Творцы миров

— Черт возьми, поверить в это не могу, — сказал Марко, — неужели это отнесет нас домой?

Внизу промелькнула покрытая облаками сверкающей на солнце пыли суша. На мгновение показалась прибрежная полоса и они снова полетели над морем.

— Ты что, не видел этих здоровенных яиц в зоопарке, где вы сидели в клетке? — удивленно спросила Кин. — Ты никогда не задумывался о том, кто их отложил? Конечно, Рух не сможет отнести нас домой, ведь она просто большая птица. Компьютеры показывали мне ее спецификацию.

— Немного глупо говорить подобное, глядя на то, что стоит прямо перед твоим глазами, — сказала Сильвер, — но подобная птица не может существовать во плоти. Она должна сломаться под собственной тяжестью.

— Она вряд ли весит более пяти тонн, — сказала Кин. — Это лучшее творение Создателей диска. Она на самом деле живая. Ее сухожилия изготовлены из материала вроде наших Линий, а кости полые, в виде труб наполненных газом под давлением. Прекрасно придумано, не правда ли?

— Зачем она снижается? Мы что, будем садиться прямо в море? — спросил Марко.

— Да, — ответила Кин. — На твоем месте я вернулась бы обратно в кресло.

— Так ты говоришь, мы будем садиться прямо в море? — Марко взглянул вниз, на темно-синюю морскую гладь. Они летели уже настолько низко, что были хорошо видны гребни волн. Затем он перевел взгляд на то, что здесь, на диске, называлось горизонтом. Красное заходящее солнце, наполовину закрытое облаками, заставляло светиться верхушки волн. Марко думал.

— О нет, — наконец сказал он. — Скажи мне, что я не прав. Скажи мне, что ты не собираешься сделать то, что ты собираешься сделать…

— Если это хоть немного вам поможет, — сказала Кин, — то я скажу, что Джаго Джало был безумцем даже по меркам своего безумного времени.

— МЫ ПОНЯЛИ ЭТО. НО НАМ НЕЯСНО, ПОЧЕМУ РАЗУМНЫЕ РАСЫ ОТПРАВЛЯЮТ СВОИХ БЕЗУМЦЕВ В КОСМОС.

— На таких кораблях, как у Джало, только сумасшедшие и могли летать.

— ОН ПРИШЕЛ К ЦЕНТРАЛЬНОМУ ЗДАНИЮ СО СНЯТЫМ СО СВОЕГО КОРАБЛЯ ГЕОЛОГИЧЕСКИМ ЛАЗЕРОМ. ОН УБИЛ ТОГДАШНЕГО ПРЕДСЕДАТЕЛЯ.

— И вы не попытались остановить его?

— В НАС НЕ ЗАЛОЖЕНА ВОЗМОЖНОСТЬ СОПРОТИВЛЕНИЯ ЛЮДЯМ. КРОМЕ ТОГО, ОН ЯВНО ПРИНАДЛЕЖАЛ К ТЕХНОЛОГИЧЕСКИ РАЗВИТОЙ РАСЕ. МЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ДУМАТЬ О БУДУЩЕМ ДИСКА. ОН ПРИКАЗАЛ НАМ ПОСТРОИТЬ ДЛЯ НЕГО КОРАБЛЬ. ЭТО БЫЛО НЕТРУДНО. МЫ ПОНИМАЛИ, ЧТО ЕСЛИ МЫ ВЕРНЕМ ДЖАГО ДЖАЛО В ЕГО МИР, ТО ОЧЕНЬ СКОРО НА ДИСКЕ БУДУТ ДРУГИЕ ВИЗИТЕРЫ. МЫ ПОСЛАЛИ ВМЕСТЕ С НИМ СОГЛЯДАТАЯ — ВОРОНУ, ГЛАЗ БОГА, ОДНО ИЗ САМЫХ ЧУДЕСНЫХ НАШИХ ТВОРЕНИЙ.

— Почему вы не связались с нами сразу же после посадки? Дьявол, у меня же были вши, меня чуть не сожгли заживо на костре, запихивали в гарем…

— НАМ НУЖНО БЫЛО ИЗУЧИТЬ ВАС. МЫ НЕ БЫЛИ УВЕРЕНЫ В ТОМ, ЧТО ДЖАГО — ИСКЛЮЧЕНИЕ. ВПОСЛЕДСТВИИ ЧЕТЫРЕХРУКОЕ СОЗДАНИЕ УКРЕПИЛО НАШИ ОПАСЕНИЯ.

Кин задумчиво следила за тем, как на экране медленно тают буквы. Затем она сказала:

— Вы же знаете, что мы можем строить Миры. Нормальные, надежные Миры. Мы можем построить планету и для населения вашего диска. Кстати, вы знаете, что диск — копия моего родного Мира?

— ДА.

— И вы знаете почему?

— ДА.

— И вы можете сказать это мне?

Несколько секунд экран оставался пустым. Затем он заполнился словами. Их было столько, что Компьютерам пришлось даже уменьшить высоту букв. Кин привстала в кресле и прочитала:

— ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ О СОЗДАТЕЛЯХ ДИСКА. ТЫ ХОЧЕШЬ ЗНАТЬ, ЗАЧЕМ ОН БЫЛ СОЗДАН. МЫ МОЖЕМ РАССКАЗАТЬ ТЕБЕ ОБ ЭТОМ. НО ТОЛЬКО В КАЧЕСТВЕ ПЛАТЫ ЗА СПАСЕНИЕ НАШИХ ДЕТЕЙ. ВПОЛНЕ ВОЗМОЖНО, ЧТО ТЫ УЛЕТИШЬ И ВЕРНЕШЬСЯ ТОЛЬКО ДЛЯ ГРАБЕЖА, КАК СОБИРАЛСЯ СДЕЛАТЬ ДЖАГО ДЖАЛО. И МЫ НЕ СМОЖЕМ ОСТАНОВИТЬ ТЕБЯ. НО МЫ ПОНИМАЕМ, ЧТО ЗНАНИЯ — ЭТО ТО, ЧЕМ ТЫ ЖЕЛАЕШЬ ОБЛАДАТЬ БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ. МЫ ДАДИМ ИХ ТЕБЕ. А ТЫ ВЫСТРОИШЬ НОВЫЙ МИР ДЛЯ НАШЕГО НАРОДА.

Кин уже думала на эту тему. Для этого придется создать звезду типа G в нескольких световых минутах от диска, если только неподалеку не найдется подходящей, которую можно будет передвинуть.

— Нам понадобится доступ к вашим технологиям, — сказала она, — телепортации, основам ускорения развития живых форм и прочему.

— ВЫ ПОЛУЧИТЕ ЭТО.

— В таком случае, вы получите новый Мир. Если Компания не пойдет на это, то я с вашей помощью смогу создать свою Компанию. Я знаю одного юного оператора… Да, я возьмусь за это сама.

— МЫ ДОГОВОРИЛИСЬ?

— Прямо вот так? И вам не нужно никаких… ну, я думаю, я не смогу пока дать вам никаких особых гарантий, — удивленно сказала Кин.

— МЫ ПРОСКАНИРОВАЛИ ТВОЙ МОЗГ. ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ТЫ ЧЕСТНО ВЫДЕРЖИШЬ УСЛОВИЯ СДЕЛКИ, СОСТАВЛЯЕТ 99,87 ПРОЦЕНТОВ. НАДЕНЬ ШЛЕМ.

Кин подняла глаза и посмотрела на блестящий металлический обод, висящего у нее над головой шлема, с мягкой подкладкой внутри.

— МЫ ДОВЕРЯЕМ ТЕБЕ. ДОВЕРЯЙ И ТЫ НАМ. ШЛЕМ СОЕДИНИТ ТВОЙ МОЗГ С ОСОБЫМИ ЦЕПЯМИ В НАШИХ СХЕМАХ, СПЕЦИАЛЬНО ПРЕДНАЗНАЧЕННИМИ ДЛЯ ПОДОБНЫХ СИТУАЦИЙ. ТЫ ПОЛУЧИШЬ НЕ ИНФОРМАЦИЮ, НО ЗНАНИЯ. МЫ ПОЛАГАЕМ, ЧТО ПОДОБНЫЕ ЗНАНИЯ ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ БОЛЬШЕ НИГДЕ ВО ВСЕЙ ВСЕЛЕННОЙ.

— Смысл жизни в познании нового, — сказала Кин.

— ДА. НО ЕСТЬ И ТАКИЕ, КТО БОИТСЯ ЗНАНИЙ.

Кин глубоко вздохнула, подняла руки, взяла шлем и надела его.

Роботы монтировали что-то в средней части палубы. Один из них подкатился к полукруглому пульту, разматывая следом за собой кабель. Остальные столпились вокруг странно дрожащего, толстого цилиндра с зеркальной поверхностью. Поглядев на него, Кин почувствовала боль в глазах. Казалось, этот предмет колеблется или, может быть, вращается, так как ничто, состоящее из обычной материи не может колебаться или вращаться. Это могло означать только одно: Кин видит перед собой сердечник Подпространственной матрицы.

Это ее успокоило. До этой минуты она все время находилась под гнетом ужасного сомнения, что будет с ними, если окажется, что Компьютеры не способны создать подобное.

Роботы смонтировали перед пультом управления нормальное кресло пилота. Марко, тихо чертыхаясь, сразу же уселся в него.

— Да, дело предстоит нешуточное, — сказал он. — Все равно что в тумане попасть баскетбольным мячом в корзину. Надеюсь, твои друзья сделали хорошие двигатели.

— Свою корзину — эту дыру в небе — ты будешь видеть на экране, — заметила Сильвер.

— Ага. Но все равно нам понадобится удача. Кин, ты уверена, что все пройдет нормально?

Кин улыбнулась.

— Мы получим ускорение при падении с Водопада, плюс скорость вращения Небесного Свода. Ты что, не доверяешь машинам, управляющим диском семьдесят тысяч лет? Думаешь, что они не способны даже…

— …вдеть нитку в иголку с расстояния в десять тысяч миль, сбросив ее с водопада? Да, я не верю в это. Поэтому я хотел бы предварительно опробовать сопла.

— Тебе будет предоставлена такая возможность.

Над ночным морем пронеся ураган, поднятый могучими взмахами крыльев птицы, летящей теперь параллельно морской глади. Она выпустила корабль из лапы, заложила крутой вираж, коснувшись концом крыла волн, и начала быстро набирать высоту.

Находящиеся в корабле испытали несколько секунд свободного падения, после чего аппарат с громким плеском погрузился в воду, но быстро выскочил на поверхность, как поплавок, и поплыл, медленно вращаясь.

На мгновение заслонив собой звезды в иллюминаторах, Птица Рух отправилась назад в свои таинственные просторы. Кин наконец перевела дух.

Теперь они хорошо слышали новый звук, подобный утробному урчанию работающего в отдалении мотора. Водопад на краю Мира.

Кин ждала, ощущая мягкое, но плотное прикосновение подкладки шлема к векам. Ничего не происходило.

Затем она вспомнила. Вначале это было похоже на шок, на удар током, но она быстро совладала со своим телом и возбуждение постепенно прошло. Как же она могла это забыть? Но потом она вспомнила и об этом тоже. Если не забыть когда-то, то как же еще можно что-то когда-то вспомнить?