Пойманные игрой

Тот кивнул.

Ждать пришлось недолго. Вскоре пепельная завеса вытолкнула из себя три конные фигуры.

Нежданные гости остановились. По всей видимости, они тоже не ожидали встретить здесь собратьев по несчастью. Из троих один был накрепко привязан к седлу и явно находился без сознания. Двое других, мужчина и женщина, выглядели настороженно. Мужчина-воин тут же выхватил меч, а в руках женщины появилось призрачное свечение. Впрочем, атаковать они не спешили.

Некоторое время висела полная тишина. Игроки оценивали друг друга, присматривались, пытались понять - что нужно оппонентам?

- Ищете Слепую мученицу? - наконец спросил Хагер.

- Да, - кивнул мужчина. - Наш дружок не ко времени выбрался на праздник. В храме Акморы нас направили сюда.

- Товарищи по несчастью, - Хагер опустил меч. - Что планируете делать?

- Если ты о том, собираемся ли мы напасть на вас и заиметь проблемы, - нет, не собираемся. Постоим в сторонке и подождем, - он демонстративно убрал меч в ножны.

Спутница бросила на него недоверчивый взгляд: свечение в ее руках погасло.

- Ну и отлично, - усмехнулся Хагер.

Он не особенно беспокоился о последствия возможной схватки с гостями. Четверо на двоих - слишком велик перевес, чтобы гости чувствовали себя уверенно. Тем более что уровни участников обеих групп наверняка примерно равны.

Хагер вернулся к колодцу, поднял бурдюк с водой.

- Что такое? - обратился к ведьме.

Та снова склонилась над письменами.

- Ничего, - Арагна подняла голову. - Просто...

- Ты их понимаешь?

- Нет.

- Тогда в чем дело?

Ведьму явно что-то беспокоило.

Она помолчала, затем поднялась.

- Делай, что задумал.

Хагер проводил ее взглядом, пожал плечами. Затем прошел к углублению в камне. В углублении брала начало канавка, которая потом сильно разветвлялась, превращалась в настоящую паутину, чьи нити опутывали площадку вокруг колодца.

Воин присел на корточки и начал осторожно выливать содержимое бурдюка в углубление.

"Хорошо, что не кровь требуется", - отметил про себя.

Вода, только коснувшись поверхности камня, засветилась ярким белым светом.

Остальные игроки молчали, пристально наблюдая за его действиями. Наблюдали и гости. Что ж, им будет немного проще - своими глазами увидят, как завершить последнюю часть пути до Слепой мученицы.

Вода заполнила всю выдолбленную в камне "паутину". Хагер быстрым шагом вернулся к ожидающим спутникам. Все вместе прошли к колодцу, встали вокруг него. Со стороны, наверное, смотрелись довольно глупо. Особенно в том свете, что ничего не происходило. Вода светилась примерно минуты две, потом померкла, а вскоре и вовсе исчезла. Будто впиталась в камень.

- И? - развел руками Брандин.

- Надо было читать инструкцию, а не только картинки смотреть, - усмехнулся Сарф.

- Прочти, попробуй, - криво усмехнулась Арагна.

Хагер крепко зажмурил глаза, протер лицо ладонями. Что же они сделали не так?

Вдруг камень под ногами вздрогнул. Послышался тихий скрежет, точно оживал древний механизм.

- Так-так... - лицо заклинателя просияло.

Хагер выдохнул. Кажется, получилось!

Момент, когда за спиной произошли изменения, он заметил не сразу. Из колодца ударил столб ледяной воды - будто короткий выхлоп. Но уже через мгновение столб опал, окатив все вокруг фонтаном брызг.

Хагер отпрянул, выругался сквозь зубы. Гэлы, не ожидавшего ледяного душа, ринулись прочь. Воину лишь с большим трудом удалось удержать ту, на которой сидела Руни.

Спутники последовали примеру своих скакунов - отпрянули от колодца.

Хагер замешкался, не зная, что делать. То ли стоять и ждать, пока запущенное им заклинание отработает до конца и все же переместит его и Руни к Слепой мученице, либо не искушать судьбу и отойти.

Лучше бы он отошел...

Вслед за столбом воды из нутра колодца ударили длинные толстые щупальца. Гибкие, быстрые, испещренные ярко-красными присосками с ладонь человека, извивающиеся и при этом издающие странные свистящие звуки. Какая тварь затаилась под городской площадью?! Не о ней ли предупреждали так и не понятые Арагной письмена?

Воин рванул гэлу ловкачки за уздцы, потянул прочь.

-->

Вы стали объектом заклинания "Благословение"

-->

Брандин не зевает - похоже, без драки тут не обойтись.

-->

Вы стали объектом заклинания "Каменная кожа"

Вы стали объектом заклинания "Призрачные доспехи"

-->

Хагер чувствовал, как тело наливается силой, а кожа дубеет.

Над головой мелькнула тень. Он ударил гэлу плечом в бок. Животное закричало почти как человек, но направление бега немного изменило. Тяжелое щупальце рухнуло на камень в считанных сантиметрах от Хагера, тут же свернулось, обвившись вокруг ног воина,- рвануло вверх. Он даже вскрикнуть не успел: мир дернулся и перевернулся. В ушах засвистел ветер. Неведомая тварь подняла его над площадью.

Какая тут высота? Метров семь? Больше?

Хагер не стал раздумывать. В конце концов,защита,наложенная на него Арагной, позволяет действовать немного поспешно, не дожидаясь, что предпримут товарищи. Воин выхватил меч и ударил по сжимающему ноги щупальцу.

В лицо брызнуло что-то вязкое и воняющее тухлой рыбой.

Полет был недолгим, а удар о каменную площадь весьма ощутимым. Уровень жизней заметно снизился.

- Прочь, прочь, прочь! - послышался надрывный крик заклинателя.

Хагер уже не успевал подняться, а потому просто прикрыл голову руками. Наверняка Арагна или сам Брандин готовы угостить тварь из колодца одной из своих смертоносных пилюль. Остается надеяться, что его магический удар не затронет.

-->

Ваш спутник применил заклинание "Огненный шар"

-->

Послышался грохот взрыва - и тут же по площади прокатилась огненная волна. Хагер перестал дышать, закрыл глаза. Жар накалил доспехи, обжег кожу. Тело будто в печку засунули.

Под землей что-то вздрогнуло. Хагер скорее не услышал, а почувствовал, как где-то глубоко под городом раскатился вопль боли.

Вскочить на ноги, осмотреться. Из колодца торчали уже не щупальца, а жалкие горящие огрызки - дергающиеся в судороге, пытающиеся снова спрятаться под землей.Только теперь Игра сообщила, что вылезшая из колодца тварь называется"Каменный страж". Почему каменный?Из особых умений присутствовали сдавливание и оглушение. Впрочем, на этом список умений не заканчивался, но далее шли вопросительные знаки. Странно, или тварь еще не сдохла?Высокая защита от физического урона, высокая скорость... серьезно, но вполне проходимо. Что и продемонстрировал единственный залп ведьмы.

- Ни хрена себе, - закашлялся Хагер.

Ему показалось, что пепла в воздухе стало еще больше.

- Что так неаккуратно? - бросил он в шутку Арагне. - Чуть меня не поджарила.

- А мы решили, что ты так и будешь летать, - пожала та плечами.

- Ну да... - поморщился воин. - Полетал знатно...

Хорошо еще, что ничего не сломал при приземлении.

Камень под ногами снова вздрогнул.

Воин поудобнее перехватил меч, готовый к новой атаке из колодца.

Что, еще порция щупалец?

Он не ошибся. Разве что самую малость: щупальца появились не из колодца. Сама площадь вздыбилась каменной крошкой, в стороны полетели острые осколки, а в небо рванули толстые серые плети.

Закричала Арагна. Но не в предупредительном окрике, а от боли. Одно из щупалец вырвалось почти у нее из-под ног. Каменные осколки обдали ее густой шрапнелью. Ведьма отпрянула, упала. Щупальце над ней ненадолго замерло, будто прислушиваясь, а потом ринулось вниз.