Буря

Она отпрянула от него.

— Разве ты не понимаешь? Я позволяла им это делать, а когда захотела, чтобы они остановились, было слишком поздно. Они все трогали меня, и я просто не могла заставить их остановиться, но я начала...

— Боже, Бекка. — Крис обхватил ее за плечи. — Это была не твоя вина. Понимаешь меня? Это была. Не. Твоя. Вина.

Она даже не смотрела на него.

— Думаю, что они даже не поняли, что я сопротивлялась. Их было просто слишком много. Мне кажется, я задыхалась. Но Дрю положил руки мне на брюки, и меня вырвало, когда он... когда он трогал меня. — Она сдавленно всхлипнула. — Полагаю, что это испортило все настроение, потому что они вышвырнули меня с вечеринки.

Крис убил бы их. Дождь снова превратился в ледяной.

— Это не было твоей виной, — сказал он, притянув ее к себе. Он прижал свои ладони к ее лицу, заставив ее посмотреть на него. — Бекка, это не твоя вина.

— Я никому не рассказывала, — сказала она. — Даже Квинн не знает всего. Я просто... началась учеба, и мне хотелось сделать вид, что этого никогда не происходило. Но потом он рассказал всем... всем...

— Я знаю, — прошептал он. — Бекка.

Она уронила голову ему на плечо.

— Я такая глупая, Крис.

— Ты не глупая. Посмотри на меня.

Когда она этого не сделала, он отстранил ее, чтобы можно было посмотреть на нее. Темнота погрузила большую часть ее лица в тень, но он чувствовал каждую каплю воды на ее коже.

— Посмотри на меня.

— Я смотрю на тебя, — прошептала она.

Он прижал руки к ее лицу и большими пальцами очертил контуры ее скул, чувствуя трепещущие капли дождя под тяжестью его ладоней.

— Ты самая смелая девушка, которую я когда-либо встречал, — сказал он. — Я так считаю с того самого вечера, когда ты помогла мне.

— Смелая, — усмехнулась она, хотя сквозь усмешку слышалось рыдание. — Я прячусь на поле...

— Ты смелая. И я тому живое доказательство. И ты сообразительная. Помнишь тот день, когда ты появилась на нашей подъездной дорожке? Майкл вручил тебе планшет с бумагами, чтобы достать тебя. Он знал, что ты понятия не имеешь, что с этим делать. Но ты взяла его и справилась. Ты знаешь, что я слышал, как он насмехался над Ником по этому поводу? — Он понизил голос до грубого подражания голосу своего старшего брата. — «Девчонка с улицы загрузила грузовик вполовину быстрее, чем ты».

Ее рот дернулся. Улыбка? Она стала убирать его ладони от себя.

— Крис...

— И ты сильная. Или сегодня кто-то другой сломал нос тому парню?

Она замерла.

— Я сломала ему нос?

На самом деле, Крис понятия не имел. Но она слушала, поэтому он продолжил:

— Это должна была быть его шея.

Ее голос стал мрачным.

— Это должна была быть шея Дрю.

Крис улыбнулся. Вот это его девочка!

— Ты добрая, — сказал он. — Ты записала мне лекции, хотя я был полным придурком.

Она поморщилась. Он почувствовал это.

— Наверняка, ты даже не читал их...

— Читал. Каждое слово.

Ну, ладно, может, он просмотрел немного. Все-таки, это была мировая история.

Но сейчас в настоящем она была с ним, а не захваченная каким-нибудь ужасным воспоминанием. Он владел ее вниманием. Ему нравилось ощущать ее лицо между своими ладонями, он мог так стоять с ней под дождем всю ночь.

— Ты красивая, — сказал он нежно. — Чистая.

Это слово заставило ее вздрогнуть.

— Я не...

— Да, — сказал он, чувствуя раздражение в своем голосе. — Ты чистая. То, что несколько идиотов обошлись с тобой как... как с... не значит, что тебе это знакомо.

Она снова замерла.

Он придвинулся ближе, опустив свое лицо ниже к ней, чтобы можно было говорить тихо, сквозь дождь.

— Ты не глупая, Бекка. Ничуть. — Он помолчал. — Это я глупый.

— Почему?

Он чувствовал ее дыхание на своем лице, когда она говорила. Настоящее мучение.

— Потому что, — сказал он, — я не могу перестать думать о тебе. Я увлекся тобой еще в тот вечер, когда ты отвезла меня домой. Я просто ничего не мог с этим поделать. А потом ты начала встречаться с каким-то тупицей, который не смог догадаться, что отпускать тебя с Дрю — плохая идея.

Она застыла, на затененном поле ее глаза едва светились.

— Крис...

— Все в порядке, — сказал он. Уж лучше так. Они с братьями, вероятно, не проживут и недели. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что ты лучше, чем думаешь. Не позволяй Дрю решать за тебя, Бекка.

Прогремел гром, по полю пронесся ветер. Она подпрыгнула, и он поймал ее.

— Просто буря, — сказал он, радуясь возможности отвлечься. Ему не хотелось слышать мягкое разочарование — в любом случае, его маленькая речь была не об этом.

Капли дождя падали тяжелее. Он уходил навсегда. Его братья исчезнут.

— Нам нужно возвращаться.

На мгновение между ними повисла тишина. Потом она кивнула.

— Хорошо.

Но когда он повернулся, чтобы идти, она поймала его за руку и не отпускала ее.

— Если я расскажу копам, — спросила она, — ты пойдешь со мной?

— Да.

Гром прогремел снова, и она сжала руку сильнее. Он взглянул на нее.

— С тобой все будет хорошо, Бекка.

Она кивнула.

Дождь начал падать сильнее, тяжелые капли скатывались по его щекам. Он был слишком сосредоточен на Бекке, поэтому ему потребовалась минута, чтобы понять, что каждая капля чувствовалась наполненной силой.

И эта сила была не его.

У края поля ударила молния, все же на приличном расстоянии, но сама по себе молния искала, куда ударить. Если молния ударила в землю, значит, кто-то ее туда направил.

Крис выпрямился, подумав о трюке Хантера в зале. Он всматривался в темноту, желая, чтобы тени показали больше, чем просто отсутствие света. Он не хотел торопить Бекку, но теперь пришлось. Он потянул ее за руку.

— Кстати говоря, о нашем местном нарике, что ты вообще знаешь о нем?

— Хантер? — Она подняла голову. Должно быть, она услышала в его голосе нотки опасности. — А что? Что случилось?

Он открыл рот, чтобы ответить, но молния ударила в землю в десяти шагах перед ними. Крис никогда не видел, чтобы Габриэль вызывал молнию такой силы — в землю вонзился целый столб электричества.

Бекка практически вцепилась в его руку. Крис повернулся, высматривая атакующего, таща ее за собой.

Он ничего не видел.

Молния ударила ближе, где-то в восьми шагах слева.

Он выругался, дернув ее за собой, когда отступал по полю.

— Сделай что-нибудь! — закричала она. — Разве ты не можешь выстроить стену изо льда или...

— Ты шутишь? — спросил он. — Я же не Супермен! Это...

Треск. Ударила молния, прямо туда, где они только что стояли. Бекка закричала.

Ему нужен был Ник, чтобы они могли переместить бурю. Или Габриэль, чтобы воспользоваться некоторыми из этих молний. Дождь отказывался его слушать, да и сам по себе он был слаб. Черт, он наверняка помог этому парню, нагрев дождь, достаточно изменив температуру, чтобы вызвать такую бурю.

Он умрет... и он тащил Бекку за собой.

— Беги, — сказал он, пытаясь оторвать ее руки от своей. — Беги к школе.

— Ты сумасшедший...

— Бекка, беги! Ему нужен я, а не ты. — Он вынул из кармана свой мобильный и вложил его в ее ладонь. — Напиши Габриэлю, когда доберешься до школы... Скажи ему, что...

Его прервал гром. Ударила молния. Она побежала. Крис наблюдал за тем, как она бежала через поле, пока тьма не поглотила ее.

А он остался, стоя посреди акра[30] травы.

Он не мог побежать к школе — этот парень уже доказал, что не боялся убрать невинных свидетелей. Крису не хотелось думать, что случится, если удар молнии такой величины попадет в спортивный зал.

А потом он понял, что думал не в том направлении. Ручей Кёртис протекал вдоль задней части территории школы, водное пространство шириной сорок футов, в котором было больше от реки, чем от ручья.

Он будет в безопасности в воде. Если сможет до нее добраться.

Крис побежал.

Десять секунд подсказали ему, что это было плохой идеей. Трава хватала его за ноги, пыталась замедлить.