Хронопилот

Идея…. Сколько людей уже отдали жизни за эту идею, а она все живет, она нетленна, идея освобождения человечества.

Хозяин, однажды узурпировавший власть, правит Землей уже второе столетие. Давно отменены и забыты обычаи предков, приличия, целомудренность. Культурные ценности выброшены на свалку истории. Сама история человечества извращена и осмеяна. Обучение признано вредным. Добро объявлено пережитком прошлого. Институт семьи упразднен раз и навсегда, как главный пережиток первобытно-общинного строя. Люди перестали рождаться естественным путем. Люди лишились не только семьи, но и близких родственников. Само понятие родства давно и прочно забыто. В новом жестоком мире человек стал совершенно одинок среди таких же одиноких людей. Воспитанием подрастающего поколения занялась Группа Контроля.

Старшее поколение, недовольное политикой Хозяина, предпринимало вялые попытки воскресить римскую демократию и установить власть, подобную консульской. Выступления мятежников были легко и жестоко подавлены. А потом выросло поколение, для которого Хозяин стал кумиром. Его ежедневные мысли транслировались по всему миру и обсуждались молодежью с нездоровым энтузиазмом.

С особенным восхищением была встречена идея переустройства Прошлого. Восторженная молодежь, засучив рукава, спешила перейти от теории к практике. Она не понимала, что, изменяя историю, рубит сук, на котором сидит»…

Группа Джетса стала последним оплотом мятежников. Только эти семьдесят человек продолжали бороться за восстановление прежних общественных отношений, за брак и семью, против опасных экспериментов со Временем. Судьба человечества не интересовала больше никого…

— Сэм! — позвал вдруг кто-то, и Джетс обернулся на голос.

Из «серого окна» навстречу ему вышли Мэттью и Майкл.

— Здравствуй, Сэм, — сказал Мэттью. — У нас для тебя новость.

— Слушаю, — Джетс поднялся и положил ствол гравиружья на плечо.

— Представь! Нашему другу Майклу предложили место Лекока. Он пришел с тобой посоветоваться.

— Ты хочешь отказаться? — спросил Джетс.

— Наоборот, я хочу согласиться, — ответил Майкл. — Тем более что у меня нет другого выхода. Я понимаю, что мое назначение — всего лишь уловка Петреску. Он надеется, что я выведу его на вас. Только поэтому я до сих пор жив и свободен. Я не знаю, как долго просижу в этом кресле, поэтому хочу прямо сейчас предложить вам свою посильную помощь.

Джетс выслушал Майкла и вопросительно посмотрел на Мэттью.

— Вы мне не верите? — спросил Майкл.

— Нет, почему? Верю, — ответил Джетс. — Не пойму только, какую игру начал с нами Петреску. А вообще, твое предложение весьма кстати. Я бы хотел переправить своих людей обратно — в Наше время. Это возможно?

— Всех?

— Не всех — человек двадцать. Женщины, дети, больные не могут и не должны жить в таких условиях. Я давно мечтаю о том, чтобы наши жены и дети какое-то время пожили в относительной безопасности, пусть и под другими фамилиями. Перемена климата, более-менее спокойное существование пойдет им на пользу. К тому же боевитость и мобильность группы сразу повысятся.

— Как вы себе это представляете?

— Все знают, что время от времени кто-нибудь терпит бедствие в Прошлом. Службе Спасения во Времени приходится вытаскивать этих бедолаг. Стандартная процедура…. Как, возьмешься за это дело?

— Хорошо. Попробую это устроить, — пообещал Майкл.

— Что попросишь взамен? — спросил Джетс и объяснил, усмехнувшись. — Бескорыстных людей не бывает.

— Ничего, — пожал плечами Майкл. — Впрочем…. Я буду признателен, если вы дадите мне гравиружье и чистый «бломп».

— Тебе нужно оружие? Могу я узнать, зачем?

— Я должен спасти одного человека.

— Во Времени?

— Да.

— Алекса Химмеля, хронопилота?

— Откуда вы знаете? — вопросом на вопрос ответил Майкл.

— Разведка работает, — усмехнулся Джетс. — Знаю, что приказали его убрать. Знаю, что он помешал Группе Контроля. Не знаю только, чем…. Вообще, Группа Контроля ведет себя во Времени, как слон в посудной лавке. Немудрено, что люди то и дело пропадают во Времени. А так как Группа Контроля состоит из множества копий Хозяина, мы будем говорить, что именно Хозяин проводит эти мерзкие эксперименты со Временем. Именно с Хозяином мы и ведем борьбу.

— Как победить того, о ком ничего не знаешь? — пожал плечами Майкл.

— А можем ли мы хотя бы предположить, кто такой Хозяин и откуда он взялся? — вопросом на вопрос ответил Джетс и улыбнулся. — Как ты считаешь?

— Взялся? — не понял Майкл.

— Именно, ВЗЯЛСЯ…. Пойми, Хозяин не мог быть рожден в Наше время. Он — явный анахронизм, пришелец из Прошлого. И если мыслить логически, можно найти ответы на некоторые вопросы, касающиеся происхождения нашего досточтимого Владыки.

— Например?

— Можно предположить, что по национальности он — немец и, скорее всего, нацист, так как хочет победы фашистского рейха хотя бы в 1947 году. Можно предположить, что сам он как раз из сорок седьмого года, а родился в начале двадцатого века: люди, видевшие Хозяина, утверждают, что на вид ему сорок с небольшим лет.

— А как вы объясните то, что он практически не стареет и ежедневно плодит свои клоны?

— Это не клоны. Это его хронокопии. Они ежедневно появляются сами по себе. И это значит, что наш драгоценный Хозяин… размазан по Времени. Потому-то он и не старится, и не умирает.

— Размазан по Времени? — ошеломленно повторил Майкл.

— Мой дед мне рассказывал, что когда Хозяин только вошел во власть и показал свое истинное лицо, патриоты неоднократно пытались его устранить физически. И это неоднократно им удавалось. Но в каждый день, следующий за днем гибели, Хозяин воскресал, как феникс из пепла. Это было необъяснимо. И каждая новая копия Хозяина учитывала ошибки предшественника. С патриотами было вскоре покончено, и тогда уже ничто не мешало Владыке править миром так, как ему вздумается. А то, что он человек весьма ограниченный, было понятно сразу и всем. Никто, кроме него, не стал бы рубить сук, на котором сидит.

— Но как вы объясните то, что его размазало по Времени?

— Трудно сказать. Но я думаю, в Прошлом что-то случилось. Чье-то «серое окно» в сороковых годах двадцатого века до сих пор может оставаться открытым. Найти его во времени и пространстве практически невозможно.

— «Окно» открыто целых сто лет? — не поверил Майкл. — Да зарядки «бломпа» хватает на сутки, не больше.

— У нас прошло сто лет, а там — может, час, кто его знает…

— Почему же вы, зная все это, бездействуете?

— Кто тебе сказал, что мы бездействуем? Просто, мы очень многого еще не знаем, а методы Группы Контроля для нас неприемлемы. Надо основательно все продумать, прежде чем изменять Прошлое.

— Пока вы думаете, СБ уничтожит Хроноразведку! — воскликнул Майкл.

— СБ может уничтожить и нас, а нам бы этого очень не хотелось.

После минутной паузы Джетс спросил:

— Представь! Что, если некая могущественная организация из Сверхбудущего, о существовании которой мы можем только предполагать, хочет сделать то же самое и с СБ, и с Хозяином? Ты не думал об этом? — Джетс улыбнулся и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Алекс Химмель сообщил, что попал в «тупик». Не в таком же ли «тупике» живем и мы с тобой?

— Мы — в «тупике»? — нахмурился Майкл.

— Да. Где-то, совсем рядом, существует другой мир — радостный, правильный, светлый. И мы с тобой живем в этом мире — счастливые и свободные. Там нет Хозяина, мнеморгов и Петреску. Но там есть Линда, я в этом уверен.

Майкл посмотрел на Джетса и улыбнулся. Такая уверенность горела во взгляде изгоя, что не поверить в его слова было нельзя.

— Так ты говоришь, тебе нужно оружие? — сказал Джетс. — Ступай в храм, найди Смита-Акулу и скажи, что я приказал дать тебе гравиружье. А детали операции по возвращению людей в Наше время обсудим потом.

Майкл кивнул и легко взбежал по ступеням древнего храма. Оставшись наедине, Джетс и Мэттью многозначительно переглянулись.