Чаша огня

— Она назвала день, когда собиралась совершить эту поездку?

— Точной даты она не называла. Сказала только, что дня через два-три.

— Тебя она брала с собой в проводники?

— Нет. И это еще больше обеспокоило меня.

— А с кем она собиралась совершить это восхождение?

— Одна. Она даже попросила меня никому не рассказывать об этом, чтобы никто не помешал ее «грандиозному рекорду». И еще она сказала, что такого случая больше не представится.

— Случая? — насторожился я. — Что она имела ввиду?

— Этого я не знаю, — покачала головой Ганга. — Расспрашивать ее я не стала, понимая бесполезность своих попыток отговорить от этой рискованной затеи. А потом, когда узнала об ее исчезновении, когда спасатели не нашли ее в горах, я целую ночь проревела. Мне казалось, что во всем виновата только я одна, потому что не смогла отговорить ее тогда.

Ганга опустила голову, и я заметил, что на глазах у нее блеснули слезы.

— Думаю, спасатели не нашли ее потому, что искали в другом месте.

— Как же так? — встрепенулась девушка. — Что ты такое говоришь?

— Спасатели искали Дивию у южных отрогов, за вашим поселком, а не в Монастырском ущелье.

— Но почему? — изумилась Ганга, и глаза ее округлились от удивления.

— Именно это мне хотелось бы выяснить больше всего. Пока что я не знаю. Возможно, они не знали о намерениях Дивии посетить Монастырское ущелье. Ведь она никому не рассказала об этом, кроме тебя.

— Значит, я все-таки виновата в ее исчезновении? — сокрушенно покачала головой Ганга. Она остановилась и села на траву, обхватив руками колени.

— Может быть она еще жива? — Она с надеждой посмотрела на меня снизу вверх.

— Возможно.

Я сел рядом с ней. Немного помолчав, спросил:

— Ты знаешь ее институтских друзей? Среди них были ребята?

— Я знала только девочек, — покачала головой Ганга. — Дивия была увлечена учебой и спортом, и, насколько мне известно, сердце ее было свободно. Правда, один раз она вскользь упомянула какого-то Вула…

— Когда это случилось?

— Когда? Пожалуй, вскоре после того, как ей пришла в голову идея посетить Монастырское ущелье… Да, это было во время нашего последнего разговора!

— А в связи, с чем она упомянула это имя?

— В связи с чем? Мы с ней спорили об этой поездке… — Ганга слегка наморщила лоб, припоминая подробности их разговора. — Я отговаривала ее, а она не хотела слушать меня, и сказала: «Такой возможности больше не будет. Судьба дает мне этот шанс. Вул замечательный человек!»

— А о каком шансе она говорила?

— Этого я не знаю. Она не хотела ничего рассказывать, сказав только, что вскоре я сама все узнаю.

Я задумался. Спросил:

— Может быть, она просто влюбилась в этого Вула?

Ганга отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Ты уверена?

Я посмотрел на нее слегка недоверчиво.

— Да. Подруги откровенны между собой в таких вопросах. Дивия никогда не говорила мне о том, что влюбилась. Я же сказала тебе, что сердце ее было свободно!

— У вас в поселке нет человека с таким именем?

— Насколько я знаю, нет.

— Может быть, он один из студентов?

— Я не знаю, — девушка болезненно поморщилась и посмотрела на меня молящим взором. Я понял, что совсем замучил ее своими расспросами. Поднялся с травы, протягивая ей руку, помогая встать.

— Хорошо. Спасибо тебе за помощь. Давай прощаться? Теперь уже не далеко. Я дальше пойду сам. Чистого неба тебе!

— Постой! — остановила она меня, немного растерянная. — Максим!.. — Она колебалась. Наконец, подняла на меня потемневшие глаза. — Найди Дивию! Пожалуйста.

Взгляд ее сделался моляще-беспомощным. Сейчас она казалась такой маленькой и беззащитной, что сердце мое невольно дрогнуло. Я ласково провел ладонью по ее щеке — обычный жест доверия и дружбы, который на моем месте мог позволить себе любой.

— Обещаю, что сделаю все зависящее от меня.

Я спустился вниз по склону, утопая по пояс в цветах. Через какое-то время обернулся. Ганга все еще стояла на вершине холма и смотрела мне вслед. Я помахал ей рукой. Она ответила тем же. Я улыбнулся про себя. Думая о том, что, наверное, сама Судьба свела меня с этой девушкой, так много рассказавшей мне о Дивии Рана.

Глава третья Змеи под цветами

Транспортная станция располагалась в долине, недалеко от поселка геофизиков. Отсюда мне хорошо был виден и сам поселок. На холмах среди цветущих деревьев стояли мирные домики; обвеянные персиковым, розовым цветом и усыпанные орхидеями и дикими пионами зеленели аккуратные лужайки.

Спускаясь вниз, в долину, я невольно представил себе, как четыре дня назад возможно этим же путем шла к станции Дивия Рана… Впрочем, она могла туда и не ходить. Все могло быть совсем иначе. Ведь, в сущности, я знаю о происшедшем очень мало. Только то, что примерно две недели назад исчезнувшая студентка решила посетить Монастырское ущелье, чтобы поставить «грандиозный рекорд» в стартинге, которым увлекалась. Она не захотела никому говорить об этом, кроме своей близкой подруги, и видимо исполнила свое намерение. Один вопрос все больше мучил меня: почему она так тщательно старалась скрыть это свое желание? Ведь она должна была понимать всю опасность данного похода, и, тем не менее, даже не взяла с собой личного датчика! Откуда такое безрассудство и беспечность, совсем не свойственные человеку Трудового Братства? Боялась, что кто-то может помешать ей? Ерунда! Ребячество!

Я остановился, сел на траву. Достал из кармана снимок, еще раз, всматриваясь в лицо девушки. Такой тип встречается довольно редко, хотя любое лицо человека Земли было по-своему неповторимо и красиво. В лице этой девушки были те черты, которые особенно присущи натурам деятельным, по природе своей готовым к лидерству — типичная заводила и чемпионка! Безусловно, она была умна и находчива, и, конечно, рассудительна. Но почему же поступила так необдуманно? Что толкало ее на этот поступок… или кто? На кого-то она надеялась, кто будет рядом с ней в горах и поможет в трудную минуту. Но на кого?.. Кто был с ней там, кто убедил ее оставить в тайне этот поход в горы и отрезать себе все пути к спасению?.. Зачем ему это было нужно?..

Эта странная личность по имени Вул, — почему он появляется как раз в тот момент, когда девушке приходит в голову желание отправиться в Монастырское ущелье? Не он ли в тайне руководил всеми ее помыслами? Почему Дивия говорит о нем в таких возвышенных тонах? Что это за редкий случай, который больше может не представиться?.. На все эти вопросы у меня пока не было ответа. Я терялся в догадках и мог строить самые невероятные гипотезы, но не одна из них не казалась мне достаточно правдоподобной. Необходимо было найти этого человека, но, как и где его искать я пока не знал.

Поднявшись с травы, я продолжил путь, не прерывая своих размышлений. Почему спасатели упорно искали Дивию у южных отрогов, а не в Монастырском ущелье или же где-то еще? Ведь и я, имея минимум сведений об исчезновении девушки и о ней самой, довольно быстро пришел к выводу о ее возможном местонахождении. Значит ли это, что они не задумывались о правильности своего решения, захваченные напряженностью обстановки и спешкой?.. Вряд ли. В горно-спасетельной службе работают не новички, а опытные люди, одно из неотъемлемых качеств которых — холодный рассудок в условиях экстремальных ситуаций. И почему-то же они решили искать ее именно у южных отрогов! Но почему?.. Может быть, ошибаюсь я, и ошибается Ганга, рассказавшая мне о Монастырском ущелье, и Дивию следует искать где-то в другом месте? Но ведь кругом на многие-многие километры горы! Искать пропавшую девушку по всей протяженности Гималаев без связи с ней и сведений о ее, хотя бы примерном, местонахождении — все равно, что искать иголку в стоге сена, как говорили древние!

Одно было ясно совершенно определенно, — в горы девушка ушла не одна! Ведь рекорд, а тем более «грандиозный», побитый в одиночку, без зрителей или свидетелей, это не рекорд. Кто-то еще должен был присутствовать при этом, хотя бы для морального удовлетворения, или же, чтобы заснять все на пленку. И именно этот «кто-то» был главной фигурой во всей этой трагедии. К тому же он, судя по всему, имел сильное влияние на девушку, раз сумел убедить ее не выдавать своих намерений даже подругам. Да, и Дивия, скорее всего, не рассчитывала на долгое путешествие вглубь горной страны, которое отняло бы много времени и сил. Она явно намеревалась ненадолго съездить в горы, потихоньку совершить свой рекорд и вернуться в институт победительницей. А победителей, как известно не судят! Остается не понятным, какие цели преследовал этот таинственный незнакомец, заманивая девушку в горы? Почему, если на его глазах произошла трагедия, он не сообщил об этом спасателям или кому-нибудь еще? Испугался? Погиб сам? Сделал все намеренно?.. На эти вопросы мне могло помочь ответить предстоящее посещение транспортной станции. В душе отложился неприятный осадок: возникавшие у меня подозрения никак не вязались с современной жизнью людей в Трудовом Братстве, где главным считалась взаимовыручка, доброта и помощь ближним. Поэтому я терялся в догадках и не находил правильного пути.