Кровавый закон

   - Уже обед пора готовить, - с едва заметной горечью сказала Марика, - пойдем с нами? Мы и овощей купили.

   - Да, пойдем, - отстраненно отозвалась Олиф.

   Овощи. Она уже и забыла, что это.

   Они вошли в дом и с любопытством покосились на двух совершенно невозмутимых мужчин. Дерек копошился возле каких-то коробок, переставляя вещи из них на полки шкафа, а Лекс сидел, привалившись к стене. Когда послышались шаги приближающихся девушек, он устало открыл глаза и внимательно пригляделся сначала к Марике и Таре, затем уже перевел взгляд на Олиф. Дерек тоже обернулся.

   - Все нормально? - настороженно поинтересовался громила.

   - Да, не волнуйся, - тепло улыбнулась Марика.

   Олиф украдкой закатила глаза. Да уж, понятно, почему такой жуткий тип вдруг стал для нее "самым-самым".

   - Что делать нужно? - вздохнув, спросила девушка и почувствовала стыд. Докатились. В собственном доме, где раньше всем распоряжалась она сама, теперь спрашивает, что делать.

   Марика тут же воодушевилась. Дерека послали к колодцу за водой. Правда, громила тут же заявил, что если кое-то(красноречивый взгляд достался Лексу) хочет тут жить, значит, должен свое место отрабатывать. Таким образом, к колодцу мужчины пошли вдвоем. Олиф осталась помогать сестрам. Марика мельтешила по кухоньке, приказав им с Тарой чистить картошку, свеклу и резать лук. Сама же девушка что-то начала жарить и очень внимательно за этим следить. Когда по дому распространился манящий и такой вкусный запах свежей пищи, у Олиф в животе начал раздаваться такой ураган, что она боялась, как бы кто еще не услышал.

   Девушка тщательно водила ножиком по кожуре, наблюдая за младшей сестрой. Марика быстро управлялась и с кипящей кастрюлей, и с пышущей сковородкой. Как настоящая хозяйка. А Олиф еще за нее так боялась, вдруг не справится, но девчонка справилась. Действительно выкарабкалась. С таким грузом вины смогла и мужчину в дом впустить, и о брате с сестрой позаботиться.

   Их жизнь налаживалась, и вроде все было хорошо. Но почему тогда на душе у Олиф было так скверно?

   На маленькую, крохотную долю секунды, ей вдруг показалось, что она тут больше не нужна.

   ***

   Лекс и Дерек шли к колодцу в полном молчании. Они все обсудили еще тогда, когда девушки пошли на задний двор - предаваться слезам радости о воссоединении семьи. Обсудили, на удивление, тихо и мирно. Один грозно предупредил, что если кое-ктоприблизится к девчонкам и мальчугану, то навсегда может распрощаться с головой. Или руками - смотря, что дороже. Второй не менее грозно заверил его, что если кое-кторешит избавиться от новоявленных гостей, то может уже не заботиться, что ему там дороже - останется без всего.

   Ни тот, ни другой, дураками не были. Оценив перспективы, они перекинулись парой злобных фраз и единогласно решили придерживаться хмурого нейтралитета.

   Лекса в этом селе никто не знал, поэтому Дерек не боялся, что в нем признают Изгнанника и не без злорадства заставлял неокрепшего мужчину работать. И хотя тот, без лишних слов, совершенно спокойно крутил железный рычаг, поднимая ведро с глубокого темного дна, было видно, чем ему обходится это спокойствие. На шее даже сосуды посинели от напряжения.

   Дерек хмуро наблюдал за Изгнанником, не собираясь проявлять ни щепотки жалости. Они с этой его девчонкой ворвались в их жизнь слишком стремительно, и уж наверняка принесут еще очень много проблем.

   Словно в подтверждение его мыслям к колодцу подбежали несколько девушек. Румяных, веселых и что-то возбужденно обсуждающих. Как оказалось, обсуждали ярмарку. Кто-то заколку себе купил, кто-то платье новое, а кто-то духи от Дикона Никона. Девчонки заметили Дерека, и тут же переключились на него, спрашивая, как там Марика с Тарой.

   - Ой, а что ж это мы такие невежливые! - спохватилась одна из красавиц. - Не представишь нас?

   Девчушка обвела изучающим взглядом странного спутника батрака, отметив многочисленные швы, помятый вид и заросшую щетину. Дерек даже устыдиться не успел, что забыл имя новоявленного гостя, как румяная девчонка счастливо воскликнула:

   - Так вы что, воин?

   Лекс кинул настороженный взгляд на Дерека, и коротко бросил:

   - Да.

   Девчонки уважительно ахнули.

   - А вы у нас проездом, или останетесь? - спросила самая смелая, темноволосая.

   - Проездом, - так же коротко отмахнулся мужчина.

   "Вот сволочь. Мать вежливости не научила", - подумала Дерек.

   "Какой таинственный", - подумали девчонки, одновременно начиная наматывать кончик толстых кос на палец.

   - А вы к нам на праздник равноденствия придете? - кокетливо поинтересовалась все та же смелая девчушка.

   Лекс таким тяжелым взглядом посмотрел на Дерека, что тот даже жалостью проникся. Понятливо кивнул и довольно резко сказал:

   - Девчонки, нам пора уже. Заходите в гости как-нибудь.

   - А чего это вы такое ведро тяжелое тягаете? - не желала отступать темноволосая. - Вам нельзя! Вон раны-то какие страшные!

   Лекс с Дереком на секунду растерялись, и, воспользовавшись их замешательством, девчонка подошла к перевязанному мужчине.

   - Больно, да? - сочувствующе спросила она.

   - Нет.

   "Еще и слабость не показывает", - восхитились румяные девушки, жадно прислушивающиеся к его словам.

   Темноволосая хотела еще что-то сказать, но сделав шаг назад, случайно поскользнулась в жидкой грязи вокруг деревянных досок, огораживающих колодец. Землю тут давно размочило из-за постоянного выплескивания ненужной воды. Реакция у Лекса была быстрее, однако из-за тугих повязок ловить всяких падающих девок ему было в два раза сложнее, и в три раза больнее. Но мужчина со сдержанным стоном ухватил девчонку под спину, дернул ее руку вверх и снова поставил на ноги.

   - Осторожнее, - спокойно сказал он, схватил ведро с крючка и пошел прочь.

   - О, Берегини, какой мужчина! - Девчонки прижали кулачки ко рту и восхищено уставились вслед удаляющемуся герою.

   Дерек догнал его с таким хмурым лицом, что если бы не паршивое настроение, Лекс усмехнулся бы. Наверное.

   - Ты им понравился, - сообщил ему батрак.

   - Ага.

   - Не боишься?

   - Чего мне бояться?

   - Я ведь и рассказать могу, - припугнул Дерек. - Девчонке твоей.

   Лекс на секунду удивленно замер, посмотрел на прищурившегося мужика и совершенно искренне ему посоветовал:

   - Если уж решил угрожать - угрожай, что все достоинство оторвешь. Так хоть эффект будет.

   - А ты сволочь, - не остался в долгу Дерек. - Впрочем, как и все Изгнанники.

   - Что, много Изгнанников видел?

   - Мне не надо видеть, о вас и так достаточно говорят.

   Лекс на это ничего не ответил, тем самым лишь увеличивая свое презрение перед словами собеседника. Слухами земля полнится, этим давно уже не хвастаются. Но мужик, похоже, и сам понял, что сморозил глупость. Они замолчали и шли в этой тишине довольно долго.

   - Что там было, за Песчаной Завесой? - вдруг спросил батрак.

   - Пустыня.

   - И всё?

   - И всё.

   Дерек резко остановился, и, вытянув руку, заставил остановиться и Лекса. Тот зло посмотрел на огромную ладонь, упиравшуюся ему в грудь, и раздраженно спросил:

   - Что еще?

   - Я что, на идиота похож? Да ты посмотри на себя. На тебя, как будто дом обрушился. Ты же еле на ногах стоишь.

   - Спасибо за заботу, но в пеленках не нуждаюсь.

   - Кто тебя так отделал? - пропустил мимо ушей слова Лекса батрак.

   - Разбойники.

   - Ага, - усмехнулся Дерек. - Это я уже слышал. А если правду? У нас тут таких разбойников не водится.

   - Значит, водится.

   - Мужик, прекрати юлить. Ты же не полный кретин, чтобы лезть на разбойников, которые могут такотделать. Что это было, и какого рожна ты с этим связался?