Обретенная любовь

Барбара прищурилась:

— А ты умнее, чем я думала. Но не следует говорить так высокомерно. Ты даже не имеешь представления о преимуществах скрещивания различных пород, например «брахман» и «британской».

«Пощадите меня», — подумала Джина.

— Почему они прекрасно себя чувствуют там, где «британцы» погибают?

Барбара смягчила тон, но Джина ее уже не слышала. Она спустилась на землю, только когда Барбара произнесла:

— В любом случае, если ты не возражаешь, я к тебе заеду как-нибудь утром на следующей неделе.

— О, пожалуйста, приезжай на утренний чай, — с живостью предложила Джина.

— Спасибо, приеду, — приняла приглашение Барбара, немного смягчившись.

Готовясь ко сну, Джина расчесывала волосы, когда в дверь постучали. В комнату вошла Кира с бокалом в руке в роскошном домашнем халате. Кира грустно улыбалась.

— Ты не против, если я расскажу тебе печальную историю? Жалостливую, но поучительную.

— Рассказывай. — Джина отошла в сторону и положила щетку для волос на туалетный столик.

— Благослови Господь твое маленькое славное сердечко! — прошептала Кира и прошла вглубь комнаты. — Я неугомонная, Боже, помоги мне, я неугомонная.

Они обе прекрасно знали, о чем Кира собиралась говорить. Гостья села в обитое желтым шелком кресло и вытянула шею, пытаясь разглядеть себя в зеркале.

— Какой приятный сюрприз! Я думала, что выгляжу намного хуже. — Кира рассмеялась. — Ты хорошая девушка, Джина. В наши дни это огромное достоинство. Увы! Не мое.

— Ты представляла меня этакой скучной девицей? — Джина опустилась в кресло напротив Киры.

— Не глупи, дорогая, я тебе в матери гожусь. — Женщина вертела в руках бокал.

— Слишком молодая для меня мамаша!

— Пожалуй, да. Я тоже была молодой. Дорогой папа испортил меня своей любовью, деньгами и бесконечным потаканием. Мать, бедняжка, не смела ему перечить. И все-таки она нас обоих по-своему любила. — Кира вдруг побледнела, вся ее живость куда-то исчезла. — Любовь бывает такая разная, — с чувством произнесла она. — Должны быть свои названия для всех этих разновидностей.

— Нет, я так не думаю. Мне нравится это слово.

— А, ладно. — Кира улыбнулась и резко перешла к самому главному. — Я плохо поступаю с Бэкки, так ведь? Я не могу найти подхода к своему ребенку.

Джина понимала, что в таком сложном вопросе она не может и не имеет права давать советы.

— Я вижу, что ты, как и Бэкки, все еще в шоке, — медленно проговорила она.

Слезы навернулись на глаза Киры.

— Это самое доброе, что я слышала после всей этой истории, Джина. Нет, я упустила своего ангелочка. Отвернулась от малышки, когда она так отчаянно во мне нуждалась. И нет мне за это прощения. Когда все случилось, я думала, что и вправду потеряю рассудок. Меня преследовали кошмары. Голова шла от них кругом. Избавления ждать не приходилось. Если бы не Сай, не знаю, как бы выжила. Он стал мне опорой, очень сильной опорой. Мне стыдно пользоваться его добротой и помощью.

— Но ведь сильные мужчины для этого и нужны, — пыталась успокоить ее Джина.

— Ты, наверное, не знаешь, мы ведь были обручены. Правда, из этого ничего не вышло. Ты не представляешь, каким был Сай в те дни: взрывная энергия, пышущая мужская сила, жизнелюб, он вечно смеялся. Теперь он тише, но внутри все равно такой же. Он настолько сильный, что ему не надо демонстрировать свою силу. Она и без того всем видна. Сай мне очень нравится, и я восхищаюсь им, но больше не влюблена в него. Просто перестала биться головой о кирпичную стену. — Темные глаза заволокло воспоминание. — Я даже когда-то мечтала о чистокровном львенке, который будет моим сыном, а Сай — его отцом. Вместо этого я вышла замуж за Гавина, и у меня маленькая Бэкки.

— Братья не были слишком похожи, да? — Голос Джины зазвенел в тишине.

Кира поднялась:

— О, очень даже похожи, но чисто внешне. Гавин был всегда, словно молоко пополам с водой, подобием Сая. Характеры у них разные. Бэкки очень похожа на отца. Застенчивая, вся внутри себя, всегда стремится укрыться за высокие надежные стены. Гавин был таким же. Вышла замуж от обиды и очень дорого заплатила за это. Бедный Гавин тоже. Он любил меня, у нас были очень счастливые моменты. — В комнате стало тихо. Кира глубоко вздохнула. Воспоминания растревожили ее сердце. — Полагаю, Сай скоро женится. Стоит ему поманить женщину пальцем, и сразу же начинается борьба за него. — Она нахмурила брови. — Боб хочет жениться на мне. Мы с ним люди одного сорта, мне он очень нравится. Сомневаюсь только, смогу ли сделать его счастливым. К тому же Бэкки. Нельзя все время менять ее жизнь. Она прикипела к Саю, она обожает его. Мое же сердце рвется на части от того, что девочка не может повернуться ко мне... к своей маме. Какой-никакой, но все же маме! — Она сама себя изводила.

— Кира, пожалуйста, не надо так расстраиваться, — сказала Джина, глядя на нее.

Кира побледнела.

— Но я все время огорчаюсь. Вдыхаю без конца аромат печали, горечи и сожалений. Моя жизнь какая-то призрачная и нереальная, словно сон. Безнадежность, полное одиночество порой доводят меня до истерики. Тяжело, мне кажется, потому, что весь мой мир разлетелся в щепки.

Джина вскочила и принялась ходить по комнате, размахивая руками:

— Как ты можешь так говорить?! Ты не имеешь права отчаиваться. Многим женщинам приходится переживать свои беды, и они храбро держатся. Уверена, и ты справишься совсем. У тебя так много всего! Внешность, деньги, положение в обществе, замечательный мужчина, который безумно тебя любит, и самое главное: у тебя есть Бэкки — чудесный ребенок.

Кира оторвала руки от лица и взглянула прямо в ее глаза, встревоженные и полные сострадания.

— Что же мне делать?

— Просто будь рядом. Будь здесь, рядом с Бэкки. Дай ей время снова полюбить тебя. Все, что тебе нужно, — это полностью посвятить себя ребенку.

— Ты, правда, в это веришь, Джина?

— Конечно верю. — Голос Джины дрожал. Она потеряла самообладание, но очень хотела помочь Кире. — Мы все должны извлекать уроки из наших ошибок, если мы, конечно, не идиоты.

— Очень надеюсь, Джина, очень надеюсь.

Темные глаза Киры были полны сомнений. Она медленно покачала головой и... заплакала. Заплакала с такой безнадежностью, так печально и почти неслышно. Странная сложилась ситуация. Раньше Джина была на стороне Бэкки, маленькой брошенной Бэкки, а теперь и Кира раскрыла перед ней свои раны!

Глава 7

Аукцион скота — казалось бы, чисто мужское занятие — в эту среду в Баухинии больше походил на светский прием в саду Дома правительства, с шатрами на газонах и нарядно одетыми мужчинами и женщинами, прогуливающимися, чуть наклонив голову, и ведущими серьезные разговоры. В последнее время аукционы скота становились такими же важными для общества, как и сами цены на скот, и все большие фермы могли надеяться на огромный и впечатляющий успех. Джине оставалось только согласиться, что Баухиния не только добивается успеха, но и использует его.

Множество самолетов стояло на посадочной полосе. Многие прибывшие из других штатов пассажиры представляли сливки крупнейших овцеводческих ферм и синдикатов. Это был пятый аукцион в Баухинии, и скот породы «санта-гертрудис» обещал принести более четверти миллиона долларов.

В шатры подавали чай утром и после полудня, затем легкий ленч, но главным событием сулило стать барбекю после окончания торгов. Большинство посетителей надеялись на удачную покупку, некоторые лишь приценивались, но все они интересовались прежде всего самой процедурой.

Повсюду, в любой точке фермы, можно было услышать воодушевленные дебаты о преимуществах «санта-гертрудис» перед «брахманами».

Джина оказалась в компании Брайана Лэнга, осматривающего скот, выставленный на продажу.

Девушка абсолютно ничего не понимала в методах разведения племенного скота, но Брайан взялся элементарно просветить ее в этом вопросе. Привыкшая к стандартным породам, Джина нашла, что овцы породы «брахман» просто очаровательны. Наиболее отличительная их черта — это почкообразный бугорок, расположенный чуть выше ключиц. Очень странные выпуклые глаза, спрятанные под нависающими веками, неестественно длинные и обвислые уши, широкая морда. Несколько минут пристального внимания и детального изучения, и Джина почувствовала, что может нарисовать любую из них. Шкуры золотистые и серые, всех оттенков, от светлого до темного. Джина утешала себя мыслью, что по крайней мере самцов продавали на других племенных фермах.