Буря

Он просил дождь о силе, о мощи. Каждый шаг давался с трудом.

Не говоря уже о пронзающей землю молнии. Он с трудом уклонялся, не раз потеряв опору.

Это поле было длиной в милю? Боже, он чувствовал себя так, будто у него на спине находилась мишень.

Земля под ногами изменилась, став плотнее, менее ухоженной. Он убежит с футбольного поля, и вскоре проберется сквозь рощу, потом найдет ручей за ее пределами. Несмотря на скорость, он бежал тяжело. Если он не будет осторожен, то ногой зацепится за корень...

Крис растянулся. Голова ударилась о дерево.

Больно. В течение минуты Крис обшаривал подлесок, пытаясь определить путь, куда бежать. Он не знал, какая дорога была правильной.

Но вода знала, что он идет, и он чувствовал ее зов. Деревья могли ему обеспечить укрытие, потому что молния не ударила с того момента, как он упал. Он оставался внизу.

Между деревьями и ручьем оставалось двадцать футов травы. Он мог их пробежать. Станет ли он снова живой мишенью для молнии?

Молния ударила в дерево слева. Она не столько вызвала огонь, сколько взрыв. В воздух полетели кора и ветки.

Да. Он станет мишенью.

Но сейчас в воздухе витали пылающие искры от дерева, и сквозь дождь клубился дым. Возможно, для него это самая лучшая защита.

Он вырвался из деревьев, почувствовав, как горящая кора попала на его футболку, которая загорелась. Это не имело значения. Он будет в воде через десять секунд. Девять. Восемь.

Он перепрыгнул упавшую ветку. Семь. Шесть.

Сейчас он уже видел ручей, темный вихрь сердитой воды, питающейся бурей и его силой. В дожде его враг мог быть сильнее, но Крис инстинктивно знал: если он окажется в воде, то склонит чашу силы в свою пользу.

Пять. Четыре.

Три.

Вперед. Крис подпрыгнул в воздухе, вытянув руки. Он мог нырнуть, как олимпийский чемпион. Вода была под ним, в ожидании его.

Затрещала молния.

Крис почувствовал, как его руки ударились о воду.

А потом он больше не чувствовал ничего.

Глава 33

Бекка побежала к входу в школу, спотыкаясь на своих каблуках и пребывая в уверенности того, что окажется в центре внимания из-за своего разорванного промокшего платья и накинутого на плечи пиджака Криса. Но большинство ребят с танцев находились снаружи и так же промокли, как и она. Похоже, там было настоящее шоу, когда появился Дрю со своими дружками и стал требовать вызвать скорую.

Но на нее никто даже не взглянул.

Под флагштоком Бекка задрожала и попыталась дрожащими пальцами найти в контактах Криса Ника или Габриэля.

Ответил только Габриэль.

Мы позаботимся об этом.

— Бекка! — За ее спиной появилась Квинн, ее светлые волосы намокли и прилипли к груди. — Пойдем! Нужно убраться с дождя!

Бекка позволила Квинн тащить ее за собой, но остановилась, когда поняла, что ее запихивают в машину Рейфа. Молния больше не сверкала — должно быть, это хороший знак, да?

— Подожди, — закричала она. — Мне нужно... я не могу...

— Не волнуйся, — сказала Квинн. — Я сказала ему, что мы отвезем тебя домой.

Бекка заморгала, глядя на нее.

— Крису?

Квинн нахмурилась, а потом затолкала ее в машину и протиснулась за ней сама. В воздухе стоял сильный запах пота и летнего дождя.

— Нет, Бекс. Хантеру. Он был действительно расстроен, — сказала она. — Ему позвонили или что-то в этом роде, и ему пришлось уйти домой.

Эти слова отвлекли внимание Бекки от сотового, который она сжимала в руке.

— Он просто ушел?

Это заставило ее вспомнить замечание Криса. Ты начала встречаться с каким-то тупицей, который не смог догадаться, что отпускать тебя с Дрю — плохая идея.

— Он вышел из себя. Может, что-то случилось с его мамой? — Квинн поморщилась. — Прости Бекс, просто много чего происходило. Я пыталась тебя найти, а потом появились скорые...

Лучшая часть вечера. Теперь все люди подозревали, что Дрю со своими друзьями принял наркотики, и у них возникла плохая реакция на них. Сначала насильник, теперь наркоман.

Она надеялась, что их исключат.

Бекка открыла телефон Криса. Новых сообщений нет.

Что произошло? Точно Проводник. Но Крис и близнецы увезли его от моста. Смогут ли они снова это сделать?

Ее собственный телефон зазвенел. Она почти подпрыгнула на месте, но собралась и вытащила его из своей сумочки.

Несмотря на тот факт, что телефон Криса лежал у нее на коленях, она надеялась, что это может быть от него сообщение.

Неудача. Оно было от Хантера.

С тобой все хорошо? Прости, что оставил тебя.

Она провела большим пальцем по дисплею, обдумывая ответ. Потом набрала короткий ответ:

Что случилось?

Его ответ занял вечность, а когда пришел, сказано в нем было не много:

Семейные проблемы. В смс много писать. Завтра.

Понятно. Она вздохнула. Но Бекка продолжала слышать вопрос Криса, который он задал прямо перед тем, как начали бить молнии.

Кстати говоря, о нашем местном нарике, что ты вообще знаешь о нем?

Крис думал, что Хантер как-то замешан в том, что произошло?

Она пристально смотрела на его слова в телефоне, рассеянно теребя камни на запястье. Чепуха с нью-эйджем? Или что-то такое же знакомое ему, как вода Крису или воздух Нику?

Она вгляделась в ночь. Все еще нет молний. Только дождь, подгоняемый ветром ударять по машине.

Голос Квинн прервал ее мысли.

— Ты в порядке, Бекс?

Был ли ответ на этот вопрос? Бекка кивнула, но не смотрела на нее.

— Да, в порядке.

— Ты мне так и не сообщила, что сказал Дрю.

Бекка издала слабый смешок.

— Слишком много. Не совсем. Я не знаю.

Квинн ничего не сказала, и Бекка внезапно почувствовала на себе взгляд Рейфа в зеркале заднего вида.

— Что случилось? — спросила Квинн, понизив голос.

— Он не хотел извиняться. Он просто хотел закончить то, что начал на той футбольной вечеринке.

Теперь она подняла глаза и встретилась с Квинн взглядом. Ее голос звучал вяло, но это было лучшим выбором.

— Это была уловка. Он со своими друзьями затащил меня на футбольное поле.

Квинн придвинулась ближе и взяла ее за руку.

— О, Бекс...

Бекка потрясла головой, в потрясении ощутив еще одну сбегающую по щеке слезу. Она смахнула ее.

— Все хорошо. Он не... Крис остановил его.

Глаза Квинн расширились.

— Ты имеешь в виду... то, как они выглядели во дворе... это Крис сделал?

Бекка распрямила плечи. Она помнила ощущение, когда ее локоть ударил Сета в лицо, вкус крови Дрю на своем языке.

— И я.

С переднего сиденья Рейф присвистнул.

— Ну ты даешь, девочка.

Квинн не удостоила его взглядом.

— Хочешь, чтобы я осталась с тобой вечером?

— Нет, со мной все будет хорошо. — Бекка слабо улыбнулась подруге. — Вы, ребята, развлекайтесь.

Ее дом казался более пустым, чем обычно. Квинн почти настояла остаться, а Бекка почти ей позволила. Она просто не могла вынести мысли о том, что придется пережить все это снова ради Квинн, которая несомненно захочет подробностей.

Бекка села за кухонный стол и уставилась на сотовый Криса, проверяя его каждые пятнадцать секунд.

Ничего.

Она снова просмотрела его контакты, остановившись на Майкле.

Захотел бы Крис, чтобы она позвонила ему? Он с близнецами настаивал на том, чтобы не втягивать его. И Габриэль сказал, что они позаботятся об этом — если бы им нужен был Майкл, они бы ему позвонили.

Верно?

Она открыла входную дверь. Холодный воздух проник сквозь ее кожу, в кости. Дождь полностью прекратился, и несколько звезд выглядывали из-за рваных облаков.