Хронопилот

— Стреляй!

В следующую секунду мнеморг поравнялся с кабриолетом. Он оттолкнулся от гравицикла, прыгнул вперед и мощными руками вцепился в плечи Бартона. Генерал вскрикнул от боли и неожиданности, попробовал повернуться к врагу лицом, но сразу понял, что его сейчас вытащат из кабриолета и сбросят вниз с двухсотметровой высоты. Бартон судорожно ухватился за переднее кресло и закричал Карпентеру в ухо:

— Фил, снижайся!

Карпентер сел вполоборота, выкинул в сторону руку с «кольтом» и выпустил всю обойму в лицо мнеморга. Это только позабавило робота. Но в это время кабриолет догнал Третий. Передним колесом своего гравицикла он протаранил мнеморга, надеясь, что ему удастся сбросить врага вниз. Но Дик оставил в покое генерала и все внимание переключил на бироба. Он повис на колесе его гравицикла, подтянулся на руках и вдруг резко выбросил вверх правую ногу. Мощный удар пришелся по голове Третьего. Бироб выпустил из рук руль и, как тряпичная кукла, полетел с огромной высоты вниз.

Флаер резко пошел на снижение. Дик Секонд оседлал гравицикл бироба и ринулся вслед за кабриолетом. Догнал он его у самой земли.

Карпентер остановил машину, выскочил из нее и приготовился стрелять, но мнеморг сбил его с ног гравициклом, завладел его «кольтом» и повернулся к сидящим в машине людям.

До последней секунды Линда думала, что робот не посмеет тронуть ее. Но неумолимый убийца выстрелил пять раз сначала в нее, потом пять раз в генерала. Прижав левую руку к простреленной груди, Линда еще пыталась поднять гравиружье, но силы покинули ее. Она еще видела вблизи перекошенное лицо Бартона, его слезящиеся глаза, полные укоризны. Он хрипел и ловил ртом воздух. Но вот глаза Линды застил туман, и наступило небытие.

Подошел мнеморг, ловко обыскал обоих, забрал у Линды гравиружье и два «бломпа», затем произвел контрольный выстрел в голову Бартона. Тело Линды робот легко перебросил через плечо и с этой ношей через «серое окно» шагнул в будущее.

Полицейский патруль обнаружил на месте происшествия труп генерала Бартона. Рядом лежал раненый телохранитель. Фил Карпентер считал, что больше всего пострадала его профессиональная репутация.

ССВ. 2 октября 2262 года

1

Перепачканный кровью, с бездыханной девушкой на плече мнеморг предстал перед шефом ССВ.

— Кого ты мне приволок? — скривившись, спросил Лекок.

— Задание выполнено. Генерала Бартона больше нет. Эту пришлось тоже убрать.

Нажатием клавиши на терминале рабочего стола Лекок вызвал заместителя — своего близнеца-клона.

— Надо определить личность девицы, — сказал Лекок, едва клон вошел в кабинет.

— Ее индивидуальная карта — в моей мнемотеке, сэр! — ни секунды не раздумывая ответил двойник. — Это Линда Пинелли — ассистент эксперта Лозовски. Девочка из пробирки. Маленький бунтарь. В прошлом проявила себя нелояльной, состояла в организации крайне правого толка.

— Она оказала сопротивление, — вмешался мнеморг. — Я не мог допустить срыва задания. Ее устранение не противоречило вводной.

— Она давно под подозрением, как, впрочем, и ее шеф-правдоискатель, — подтвердил клон. — Кстати, Лозовски жив?

— Жив. Я убрал только этих двоих. А Хорна, как следует, напугал.

— Довольно! — повысил голос Лекок. — Я доволен результатами твоей работы, Дик Секонд. Ты свободен, отдыхай.

— Мне не нужен отдых, господин! Всегда готов служить справедливости!

— Хорошо. А теперь позаботься о трупе, надо доставить его в морг. Этьен! — обратился Лекок к своему клону. — Соединись с моргом, зарезервируй холодильную камеру для малышки, пусть не торопятся ее кремировать. Кому-то, я уверен, захочется на нее посмотреть, пусть придадут ей более привлекательный вид.

— Сэр, что мне отвечать, если будут спрашивать о причинах ее гибели? — поинтересовался двойник.

— Через СБ задним числом оформим ей приговор, спишем как идеологического врага. Так что вопросов не возникнет. Если все ясно, оба свободны!

Проводив взглядом исполнителей, Лекок вызвал робота-уборщика: в кабинете на ковре остались следы крови. Потом, подумав, послал свой «имидж» в Рим, в лабораторию Лозовски. Майкл тотчас откликнулся и вошел в визуальный контакт с шефом.

— Эксперт Лозовски, не могли бы вы срочно явиться ко мне?

— Извините, профессор, я сейчас занят во Времени.

— Кого-нибудь потеряли? Ищете?

— Да, поэтому вынужден вам отказать.

— Я догадываюсь, кого вы ищете. Боюсь, ваши поиски будут безрезультатными. А я мог бы навести вас на след. Вам нужна Линда, не так ли?

— Да… — Майкл даже приподнялся в кресле. — Она что?.. Здорово наследила во Времени?

— Об этом я хотел бы переговорить с вами лично.

— Хорошо, сейчас буду у вас.

— Жду.

Долго ждать не пришлось. Уже через минуту в кабинете Лекока возникло «серое окно», из которого вышел Майкл. Он был хмур и суров, небрит и небрежно одет. В запавших глазах светился немой вопрос.

— Что с ней? — наконец вымолвил он.

— Сядьте, — с улыбкой предложил Лекок. — Я хочу знать, насколько серьезно вы к ней относитесь? Кто для вас Линда — рядовой сотрудник или нечто большее?

— Вам обязательно нужно это знать?

— Пожалуйста, будьте со мной откровенны.

— Она дорога мне.

— Понятно… А вы знаете, что ее нашли в Париже, в том времени, где вы недавно работали.

— Она занималась генералом Бартоном. Я лично контролировал ее передвижения во Времени.

— Почему в таком случае вы не можете ее найти?

— Возможно, что-то случилось, но, слава Богу, вы нашли ее?!

— Скажите, она брала с собой в Прошлое какое-нибудь оборудование, спецтехнологии, оружие?

— Профессор, ни она, ни я никогда бы не решились преступить закон.

— Странно, но при ней было гравиружье… Она могла отправиться в прошлое без вашего ведома, по личной инициативе?

— Нет. Все подконтрольно, и она достаточно дисциплинированна.

— Что же получается?! Либо ее вооружили вы, чтобы помешать Секонду, либо она ушла в прошлое без вашего ведома. Так или иначе, вы лжете мне, Лозовски! Зачем?

— Она ни в чем не виновата!

— Поздно отводить удар от Пинелли. После ваших неудавшихся туров в 2141 год, после вашего фактического провала и закономерного отстранения вас от работы вы не имели права контактировать с Хорном и Бартоном ни лично, ни через посредников.

Взволнованный до предела Майкл перегнулся через стол к Лекоку:

— Это я послал ее, она здесь ни при чем! Расценивайте мои действия, как неисполнение приказа.

— Напрасно вы ее выгораживаете.

— Что с ней, профессор, объясните, что с ней!

— Знаете, Лозовски, для меня это было полной неожиданностью, но оказалось, что ваша Линда давно под колпаком у СБ. Ей заочно был вынесен смертный приговор.

— Этого не может быть! Это ужасно!

— Напомню вам, Лозовски, СБ никогда не ошибается.

— Что я могу для нее сделать?

— Для нее — уже ничего. Спасать вам надо себя, Лозовски! А увидеть Линду можно, и прямо сейчас. Вы знаете код морга?

Майкл опешил.

— Побывайте там! Проститесь с вашей девушкой, я приношу вам самые искренние соболезнования. Обещаю по возможности помочь вам и защитить вас!

— Мне ничего от вас не нужно. Неужели она, в самом деле, погибла?

— Согласен, в это трудно поверить, но, увы… Плохо другое: она брала с собой в Прошлое современное оружие. Против кого она собиралась его использовать? Вам придется ответить и на этот вопрос. Попозже. А пока вот вам мой совет: попрощайтесь с покойной и возвращайтесь к работе. Вы все же эксперт Службы Спасения, не позволяйте себе раскисать!

2

…Майкл впервые очутился в морге. Это было элитное заведение, больше похожее на больницу. Белизной стен и потолков, чистотой морозного воздуха морг мог поспорить даже с внутренним убранством жилых отсеков межпланетного корабля.