Личный секретарь для принца

- Даже так?! - заинтересованно поднял бровь Ингирд, - тогда я весь внимание.

- Мы говорили о том, что для его высочества... да и для вас, довольно непривычно и неудобно то непреложное обстоятельство, что новый личный секретарь не мужского пола, - тяжело вздохнув про себя, решительно подступила к обозначению проблемы Иллира, - и со временем проблемы будут накапливаться, если не разрешить их сразу.

- Боюсь, он не захочет вас уволить, - разочарованно процедил баронет.

- Про это даже речь не может идти, - отрезал принц, - меня вполне устраивают деловые качества сеньориты. Вон Джигорт даже представления не имел, что такое этот уэллин.

- Который она теперь не желает отдавать, - припомнил баронет.

- Извините меня, Ингирд, что не объяснила сразу... но вы были настроены так агрессивно, что мне показалось, дело вовсе не в уэллине, - кротко сообщила сеньорита секретарь, - но если эльф попросил открыть послание только после его отъезда, значит, сделать нужно именно так. Он каким-то образом чувствует уэллин и нарушение условия может принять за оскорбительное отношение к себе лично.

- Вот! - назидательно сообщил принц другу, - теперь ты понимаешь, почему я её принял секретарем? Она не просто делает, а думает, что делает.

- Но тогда другого способа нет, кроме как терпеть, - хмуро вздохнул баронет, и поднялся со стула, - пойду, а то они все зелья у Бунзона выпьют.

- Есть, - упрямо объявила Иллира, - и очень простой.

- Какой? - друзья смотрели на секретаря с одинаковым недоверием.

- Постараться Вам забыть, что я - девушка. Вы же отлично знаете, Ваше высочество, что я сделала все, лишь бы избежать участи вашей фаворитки, и вы тоже не желали видеть меня в этом звании. Остается добавить, что к сеньорам Ингирду и Седрику я так же не питаю абсолютно никаких особых чувств. И если они тоже не претендуют на мое внимание, значит, вы вполне можете вести себя проще, без лишних раскланиваний и предписанных этикетом условностей.

"Для начала хотя бы это, - добавила она про себя, - потом можно будет понемногу привить им крамольную мысль что девушка тоже человек и может быть полезна не только в постели".

- Лично я не против, - первым сообщил Ингирд, разглядывая Иллиру с задумчивой заинтересованностью, - когда не будет никого из посторонних, можешь называть меня Инг.

- Илли, - едва заметно улыбнувшись, кивнула она в ответ.

- А меня - Канд, - принял, наконец, решение принц, и устало зевнул, - тогда я пошел спать.

- Спокойной ночи, Канд, - вежливо сказала ему в спину Иллира и, вынув чашечку из пирожного, задумалась, съесть этого потерпевшего или не нужно?

- А когда ты успела ему объяснить, что не желаешь становиться его фавориткой? - отстраненно поинтересовался баронет и утащил одно пирожное.

- Перед обедом, в парке. Он сел на мою скамейку... Седрик видел. Я искала там одуванчики, у меня от них на коже волдыри вздуваются, - методично докладывала девушка, отлично понимая, что этот въедливый сеньор не успокоится, пока не вызнает все детали и сам не проверит всё досконально.

- Значит, то розовое платье ты надела специально, - догадался Ингирд, не видевший этого шедевра, но выслушавший про него не менее десятка рассказов, - и щеки намазать успела?!

- Ну да. Всю дорогу бантики пришивала! Если бы я его в парке не встретила, все отлично вышло, - непроизвольно вздохнула Илли, и решительно соскребла ложечкой пирожное, - ни у кого из наших соседей в Вингоре не нашлось его портрета, только Ангирольда. А он на наследника в пыльном костюме был совсем не похож.

- Понятно, - кивнул Ингирд, припоминая маленький городишко почти у западных границ, и решительно направился к двери, - пойду, обрадую слуг.

- Иди, - кивнула она, решительно отодвигая блюдо, - а то мне работать нужно.

Но поработать секретарю удалось от силы полчаса. После почтительного стука в дверь вплыла целая делегация из слуг и поваров во главе с мажордомом. С собой они притащили несколько подносов с едой, сладостями и печеньем. Минут пять Иллира озадаченно выслушивала их извинения и пыталась спасти уже разобранные на пачки письма, на которые слуги норовили поставить подносы с кушаньями. А потом решила, что вполне отдала долг вежливости и приказала забрать всю еду, потому что она не лошадь и только что съела несколько восхитительных пирожных, за которые повару нужно поставить памятник. А вот суп она намерена кушать на ужин, и придет для этого в столовую. Но сухое печенье и сладости они могут оставить на стуле, она потом все это уберет в стол, чтоб было чем угощать знатных посетителей. И на слуг она совершенно не сердится, потому что понимает, они просто пошутили, а вовсе не хотели ей зла. И наконец выпроводила всех повеселевших слуг, вежливо попросив мажордома остаться.

- Сеньор Дортилли, - едва закрылась за слугами дверь, серьезно взглянула на мажордома девушка, - я отлично поняла, по чьему приказу вы так действовали. И потому уговорила принца не наказывать ни в чем не повинных слуг. Но постарайтесь впредь не вставать ему на пути... как вы понимаете, каждый раз я не смогу его останавливать. А теперь о делах, как я слышу, из моих комнат уже начали выносить мебель, потом пусть хорошо помоют полы и откроют окна, вечером я приду посмотреть, в каком состоянии помещение. Но спать там сегодня, разумеется, не буду и хочу услышать ваши предложения. Сразу предупреждаю, баронет Ингирд будет в курсе, где я нахожусь и почему. Еще мне нужен плотник, я собираюсь заказать ящики и шкатулки для писем. И швея, мне нужно обновить гардероб. Надеюсь, вы мне выдадите аванс, не хочу беспокоить его высочество такими мелочами.

- Сеньорита Иллира, вот деньги, - побледневший управляющий учтиво положил на стол кошель, и продолжил, - плотник сейчас придет. Портниха тоже. Покои можете занять следующие, правда они небольшие, всего одна спаленка и умывальня, в них раньше жил камердинер сеньора секретаря. И пока у вас нет камеристки, они свободны.

- Отлично, - строго кивнула Иллира, - кстати, спросите служанок, кто желает стать моей помощницей... мне нужна девушка, которая будет исполнять не только обязанности камеристки, а и помощницы. Учтите, она должна быть скромной, вежливой и хорошо бы грамотной. Но в крайнем случае грамоте я и сама могу научить, бесплатно.

Последние слова она добавила специально, услуги учителей стоили недешево. Одно время она и сама подумывала взяться за эту работу, но очень быстро убедилась, что спрос на нее невелик. Не так часто нужна была простому люду грамота, чтоб выкладывать за нее звонкую монету, а в знатные дома тоже предпочитали брать учителей, а не учительниц.

- В таком случае у вас будет выбор, - мажордом смотрел на девушку с подлинным интересом: тихонькая и худенькая провинциалка каждый раз открывалась с новой стороны.

Глава 7

- Не спи, Инг, - веселый окрик принца заставил баронета отвести глаза от поразившего его зрелища и он едва не пропустил удар, - куда ты загляделся?

- Сейчас узнаешь, - мстительно прошипел баронет и в несколько выпадов оттеснил друга и заставил перескочить на другое место, противоположное прежнему, - а теперь посмотри, тебе никого не напоминает та девушка?

- Какая?! - недовольно фыркнул Канд, подозревая, что его просто разыгрывают, чтоб заставить проиграть схватку, скосил глаза в сторону хозяйственных построек и едва не остолбенел при виде мирно воркующей парочки. И если парня он припоминал смутно, то не узнать худенькую фигурку в простеньком, старомодном полосатом платьице никак не мог.

- Ты убит, - едко сообщил баронет, приставляя кончик учебного клинка к плечу принца, но тот только досадливо отмахнулся, бросил оружие и решительно направился к заинтересовавшей его паре. По пути он подхватил со стойки для оружия сброшенную в пылу тренировки рубаху, но надевать не стал, а использовал вместо полотенца, отирая разгоряченное лицо и вспотевшую спину.