Чёрная фата

– Они обе живы, слава богу, – успокоил её капитан. – С Еленой Дятловой я недавно беседовал по телефону, она, кстати, подсказала мне ваш телефон и адрес. Честно говоря, я думал, они уже вам сообщили.

– Нет, вы первый, к сожалению, – пробормотал Игорь, тупо уставившись в одну точку – Не могу поверить, что Олега с Костей больше нет… Невероятно. Это был несчастный случай?

– Это я как раз и пытаюсь сейчас выяснить, – он внимательно посмотрел Игорю в глаза. – У вас нет каких-либо оснований считать, что они оба покончили жизнь самоубийством? Вы ведь друзья, может, они вам рассказывали что-нибудь?

– Самоубийством? – Игорь решительно покачал головой. – Исключено. Оба они совершенно нормальные люди, без психических отклонений, вполне довольные и счастливые, и у них не было никакого повода убивать себя. – И тут он вспомнил:

– Постойте, я ведь вчера вечером разговаривал с Олегом! Он был жив и здоров и на тот свет не собирался.

– О чем вы с ним говорили? – насторожился капитан.

– Да так, ни о чем, собственно, – замялся Корешков. – Он позвонил и спросил про фотографию, которую я ему выслал по почте.

Миронин сунул руку во внутренний карман пиджака, вынул конверт и достал из него свадебную фотографию.

– Случайно, не эту вы имеете в виду? – спросил он, сверля Игоря глазами.

– Да, эту, – опешил тот. – А откуда она у вас?

– У меня их целых две, – он показал вторую. – Видите ли, господин Корешков, мне показалось странным, что оба ваших погибших друга, как выяснилось, перед смертью разглядывали эти снимки. Рядом с каждым из них была найдена фотография. Мне удалось установить буквально следующее: вы сделали эти снимки, прислали им по почте, после чего Дятлов и Блинов погибли при весьма странных обстоятельствах. Что вы на это скажете?

– Это полная чушь, – твёрдо проговорила Ольга. – При чем здесь фотографии? Вы же сами сказали, что это были несчастные случаи.

– Я сказал, что это были очень странные несчастные случаи, – мягко поправил её капитан.

– И в чем их странность? – спросил Игорь.

– Их несколько. Во-первых, оба, как я уже говорил, изучали перед смертью эти снимки, во-вторых, Дятлова убило током от обыкновенного светильника, но он сгорел так, словно упал на высоковольтные провода, в-третьих, Блинов сгорел в собственной кровати, причём он не спал при этом, но почему-то даже не сделал попытки спастись. Пожар начался очень стремительно, как будто вся спальня была залита бензином. Его жена в это время звонила вам по телефону, но вы не брали трубку. – Он вперился в него, прищурившись, и у Игоря все оборвалось внутри. – Где вы были сегодня ночью примерно с половины двенадцатого до половины первого?

– Спал, – глаза Игоря сами собой беспокойно забегали. – Я, простите, был в стельку пьян и не слышал звонка.

– Не морочьте мне голову, Корешков, – жёстко бросил следователь. – В обоих преступлениях чётко просматривается ваш след. Скажите спасибо, что у меня пока нет доказательств, иначе вы бы сейчас куковали в участке и давали показания для протокола.

– О чем это вы? – вконец растерялся Игорь и беспомощно посмотрел на Ольгу. – Объясни ему, что я здесь ни при чем.

– Это правда, товарищ капитан, – горячо заговорила она. – Игорь не мог никого убить – у него был длительный запой.

– В таком состоянии обычно и совершаются самые злостные и абсурдные на первый взгляд преступления, – безжалостно заметил следователь. – Если он не помнит, что делал, это ещё не значит, что не убивал. Я знавал вполне добропорядочных людей, которые, допившись до белой горячки, убивали своих любимых жён и детей, а наутро ничего не помнили. Вы прислали им эти странные фотографии, рассчитывая, что они отвлекут их внимание, а сами проникли сначала в квартиру Дятлова и устроили ему короткое замыкание, а затем подожгли спальню Блиновых.

– Но постойте, – вспомнила Ольга, – вы ведь сами говорили, что перед пожаром Марина звонила Игорю! Значит, его не было в их квартире, на так ли?

– Это ещё ничего не доказывает, – ничуть не смутился капитан. – Преступление могло быть подготовлено раньше. Он мог за день до этого подложить под кровать, например, канистру с бензином или другим горючим веществом. Зная, что Блинов курит в постели, можно было предположить, что рано или поздно из искры возгорится пламя.

– Но это же абсурд! – запротестовала Ольга. – Вы хоть представляете, какой запах должен стоять в спальне, где под кроватью лежит канистра с бензином? Хуже, чем в гараже! И потом, Марина очень аккуратная женщина, она каждый день протирает полы в квартире и обязательно заметила бы, если что-то было бы не так.

– Это-то меня и смущает, – вздохнул капитан и полез в карман за сигаретами. – Здесь можно курить?

– Ради бога, – обиженно проговорил Игорь. – Боюсь, вы идёте не по тому следу, товарищ капитан – О чем это вы? – насторожился Миронин, застыв с поднесённой ко рту сигаретой.

– Мне кажется, все дело в этих проклятых фотографиях, – сказал Игорь.

Миронин сунул сигарету в рот, чиркнул зажигалкой, глубоко затянулся и сказал:

– О фотографиях у меня к вам особый разговор. Дело в том, что это не совсем обычные снимки.

– Правда? Вы тоже это заметили? – обрадовался Игорь.

– Конечно, заметил. Не знаю почему, но при пожаре в спальне Блиновых сгорело практически все, кроме фотографии. Она, как видите, прекрасно сохранилась, хотя я нашёл её в куче пепла. Наши эксперты установили, что это самая обычная глянцевая фотобумага, без каких-либо огнеупорных свойств. Они даже отрезали от неё полоску и сожгли на моих глазах.

– Потрясающе! – ошеломлённо проговорила Ольга и посмотрела на Игоря. – Когда ты рассказывал мне про снимки, я сначала не верила. А теперь вот…

– При чем здесь снимки? – недовольно поморщился тот. – Не знаю, как точно, но во всем виновата старуха.

– Какая старуха? – спросил следователь.

– Та, что стоит на снимке в свадебном платье.

– Кстати, я как раз собирался у вас спросить: зачем вы подменили настоящую невесту этой старой женщиной?

– Я не подменял, – устало бросил фотограф. – Мне уже надоело всем это объяснять. Я и Володе и Олегу вчера это говорил.

– Но если не подменяли, то откуда она взялась?

– Это мне тоже неизвестно, – вздохнул Игорь и поднялся.

– Куда вы? – вскинулся капитан.

– За негативами. Сейчас сами убедитесь, что я не вру.

Капитан поднялся и пошёл за ним. Зайдя в кладовку, Игорь начал вытаскивать мусор из корзины, чтобы добраться до второго дна. Две фотографии все ещё висели на верёвке, прикреплённые прищепками.

– Что это вы делаете? – удивился следователь.

– Негативы ищу.

– Вы их выбросили?

– Да, – соврал Игорь, не желая раскрывать ему своих секретов, и, чтобы отвлечь внимание, кивнул на фотографии. – Вон ещё два снимка, посмотрите.

Тот подошёл и начал разглядывать, не снимая, а Игорь быстро вытащил второе дно, извлёк негативы и выпрямился.

– Вот, полюбуйтесь сами. Здесь все белым по чёрному.

Перехватив плёнку двумя руками, следователь вышел из лаборатории и начал рассматривать её на свет.

– Да, похоже это та самая старушка, – сказал он наконец. – А я ещё удивлялся, зачем симпатичному молодому парню жениться на такой престарелой особе.

– А я что говорил, – обрадовался Игорь. – Мне ни к чему вас обманывать.

Следователь положил негативы на стол, сел в кресло и задумчиво проговорил:

– Здесь есть что-то, чего я не понимаю.

– Неудивительно, – хмыкнула Ольга.

– Вы уверены, что это та самая плёнка, которую вы снимали на свадьбе вашего друга Владимира Крапивина?

– Конечно, уверен, – усмехнулся Игорь. – Вы же сами видите, мы все там присутствуем, кроме Насти – невесты Володи. Откуда взялась эта старуха я – понятия не имею. Поэтому и выслал фотки своим друзьям в надежде, что им что-нибудь известно. Но Олег и Володя, по крайней мере, тоже были удивлены, они не знают эту бабку Более того, эта фотография обладает странными свойствами.