До последней точки

— Эй! Посмотри налево. И не шуми.

Френк подчинился. Когда он увидел, что имел в виду Весельчак, то вздрогнул. Огромная клетка, обитая железом, отчетливо просматривалась в западной части острова. Посветив фонарем, Френк увидел три фигуры, запертые внутри. Алисия обнимала кого-то. Вблизи клетки Френк никого не заметил. Мужчины поспешили к острову. Уже на подходе они еще раз посветили фонарем, но на этот раз обнаружили три чудовища, от вида которых у Френка встали волосы дыбом. Весельчак злобно проговорил:

— Это те три ублюдка, которые убили меня. Ну что ж, постараюсь их удивить.

— А я думал, что встреча с ними в наши планы не входила.

Возбуждение индейца немного поутихло.

— Да, ты прав. Но они были бы очень удивлены, увидев меня. А сейчас давай попробуем подобраться к клетке с левой стороны.

Там была стража. Правда, в минимальном количестве. Очевидно, мутанты полагали, что изолированность острова и их собственная репутация способны удержать любого от попытки напасть на них.

Наконец, Френк и индеец ступили на землю. Ни деревьев, ни растительности, лишь несколько одиноких веток торчало в этой части острова. Они могли слышать разговор мутантов и лежали неподвижно, пока двое часовых не повернули в другую сторону. На страже остался только один, по виду несерьезный коротышка. Теперь Френк мог отчетливо рассмотреть свое семейство. Алисия обнимала Венди. Стивен сидел на коленях в задней части клетки и подбрасывал камешки. Френк уже поднялся, чтобы бежать к клетке, но индеец крепко схватил его за руку.

— Я сам это сделаю.

— Но это моя семья!

— Да, но ей сейчас нужна моя сила.

Френк был задет, но вынужден был признать правоту индейца. Поэтому он только кивнул и схватился за плот, чтобы его не унесло течением. Как ни пытался Френк уследить за Весельчаком, но ничего не смог увидеть. Казалось, парень прополз под землей. Только по выражению лица Стивена Френк догадался, что Весельчак рядом. Мальчишка застыл, напрягся, но не издал ни единого звука. «Вот это парень, — с гордостью подумал Френк. — Молодец, сынок». Потом Френк услышал, как Алисия вскрикнула. К сожалению, это услышал и часовой. Потом две фигуры соединились и исчезли, и Френку показалось, что блеснул нож.

В следующий раз, когда он увидел нож, тот был высоко поднят и пилил проволоку, которая скрепляла деревянные перегородки. Это продолжалось довольно долго, потом три силуэта покинули клетку и побежали по направлению к Френку. Первым Стивен, за ним Венди. Для Алисии пришлось расширить дырку. Наконец и она высвободилась из клетки.

И вот дети повисли у Френка на руках. Венди стонала: «Папочка, папа!» Френк был счастлив и встревожен одновременно. Счастлив от того, что дети были с ним, встревожен из-за шума, который они производили. Наконец он успокоил их и тихо объяснил, как надо лечь на плот, чтобы их не было заметно.

— Помогите мне оттолкнуть его, — прошептал Френк.

Дети подчинились, но проделали все с большим шумом. К ним бежали Алисия и Весельчак. Наконец с помощью детей им удалось оттолкнуть плот, и в этот момент Алисия поскользнулась и упала, и, хотя всплеск был не очень громким, мутанты его услышали, недаром у них были такие огромные уши. Поднялись крики.

— Черт побери! Отталкивайтесь сильнее!

— Папочка, я стараюсь изо всех сил, — Стивен задыхался от усердия.

— Папа, не позволяй им снова нас забрать! Они… — Венди не договорила.

— Да отталкивайтесь, отталкивайтесь, если вам дорога жизнь!

Теперь не имело смысла перешептываться и Френк кричал чуть не во все горло. Весельчак уложил Алисию на плот рядом с мужем. Вдруг яркий свет осветил воду вокруг беглецов. Крики были все громче и перешли в яростные вопли. И вдруг раздался ужасающий грохот. Это индеец выстрелил из своей знаменитой пушки. Среди преследователей поднялось смятение. Алисия отчаянно отталкивалась и торопливо рассказывала:

— Они схватили нас. Я хотела позвать тебя, но не было времени и возможности… Они забрали нас на этот ужасный остров…

— Они не… тронули вас? — Френк не решился продолжать.

— Нет, не успели, но собирались. А где Маус?

— В доме на колесах.

— Так он здесь?

Простое упоминание об их временном убежище заставило Венди разрыдаться. Что-то плюхнулось рядом с ними, похожее на копье. Френк даже не обернулся, но Алисия закричала:

— О господи, Френк, они нас догоняют!

— Не волнуйся, все в порядке. Им нас не догнать, — покривил душой Френк. — Мы спасемся. Нам бы только добраться до машины.

Он решил осмотреться. Изломанные устрашающие тени отчаянно гребли на самодельных лодках. Другие подталкивали грубые плоты, сделанные из дерева и пластика. У Френка упало сердце. Он понял, что им не мни от погони. В лодке, которая была к ним ближе всего, возвышалась огромная нескладная фигура. Могучий кулак сжимал стальную трубу толщиной в дюйм, конец трубы был утыкан гвоздями.

— Прейк! — закричала Алисия. — Это их вождь…

— Мы знаем.

— Папа, я устал, — пожаловался Стивен.

— Я понимаю, сынок, все устали, но сейчас нельзя об этом думать. Нам надо спастись.

— Веди их к машине, — завопил Весельчак. Френк увидел, как индеец поднял обе руки и начал

стрелять. Темнота вспыхивала бесконечными огнями. Плот с преследователями перевернулся.

— Побежали скорей, — скомандовал Френк.

— А как же Весельчак? — Алисия остановилась в нерешительности.

— Он знает, что делать! Бежим!

В третий раз прогремел выстрел. Потом Весельчак вытащил что-то из пластикового мешка, вспыхнул огонь, загорелся мешок, а потом прогремел взрыв.

Воздух наполнился криками, бранью и гарью.

Какое-то время Френк не мог сдвинуться с места. Он стоял и смотрел как завороженный. Он увидел, как побежал Весельчак.

Прейк голосил, словно безумный. Таким способом ОН хотел собрать свое разбегающееся войско.

— Они нас поймают, — рыдала Венди.

— Никогда, малышка!

Они пробежали десять ярдов и Весельчак выстрелил и четвертый раз. В другой пластиковый мешок.

— Ложись! — закричал Френк.

Прогремел еще один оглушительный взрыв, и снова крики, вопли и дым.

Окровавленные, изорванные тела плыли по темной воде. Их уносило течением. Весельчак догнал Френка.

— Боюсь, что пристукнуло не всех.

Около дюжины невредимых мутантов барахталось в воде. Окровавленный Прейк кричал, как раненый медведь. Индеец задыхался:

— Они могут нас поймать! Ну-ка, ходу! Бегите, я попытаюсь их задержать. У меня еще осталось несколько пуль.

В это время к ним стало приближаться что-то огромное. Загорелись огни, и они увидели свой драгоценный дом на колесах, который прокладывал себе дорогу по воде, как динозавр из железа.

— Слава богу! Это Маус!

Вода доходила до середины колеса. Их обдало фонтаном брызг, но никто не обратил на это внимания. От радости все будто сошли с ума, бежали к машине, спотыкаясь и падая. Двери открылись, и в дверном проеме появилась Маус. Френк забросил Стивена в машину, потом Венди, потом Алисию. Последним вскочил Весельчак. Когда они были готовы отъезжать, он произвел свой последний выстрел.

— Ничего особенного, какой-то мусор зацепился за задний бампер, — ответил индеец на немой вопрос пассажиров.

ГЛАВА 13

Алисия накрутила полотенце на только что вымытые волосы и дала сухое полотенце Весельчаку. Индеец благодарно улыбнулся женщине и стал вытираться. Маус помогала Стивену снять промокшую одежду, а Венди, скрестив на груди руки, ждала своей очереди. К ней подошла мать:

— Пожалуйста, дорогая, сними с себя эти промокшие тряпки.

— Но, мама, как ты не понимаешь! Здесь же папа, Стивен и… — девочка многозначительно посмотрела на Весельчака.

Весельчак протирал глаза.

— Венди, деточка, ты милая славная девушка. Поверь, даже если я случайно взгляну в твою сторону, клянусь, что мой взгляд будет невинным, как у младенца. Потому что, все что сейчас мне хочется, это чашку горячего кофе.