с исходным проектом, найденным в банках данных мира Фаук, нашлось много отличий.
-- Он огромен! -- восхищенно прошептал Кергул.
-- Да, если считать длиной наибольшую размерность, то она превышает девять километров, -- согласился Илья. -- "Кша-Мора" больше современных мобильных баз.
-- Если бы еще на борту имелся гипердрайв, цены бы ему не было... -- покачал головой нобл.
-- Стоимость прыжкового двигателя сверхбольшого класса запредельна. Да их и не продают частным лицам, -- согласился Алекс, наблюдая за полупрозрачным изображением, появляющимся на большом экране.
Корабль-астероид медленно вращался, а Нимэль отмечала цветом орудийные установки и турели - несмотря на почтенный возраст, системы обороны все еще представляли угрозу. Искин предупредил, что силовой щит "Люпуса" может выдержать четыре прямых попадания древних пушек. Специалист по старому вооружению Олгер предупредил, что в то время имелись боеголовки, использующие эффект распада частиц.
Капитан отдал короткий приказ и один из разведчиков запустил пару зондов. Похожие на большие тупоносые пули цилиндры размером с земной холодильник несли датчики, примитивные компьютеры и двигатели на газовой смеси. Другой клиновидный "Ташин" запустил более продвинутый аппарат, имеющий на борту систему связи, пилот собирался использовать ее как ретранслятор.
Зондам потребовалось два часа для того, чтобы сблизиться с целью - в итоге следующий за ними на удалении беспилотник зафиксировал новую передачу. Нимэль не составило труда вывести послание на один из экранов.
Пожилой мужчина с усталым лицом четко проговаривал слова универсального языка - интера. Его желтый обтягивающий комбинезон имел на груди замысловатую эмблему в виде кружка с корявой закорючкой внутри.
-- Говорит "Семя жизни". Вы входите в нашу зону самозащиты. Немедленно смените курс или будете уничтожены!
-- Передай им наше послание, -- скомандовал Алекс, а Хадор, находящийся в кабине разведчика отправил сигнал через ретранслятор двум зондам. Тупоносые аппараты начали передачу, однако пока что безрезультатно.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.