Пылающая Звезда

— Если бы не Дух Воздуха, были бы мы сейчас как иглогривы все в иголках и мертвые. — Орк криво улыбнулся и сказал на всеобщем. — Добро пожаловать в Даротар. Полетим дальше или пойдем пешком?… Судя по расположению гор, мы почти у самых ворот Огриммара.

— Мне стало плохо, — раздался еле слышный голос.

Барлаг повернул голову и с интересом посмотрел на девушку. Её лицо по цвету легко могло соперничать с кожей гоблина. И тут сила, удерживавшая их в воздухе, исчезла. Все трое успели только выкрикнуть проклятья на родных языках и рухнули вниз. Хруст ломающихся кактусов заглушался громкими воплями. Спустя мгновение засверкал меч, срубающий стоящие вокруг растения. Орк, вместо того чтобы помогать эльфу, пробивать проход сквозь кольцо кактусов, наклонился к земле и оторвал от срубленного кактуса плод. Не обращая внимания на крики боли, он с наслаждением откусил кусок плода и начал медленно пережевывать его. Справа каждый раз охал эльф, когда отлетавшие фрагменты растений попадали в него. Острые иголки легко прокалывали кожаную одежду рейнджера, застревая в ней и добираясь до кожи. Пылающая Звезда летал в руке Джейсина, как летает нож в руках опытного повара-гоблина.

Спустя четверть часа эльф и его спутники шли к видневшемуся впереди городу. Спотыкаясь о камни, они выдергивали иголки и громко ругались. Разорванная одежда свисала лоскутами. В небе светила белая луна. Факелы на далеких стенах обозначали границы Огриммара. Орк благодаря толстой коже не сильно пострадал от кактусов. Он шел впереди и ел плоды кактусов. Иногда Барлаг оборачивался, чтобы посмотреть на следовавших за ним спутников. Внезапно справа и слева раздался шум шагов. Джейсин резко остановился и выхватил меч, идущая рядом с ним девушка сделала тоже самое. Лишь шаман остался стоять и не потянулся к молоту. Он остановился и, не переставая, есть всмотрелся в приближающиеся тени. Из темноты выдвинулись четыре высокие и длинноухие фигуры. Тролли, держа в руках копья, окружили путников. Зазубренные наконечники зловеще поблескивали в лунном свете. Вперед своих соплеменников выступил тролль с клыками длиннее, чем у других троллей и, обратился к орку, заговорив на орочьем наречии.

— Тром-Ка, Барлаг. Тебя давно не было в Огриммаре. Ты выбрал хорошую ночь для своего появления в Даротаре, Белая Госпожа дает сейчас много света. Кто эти бледнокожие? — указал тролль топором на вооруженного эльфа и девушку. Его одежда по цвету почти совпадала с цветом кожи. — Они друзья или враги и почему вы все в крови?

— Тром-Ка, Вентал… Я тоже рад тебя видеть. Это друзья, им срочно нужно увидеть нашего вождя. А что вы тут делаете? Ведь дозорный пост находиться намного дальше от города. Мы после приземления столкнулись с иглогривами, ну и нам немного досталось. Ты можешь сейчас проводить нас к Траллу? — ответил ему шаман, на том же языке старательно отводя глаза, и жестом предложил своим спутникам убрать оружие.

Вентал коротко кивнул и подал своим подчиненным какой-то сигнал, тролли отступили в тень, мгновенно скрывшись с глаз. Эльф засунул меч в колчан и уважительно присвистнул, наблюдая за ними. Джейсин улыбнулся, услышав, как орк соврал насчет стычки с иглогривами и лихорадочно начал вспоминать все, что слышал о народе троллей. Выйдя вперед, он представился.

— Я — Джейсин, посол Альянса, а это моя проводница, Лонита Таламур. — Указал рейнджер на девушку и подал руку. — Я слышал, что тролли великие разведчики, охотники и воины.

— Вентал Копье Молнии, — негромко ответил тролль на всеобщем без акцента и пожал протянутую руку. — Да… Ты правильно сказал, ночной эльф, но помимо этого моим соплеменникам приписывают кровожадность. Правда, племя Черное Копье славиться своим благородством в отличие от других племен троллей. Я с уважением отношусь к ночным эльфам. Они тоже великое племя, ваши лучники лучшие в Калимдоре и Азероте. Мне доводилось сражаться против эльфов, и я скажу, что в гневе они страшны и беспощадны. До города недалеко, но мои воины, заступая на пост, нашли следы иглогривов. Так что нужно держать ухо востро и оружие наготове. Вот бы нам попалась пара этих мерзавцев. Три луны назад они убили пятерых моих воинов. И их духи жаждут мести и крови своих убийц. А если вы сними, столкнулись, то знаете, как они опасны. А теперь в путь, юный эльф.

Дав понять, что разговор закончен, он развернулся и уверенно зашагал к городу. Джейсин немного подумал и бросился догонять тролля, остальным ничего не осталось делать, как следовать за уходящим в ночь проводником. Тот шел и иногда поворачивал голову направо и налево, всматриваясь в окрестности. По небу легкий ветер гнал тучи, которые изредка закрывали собой, белый круг луны, отчего вокруг становилось так темно, что нельзя было различить предметы за десять ярдов. Единственным ориентиром тогда служили дозорные огни на стенах и башнях Огриммара и святящиеся руны на копье Вентала. Иногда в ночной тиши раздавались проклятья. Наконец Барлагу надоело слушать ругательства спотыкавшейся девушки и он, несмотря на возмущенные вопли, схватил ее и забросил на плечо. Седой орк легко шел с ношей на плече, ступая по остывавшей земле босыми ногами.

Через каких-то полчаса они приблизились к воротам города. Из земли рядом со стеной торчали чьи-то побелевшие от времени кости. Такие же кости, зачем-то были закреплены на стенах острыми концами наружу. Вход представлял собой металлическую решетку из толстых кованых прутьев, опускающуюся до земли. Джейсин на глаз прикинул, что толщина каждого прута примерно с его руку. Опущенная на землю Лонита стояла рядом с ним. Вентал вступил освещенный факелами полукруг и, подойдя к стене, дернул за конец веревки. Раздался оглушительный звон, как будто сотня дварфов-кузнецов колотила кузнечными молотами по металлу. Эхо еще замирало вдали, а на стене над воротами уже появилась мощная фигура часового. Наклонив голову в рогатом шлеме, орк всмотрелся в стоящих внизу. Наконец подумав о чем-то, он громко гаркнул.

— Кто вы такие, что пришли в Огриммар в такой поздний час?

— Тром-Ка, брат. Это я, Вентал открывай быстрей ворота, мне нужно увидеть вождя.

Орк прорычал что-то насчет «шатающихся по ночам троллей» и скрылся из виду. Из-за стены донеслись гневные выкрики. Спустя пару минут решетка начала со скрипом подниматься. Тролль не стал ждать, пока решетка поднимется полностью, и просто проскользнул в зазор между землей и решеткой. Остальные последовали за ним, когда часовой появился на стене, перед воротами уже никого не было. Эльф и его спутники попали в широкий коридор. Джейсин заметил на стене еще качающийся колокол и подошел к нему, чтобы рассмотреть. На его поверхности были символы Кул-Тираса. Рейнджер оглянулся на своих спутников, но те уже скрылись за поворотом коридора. Оставив в покое колокол, он бросился догонять их. Спустя несколько мгновений эльф уже лежал на каменном полу, налетев на широкую спину шамана. Тот, несмотря на свой возраст даже не покачнулся и, обернувшись, широко улыбнулся, обнажив острые клыки. Пламя факелов отбрасывало на стены причудливые тени. Поднявшись с пола, Джейсин увидел, что их проводник разговаривает с тремя орками. В ответ те лишь кивали головами, почти ничего не говоря. Сзади с металлическим лязгом опустилась решетка. Наконец они о чем-то договорились, и тролль, оглянувшись, махнул рукой, предлагая своим спутникам следовать за ним. Вентал выпрямился во весь свой рост и, сорвавшись с места, пошел широкими шагами от ворот. Остальные последовали за ним, стараясь не отставать от длинноногого тролля. Эльф легонько коснулся окровавленного плеча шамана и когда тот обернулся, спросил.

— А где в Огриммаре находиться Тралл?

— Обычно его можно застать в крепости Громмаш на Аллее Мудрости, — ответил орк, не сбавляя шага. — А мы сейчас на Аллее Силы. Крепость названа в честь великого воина и вождя Грома Адского Вопля освободившего мой народ от власти демонов. Меньше слов — больше дела молодой эльф, а то долго будем добираться до дворца вождя.

Джейсин согласно кивнул и чтобы не отвлекать Барлага начал рассматривать стоящие вокруг дома. Каждое движение доставляло ему мучительную боль от уколов, нанесенных иголками кактусов. В архитектуре явно было видно сходство построек с дома гоблинов. Они были такой же круглой формы, но сооруженные из дерева, кожи, камней и костей каких-то животных. Кое-где в узких окнах горели огни, но в основном над площадью царила безмятежная тишина. Тем временем их разношерстная компания свернула с площади на узкую улицу. Дорога огибала стоявшие по обоим краям дома и бежала на север. Здания нависали над ней, образовывая прочную крышу. Идущий впереди тролль начал размахивать длинными руками, указывая на отходящие в стороны улицы и различные постройки.