Страница 41 из 80
— Это можно попробовать использовать и в военном деле… — задумчиво сказал генерал. — Что ж, господа, составляйте смету — и приступайте!
Львович раскинулся в шезлонге и блаженно улыбнулся.
Красота!
Работа едва началась, а на счет «Откосов и отвесов» уже поступили первые сто миллионов. Потянулись к планете караваны транспортов со стройматериалами — генерала удалось убедить, что местный песок и камень не дадут необходимого качества. Вышли на работу андроиды, последние полгода покрывавшиеся пролежнями в корабле-рефрижераторе.
— Еще дайкири! — крикнул Львович.
Молоденькая девушка в бикини, пряча глаза, принесла ему коктейль. Львович несколько секунд полюбовался ее формами на фоне ласкового тропического моря, потом взял бокал. Девушка под его взглядом ощутимо порозовела.
Ах уж эти наивные провинциалки!
— Спасибо, милая, — сказал Львович.
Девушка, против обыкновения, не упорхнула в сторону сразу. Подняла глаза, спросила:
— Скажите… правда, что это вы строите на севере…
— Правда, — сказал Львович.
Девушка вновь опустила глаза.
— Ты не сомневайся, — ласково сказал Львович. — Так построим — века все простоит! И ты там побываешь, и дети твои, и внуки…
Девушка вспыхнула, окинула Львовича негодующим взглядом и быстрой походкой удалилась в сторону ресторана. Львович крякнул. Ох уж эти местные обычаи! Вероятно, упоминание о детях и внуках невинная девица сочла неприличным…
Пискнул телефон. Львович достал трубку — новенькую, дорогую, еще толком не освоенную, вальяжно сказал:
— Директор слушает…
— Львович, генерал с инспекцией едет, — тревожно сообщил Петрович. Лицо его на голографическом экране было озабоченным и даже смущенным.
— Сейчас… — забеспокоился Львович. — Ты, это… андроидам своим втык сделай…
— Пашут как черти, — сказал Петрович. — Приезжай быстрее.
Некоторое время генерал прохаживался вдоль одного из котлованов. Пинал ногой комья мерзлой земли — те долго и печально летели вниз.
— Зачем такие глубокие котлованы? — спросил он наконец.
— Для устойчивости, — борясь с желанием погрызть ноготь, ответил Львович. — Вечная мерзлота, сами понимаете… Еще на двадцать метров будем углублять. Вы ведь не хотите, чтобы корпуса через год завалились набок?
Эти слова произвели ожидаемый эффект. Генерал энергично замотал головой:
— Не хочу. Продолжайте.
Львович подмигнул Петровичу и сказал:
— Но грунт оказался очень трудным. Андроиды еле справляются… видите?
Генерал посмотрел на вяло шевелящиеся фигуры в комбинезонах, кивнул, заметил:
— А вон те двое — лежат…
— Переутомление, — пожал плечами Петрович. — Старались, силы не рассчитали…
— Чем кормите? — небрежно поинтересовался генерал.
Компаньоны переглянулись. Все поставки на планету контролировала местная таможня, так что врать не имело смысла.
— Самым дешевым и высокоэнергетическим продуктом, — веско сказал Львович. — Этиловым спиртом!
Генерал что-то промычал, спросил:
— А это не скажется на качестве работ?
Компаньоны дружно засмеялись.
— Что вы, — успокоил генерала Львович. — Алкоголь у них давно уже встроен в обмен веществ и является продуктом питания… не более того. Так, я говорил о неожиданно твердом грунте?
— Можно так сказать… — кивнул генерал.
— Смета подготовительных работ несколько выросла, — пояснил Львович. — Ненамного… тридцать миллионов… Вот процентовочка, всю ночь считал… нет, не это… вот, посмотрите!
Генерал молча подписал чек. Даже не глянул, что процентовка составлена полчаса назад. Сидя в идущем на автопилоте флаере, Львович торопливо набросал несколько процентовок — и с понижением суммы, и с повышением, и с точным совпадением с предварительной сметой. На всякий случай. Никогда не угадаешь, в каком настроении придет клиент.
Когда генерал двинулся к своему флаеру — военному, маскировочной бело-серой окраски, возле которого терпеливо мерзли адъютанты, Львович подмигнул Петровичу и сказал:
— Ну? Видал, как надо?
Петрович закряхтел. Выбивать деньги из клиентов он не умел. Вот тянуть сроки, маскировать недоделки…
— Треть — твоя, — милостиво сказал Львович.
Андроиды в котлованах побросали ломы и перфораторы, бросили включенные экскаваторы и бетономешалки — и пустились в пляс.
— Идиот, работай! — рявкнул Львович. — Он же сейчас взлетит, увидит!
Петрович наморщил лоб — и послушные воле хозяина андроиды вновь принялись долбить мерзлый грунт.
— Через недельку закончим, — пообещал Петрович. — Все-таки еще двадцать метров вглубь выбирать…
— Ты что, Петрович? — ласково спросил директор. — К вечеру пусть начинают заливать бетон. И без того лишнего нарыл!
— Ломать — не строить, — слегка смутившись сказал Петрович.
— Увлекся. Я в детстве все мечтал дыру до центра Земли прорыть.
— Это не Земля, так что можно и прорыть, — усмехнулся Львович. — Но не будем обижать милых туземцев, верно? Пускай получают свои санатории…
Генерал был разъярен. Генерал был пунцов и потен. Генерал был громок:
— Что это такое, господин директор? Ко мне заходят друзья, я желаю показать, как продвигается работа, перевожу спутник слежения на полярную орбиту. И что я вижу?
— Что работа стоит, — брякнул Львович наугад. В роскошных апартаментах, предоставленных ему правительством планеты, он был один — и потому не в духе. Проклятые туземки сторонились его как огня. Местные обычаи, будь они неладны…
— Да, стоит… — растерялся генерал. — Как неделю назад все было, так и осталось… Вы знали?
— Конечно же, знал! — воскликнул Львович. — Мы работаем уже четыре месяца…
— Должны были закончить все за три… — вставил генерал. — За два обещали!
— Обещал. А кто не оплатил последнюю смету?
Генерал отвел глаза.
— Я перебрасываю материалы и средства с других планет, — вдохновенно говорил Львович. — Я согласился использовать ваше некачественное серебро для проводки…
— У нас качественное серебро! — возмутился генерал. — Лучшее в галактике!
— Ювелирное — да, — кивнул Львович. — А техническое… это совсем, совсем другое дело! В общем — я делаю, что могу. Согласны?
— Можно так сказать… — смирился генерал.
— Но я не могу заставить андроидов работать без отдыха! — продолжал Львович. — Они изнашиваются! Где я возьму новых?
Генерал молчал.
— Так что не волнуйтесь, — продолжал Львович. — Изыщем резервы. Вот только андроиды чуть-чуть отдохнут…
Генерал кивнул.
— А процентовочку оплатите, пожалуйста, — ласково сказал Львович. — Мы не можем бесконечно работать на внутренних резервах.
Генерал снова кивнул. Буркнул:
— Вечером пройдет транш…
Экран погас.
А Львович вытер со лба мгновенно выступивший пот и принялся торопливо одеваться.
Андроиды были повсюду. Некоторые бродили у строительных машин, некоторые разлеглись на свежеуложенном бетоне, некоторые, свесив ноги, сидели в пустых оконных проемах.
Львович, кипя от негодования, прошел по стройплощадке. Лететь к остальным корпусам смысла не было. Петрович контролировал всю стройку целиком.
…Прораба он нашел на вершине холма, в разложенном шезлонге, тихо и кротко глядящим в небеса. Теплый плед укрывал его ноги, на столике стояла автономная кофеварка, помаргивала зеленым огоньком готовности.
— Пил? — мрачно спросил Львович, нависая над прорабом.
— Ни в одном глазу, — совершенно трезвым голосом ответил Петрович. — Хочешь, дыхну?
— А что на площадке творится? — возмутился Львович.
— У меня нерабочее настроение, — пробормотал Петрович. — Ты бы знал, где у меня сидит эта стройка…
— Петрович! — директор потряс компаньона за плечи. — Петрович, соберись! Ощути волю к работе!
Петрович вздохнул.
— Мы же строители, — уговаривал его Львович. — Мы строим новые города, мы преображаем дикие планеты! Романтика!
— Бетон плохой, — мрачно сказал Петрович. — На холода не рассчитан. Сплошные каверны… уже сейчас сыплется…