Кровавый закон

   - Твои молитвы помогли мне. - Олиф посмотрела куда-то вдаль, между деревьев и оврага, что окружали их дом. Куда-то далеко-далеко. - Нам повезло, мы наткнулись на Песчаную Завесу. Там не было сторожевых башен.

   - Мы, да? - Своим плечом Олиф почувствовала, как ее младшая сестра улыбнулась. - Он ведь тоже Изгнанник... ты не боишься его?

   - Нет.

   Ну конечно. Олиф была их сестрой. Они знали, что она сделала, но не винили ее, потому что для них она не совершала преступления. А Лекс был для них Изгнанником. Настоящим Изгнанником, и его они боялись. Интересно, неужели она ожидала чего-то другого? Она прекрасно помнила, как убили тех троих выживших. И с Лексом их ждала та же участь.

   Марика чуть пошевелилась и выставила перед Олиф свою руку, намекая на кольцо на указательном пальце правой руки.

   - Но ты ведь догадалась уже, да? - спросила она.

   Олиф кивнула. Они, конечно, были далеко не из интеллигентной семьи, но правила приличия соблюдали всегда. Если бы Дерек начал жить с ними "просто так", Марика прослыла бы "лапочкой".

   - Да, он не красавец, - с каким-то едва уловимым вызовом в голосе сказала младшая сестренка, как будто Олиф ее в чем-то обвиняла. - Но это же не главное.

   - Не главное, - согласилась она.

   - Он хороший. Смелый. Он нам помогает, всегда и во всем.

   - Не оправдывайся, - улыбнулась Олиф. - Я не виню тебя.

   - Я и не оправдываюсь. - Марика оторвалась от ее плеча. - Но ты так рано ушла от нас... если бы тот Перводружинник не пришел к нам, ничего бы не случилось...

   - Прекрати. - Олиф резко прижала к себе сестру. - Прекрати. Былого не вернешь, ясно? Не смей винить во всем себя, поняла меня?

   - Но это я... - Марика всхлипнула.

   - Нет, не ты. Он пришел сюда, и с этим уже ничего не сделаешь. Если бы я тогда не... не убила его, он бы вернулся, понимаешь? Не смей больше думать, что это ты. Ты тут не причем, ясно?

   - Как я могу не думать об этом? Его толстая рожа... я никогда этого не забуду.

   Олиф злобно стиснула зубы. Как же она ненавидела этого Перводружинника. Он сломал судьбу не только ей, но и ее сестре. Олиф вдруг подумала, что он, как никто другой заслужил смерти. И плевать, кто у него остался дома. Таким тварям нет места на этой земле.

   - Эй, послушай, - девушка прижалась щекой к темным волосам младшей сестры, - я не должна была вернуться, но я вернулась. Называй это как хочешь: чудо или судьба, но теперь я снова здесь, с вами, и я никуда не денусь. Я не умерла, и теперь тебе не за что себя винить.

   - Но ты так изменилась, Олиф. Эта пустыня что-то сделала с тобой.

   - Просто я чуть-чуть повзрослела. И разучилась нормально разговаривать. В пустыне не так много людей, с кем можно поболтать.

   Марика оторвалась от старшей сестры, поерзала на месте, вытирая выступившие слезы.

   - А кто это с тобой? Кто он?

   - Изгнанник, - просто ответила Олиф.

   - Понятно, что не Перводружинник, - улыбнулась Марика, - но как его зовут? Как вы встретились?

   - Лекс...тер. Лекстер. Мы встретились довольно глупо, - смутилась Олиф, но поймав недоуменный взгляд сестры, продолжила: - В общем, я шла по пустыне, и мне показалось, что я увидела воду. И я шла к ней. К этой воде. А потом вдруг увидела парня, он выбирался из песка...

   Марика округлила глаза.

   - Из песка? А как он туда попал?

   Олиф взглянула на младшую сестру, понимая, что девчонка почувствует себя еще хуже, если узнает, что в пустыне бывают зыбучие пески. И что Олиф вполне могла оказаться прямо в их центре.

   - Ну, ночью был сильный ветер. И Лекса засыпало песком.

   - О Берегини, - Марика в ужасе прижала ладони ко рту, - вас там ночью могло заживо засыпать?!

   - Нет, конечно, нет, - девушка нервно махнула рукой. - Лекс просто долго спал, и поэтому его успело засыпать песком.

   - А почему он долго спал?

   - Он... он устал. После охоты.

   - Охоты?! На кого?!

   - На каракала, - вздрогнула Олиф.

   - Кто это? - нахмурилась Марика. - Я о таком ничего не слышала.

   - У них мясо... вкусное. В общем, Лекса засыпало песком, а я помогла ему выбраться. Так и встретились, ничего особенного. Лучше расскажи, как вы с Дереком познакомились, - поспешила сменить тему девушка.

   - Это было очень романтично! - Подала голос Тара, вновь принимаясь за измученные волосы своей сестры.

   - Да ну перестань! - смутилась Марика. - Ничего не романтично.

   Олиф напряглась. Этот громила не внушал ей доверия, и она серьезно опасалась, что девчонку просто-напросто принудили.

   - Они приехали с другими батраками искать работу здесь...

   - Зачем? - нахмурилась девушка. - Чем им в своей деревне не жилось?

   Марика укоризненно посмотрела на сестру.

   - Ты же сказала, что не осуждаешь!

   - Я и не осуждаю. Просто спрашиваю.

   - Ох, Олиф, - вздохнула Марика. - Тебя так долго не было... мне столько всего тебе нужно рассказать. В соседней деревне начался голод. Они приехали сюда искать работу.

   - А жить им было негде! - подсказала за спиной Тара.

   Марика цыкнула на нее и продолжила:

   - Старейшины приняли их просьбу о помощи, и попросили приютить беженцев. В обмен на качественную работу, конечно.

   - Как ты могла? - опешила Олиф. - На тебе же и так два голодных рта висели!

   - А что мне оставалось делать? Он обещал, что поможет по хозяйству!

   - Марика, а если бы он тебя...! - девушка не договорила, но и так все было понятно.

   Ее младшая сестра вздохнула, каким-то затуманенным взглядом посмотрела на деревянную стену дома, и уверено сказала:

   - Нет, он бы так не сделал. Он хороший.

   Олиф вздохнула. Бессмысленно переубеждать ее, все равно не послушает. Когда-то и она, Олиф, была такой - верила в то, что честные глаза разжалобят людей. Наверное, стоило оказаться в пустыне, что перестать воспринимать мир, как что-то доброе и справедливое.

   - Ладно, - вздохнула девушка, - я верю тебе.

   - Спасибо, - улыбнулась Марика. - Не все люди такие, как Перводружинник, - добавила она.

   - Конечно. Я этого и не говорила.

   - Я же вижу, он тебе не нравится.

   - Перводружинник? Он и тебе не нравился.

   - Олиф, ты же знаешь, о ком я!

   - Нам просто нужно узнать друг друга поближе. - От этих слов Олиф непроизвольно вздрогнула. Узнать поближе громилу? От одной мысли холодок бежал по коже.

   - Это здорово! - воодушевилась ее сестра, но тут же настороженно спросила: - А твой... друг, он не будет против?

   - Он не мой, - машинально поправила Олиф, но заметив удивленный взгляд девчонки, поспешила исправиться: - То есть мой друг, конечно. С чего ему быть против?

   - Ну, ты же знаешь этих Изгнанников... - виновато покосившись на нее, ответила Марика.

   - Да, знаю, - ущемлено сказала Олиф.

   - Я не хотела тебя обидеть. Просто, понимаешь, он весь в повязках, да еще и мужчина... просто мне страшно.

   - Не бойся. - Девушка крепко обняла младшую сестренку, вызвав возмущенный писк Тары, только-только взявшуюся за последнюю прядь волос. - Если он с вами что-нибудь сделает, я его сама придушу.

   - А он может? - вздрогнула Марика.

   - Не волнуйся, с вами все будет в порядке. Тем более у вас такая лопата по дому ходит, вряд ли он позволит нам даже дышать рядом с вами.

   - Он только с виду такой грозный, но он хороший! - тут же запротестовала ее сестра.

   - Конечно, - не стала спорить Олиф.

   Ей не слишком верилось, что Дерек на самом деле милый и заботливый дядечка. Вспомнив, как он кинулся на них с ножом, Олиф подумала, что он, наверное, чем-то опоил Марику. Хотя, кто знает, может и впрямь он не такой, каким кажется. Предвзятость - одно из любимых качеств всех людей, даже Изгнанников. Её, Олиф, тоже нельзя назвать праведницей. У нее уже столько грехов за душой, что Дерек, по сравнению с ней действительно становился милым и заботливым.