Творцы миров

Внутри застывшей в трансе на вершине холма женщины другая Кин Арад, загнанная в уголок сознания, безостановочно, что было сил взывала: («Это насекомое! Не слушай! Он похож на помесь человека и майского жука! Только взгляни на его усики! Это не могут быть уши!»).

Музыка резко оборвалась.

— Нет… — сказала Кин.

Треугольная голова медленно повернулась к ней. На секунду Кин утонула в злобно сузившихся, горящих еще более насыщенным зеленым светом, чем закат позади фигурки, глаз. Затем раздалось шипение и топоток ног по торфяннику. Немного погодя в лесу раздался шорох, и все стихло. Ночь снова покрыла все как бархат.

На рассвете они взмыли над лесом и устремились к центру диска, оставляя за собой в утреннем тумане расплывающийся след.

Столб дыма на горизонте упирался в небо, точно палец, взывающий к правосудию. Он был настолько густым, что даже отбрасывал тень.

— Я не очень осознаю действие взрыва на аборигенов, но все равно меня это пугает, — сказала Кин. — Мы должны были взорвать корабль в воздухе, Марко.

— Это их планета врезалась в нас, — отозвался он. — И они несут ответственность за последствия.

Человек далеко внизу, медленно бредущий позади тянущего плуг быка размером с муравья, повалился на колени, когда их тени пронеслись над ним. На краю поля начиналась грязная дорога. Петляя между убогими домишками, она перескочила через реку и исчезла среди деревьев очередного леса.

— А этот, внизу, не показался мне могущественным планетарным инженером, — сказала Кин.

— Ага! — поддержал Марко. — Этот, похоже, любого дерьма боится. Но кто-то же должен был построить этот диск.

Они позавтракали на обрывистой скале, нависающей над морем. Марко долго и придирчиво изучал ее, прежде чем дал команду на посадку.

Немного погодя он спросил:

— Кин, а если бы ты была на месте хозяев диска, как бы ты решила проблему приливов и отливов?

— Элементарно. Нужно оборудовать емкость под диском и периодически закачивать и выкачивать оттуда добавочную воду. А что?

— Эти приливы — они чертовски высокие. Там внизу я заметил полузатопленные деревья. Что это с тобой? Кто-то донимает тебя?

— Да! И чем скорее я доберусь до настоящей горячей ванны, тем лучше. И мыло! Мыло! С самой Гренландии я несу с собой пассажиров.

Марко недоуменно уставился на нее. Кин вздохнула.

— Вши, Марко. Старые добрые паразиты. Кусаются и вызывают раздражение тела. Только что я махнула рукой на Закон охраны вымерших видов и перебила их целую кучу.

— Бедная. В скафандре ты не можешь даже как следует почесаться.

Сильвер кашлянула.

— Я бы тоже не прочь заняться личной гигиеной.

Чуть позже Марко был вынужден пообещать непродолжительную остановку, но только после того как Кин пригрозила, что она сядет перед первым же домом, похожим на таверну.

Когда они пролетали над морем, Сильвер заметила:

— Приближаемся к Германии. Не слишком хорошее место.

— Почему? — спросил Марко.

— Место постоянных военных конфликтов. Датчане рвались на юг и схватывались тут с мадьярами, направляющимися на Запад, и турками, кочующими во всех направлениях. При этом местные колотили и тех, и других, и третьих. История Земли говорит, что было именно так.

— А у кого-нибудь были воздушные средства боя?

— Техника была очень примити…

— Шучу, шучу.

Кин почесалась и мрачно покосилась на море. На секунду ей показалось, что она видит лодку, крутящуюся в волнах вверх дном. Но, прежде чем она смогла разглядеть подробности, они уже были далеко. Впереди, на поверхности моря, показался очередной источник кольцевых волн.

С высоты их полета центр колец напоминал периодически раскрывающийся цветок с зелеными лепестками, окаймленный белой пеной. Спустившись ниже, они увидели, что из центра колец волн примерно каждую секунду, с ревом извергается поток воды, образуя на поверхности моря толстый и короткий гейзер.

— Приливной насос, — сказал Марко и снова начал набирать высоту.

Они пересекли широкий пляж, шахматную доску обработанных полей и лес. За ними показался город, пусть небольшой, сельского типа, но город.

— Это замок. Я узнал, — воскликнул Марко, указывая на мощное квадратное каменное сооружение под покатой крышей. — А вон то деревянное здание, что это может быть?

— А вдруг это большой плавательный бассейн с подогревом? — вполголоса произнесла Кин.

— А что ты так удивляешься? Например, у римлян были бани.

— У ремлян, — поправила ее Сильвер. Марко фыркнул и прибавил ходу, увлекая остальных за собой.

— К чему такая спешка? — спросила Кин.

Марко указал на столб дыма. Даже с такого расстояния он выглядел впечатляюще.

— Вот причина, — ответил он. — Сильвер считает, что среди населения назревает массовая истерия. И во что это может теперь вылиться с подобной штукой в небе?

Они приземлились в смешанном лесу неподалеку от речушки с пологими песчаными берегами.

Коснувшись ногами земли, Кин без промедления сбросила скафандр и занялась настройкой синтезатора на очистку и подогрев воды. Сильвер принялась с наслаждением барахтаться в песке, поднимая небольшие песчаные вихри. Не прошло и пяти минут, как клубящаяся паром струя из синтезатора начала заполнять естественное углубление в земле, предварительно выстеленное пластиковой пленкой. Кин издала радостный вопль.

Не зная, чем себя занять, Марко принялся слоняться вдоль берега и, наконец, исчез в лесу. Буквально через десять минут он взволнованно выскочил назад.

— Нам нужно убираться отсюда! За деревьями дорога!

Сильвер многозначительно взглянула на Кин, подняла бровь, пожала плечами и двинулась на разведку. Вскоре она вернулась с задумчивым видом.

— Да, людьми там пахнет. Но запах очень старый, — объяснила она. — Обычная лесная дорога. Используется крайне редко, потому что вся заросла травой. По ней, наверно, месяцами никто не ездит.

Они вопросительно посмотрели на Марко.

— Но все-таки возможность встречи с людьми остается, — сказал он. — С вооруженными людьми.

— Если только топорами, — возразила Кин. — Тем не менее, нужно быть наготове. Предусмотрительность нас защитит. На Кунге ведь тоже есть дремучие леса, так, Марко?

— Так.

— Тогда скажи, если мирный крестьянин-кунгиец идет себе через лес по своим делам и внезапно натыкается на ужасных чудовищ, что он будет делать?

— Он нападет на них и будет вести бой до полной победы!

Кин закусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Наверно, он так и должен поступать, я согласна. Но, видишь ли, люди — они немного другие. Не расстраивайся.

После этого она получила из синтезатора мыло и спокойно принялась за мытье. Ниже по течению речки Сильвер разыскала тихую, глубокую и приятно прохладную заводь и всласть наплавалась. Марко удовольствовался тем, что позволил себе разуться, усесться на бережок и опустить голые ноги в воду.

Внезапное движение неизвестного происхождения в воде, заставило его испуганно вскочить и изготовиться к бою. Кин удивленно посмотрела на него, затем нагнулась и ловким движением выхватила из воды маленькую зеленую лягушку.

Без лишних слов она показала ее Марко. Тот вспыхнул от смущения. Кин не выдержала и расхохоталась. Кунгиец взглянул на нее, затем снова на лягушку, обиженно зашипел и побрел вдоль берега.

«Господи, я-то понимаю, что этот лягушонок для меня безопасен, — подумала Кин. — А беднягу Марко так и не научили понимать шутки, хотя он и вырос на Земле.

Она отпустила лягушку и нырнула в воду.

Река была чистой и с достаточно медленным течением, чтобы позволить желтым водяным лилиям зацепиться за дно. Водомерки бросились врассыпную, спасаясь от волн, поднятых Кин.

Кин плыла в золотисто-зеленой глубине между стеблями водяных растений, двигаясь только за счет легких движений ладоней и ступней ног. На дне реки Кин заметила нескольких улиток с красными домиками и стайку пугливых рыбок, мгновенно скрывшихся в тенистых зарослях водорослей при ее приближении…