Воровство & волшебство

— Месть — это дело принципа, — глубокомысленно изрек Пузырь, выкладывая на тарелки пельмени из кастрюли. — Когда лох жалуется в милицию на жулика — это нормально. Когда лох сам начинает искать кидалу — это отклонение от нормы. Но когда лох находит мошенника и встает у него на пути — это уже катастрофа. Катастрофа для мошенника. У каждого человека в жизни есть вещи, от которых он тащится. У одного — это работа, бизнес, у другого — хобби, у третьего эти… как их… вредные привычки.

— Например, обжорство, — подсказала Маруся, глядя, как Пузыренко придвинул к себе огромную тарелку, в которой кучей громоздились дымящиеся пельмени, горячие котлеты и холодные влажные огурцы.

— Филателист за марку удавится, бизнесмен за выгодный контракт глотку конкуренту перегрызет, наркоман за грамм наркотика последнюю рубаху отдаст, — продолжал разглагольствовать Пузырь. — А для госпожи Лили мошенничество — это одновременно бизнес, хобби и наркотик. Короче, это ее счастье. А ты, Вадик, осмелился встать у нее на пути, чтобы лишить ее этого счастья. Ясный перец, она стала защищаться. Даже ежик знает, что лучший способ защиты — это нападение. Поэтому колдунья и натравила на Динку с Маруськой пацанов-мошенников. Она дала понять, что враждовать с ней опасно. Она как бы включила красный свет, велела вам остановиться и больше не выслеживать ее. Врубаетесь? — спросил Пузырь, уплетая пельмени и закусывая их огурцом с котлетой. — А почему вы не едите, девчонки? Я же все по порциям разделил. Неужели вы не голодны?

— Да отстань ты со своими котлетами, — сказала Маруся. — Я сыта по горло неприятностями. Лучше придумай, как достать деньги.

— Ох, скорей бы повзрослеть, чтобы ни перед кем не отчитываться, — вздохнула Дина. — Страшно подумать, что будет с родителями, когда они вернутся и про все узнают.

— А мои предки говорят, что это лучшие годы моей жизни, — грустно улыбнулась Маруся. — И это-то лучшие? Значит, дальше будет еще хуже?

— Я знаю, как достать деньги, — сказал Пузырь, прожевав и проглотив третью котлету. — Есть один способ. Но этот способ очень ненадежный, рискованный и дорогой.

— Если он такой уродский, то зачем вообще о нем говорить? — сердито произнесла Паникушина, но потом поторопила Пузыря: — Ну, давай, давай, рассказывай. Сказал «а», говори и «бэ». Что это за способ?

— Гонки.

— Гонки?

— Да. Автомобильные гонки. У Павлика Дынина есть радиоуправляемая модель автомобиля. Сегодня в Подмосковье, недалеко от окружной дороги, устраиваются гонки по пересеченной местности. Приз за первое место — семь тысяч рублей, за второе — шесть тысяч, за третье — пять.

— Так в чем же дело? Я не понимаю, почему мы до сих пор здесь сидим? — удивилась Паникушина. — Надо срочно звонить твоему Павлику, ехать на гонки и получить первый приз!

— Не все так просто. Есть одно условие — участник гонок должен внести в призовой фонд тысячу рублей. Потом из этих взносов будут выплачивать денежные призы. Но тысячи, как я понимаю, у нас нет? — с полувопросительной интонацией произнес Пузырь и обвел взглядом друзей.

— Вообще-то есть, — нерешительно сказала Дина. — Родители оставили мне немного денег, когда уезжали. Тысячу рублей я наскребу.

— Прежде чем принять решение, хорошенько подумай. Учти, что это рискованное дело, — предупредил ее Пузырь. — В гонках участвуют больше двадцати машин. Машины самые разные — от китайской игрушки до профессиональной гоночной модели за пару тысяч долларов. Мы можем проиграть. Ты это понимаешь?

— Эх, была не была! — бесшабашно махнула рукой Кирсанова. — Все равно другого выхода нет. Если проиграю последние деньги, то буду завтракать у Вадика, обедать у Витьки, а ужинать у Маруськи. Вы же не дадите умереть мне с голоду?

— Ни в коем случае! — сказал Витя Пузыренко.

— Тогда звони Павлику!

Перед тем как поднять телефонную трубку, Пузырь посоветовал Ситникову:

— Возьми свой пистолет.

— Зачем?

— Ну, мало ли что… Все-таки мы не в музей идем. Там лес, шальные деньги, азартные люди. Возьми на всякий случай.

— Ладно.

Вадик пошел в свою комнату и достал из ящика письменного стола пневматический пистолет, который внешне выглядел, как настоящий боевой «вальтер». В отличие от боевого пневматический пистолет стрелял не настоящими пулями, а маленькими латунными шариками. Убить или серьезно ранить с его помощью нельзя, от легких латунных пулек защищает даже обычная одежда. Но одним своим видом пистолет может напугать и остановить нападающего. Сунув «вальтер» в спортивную сумку, Вадик взял свой фотоаппарат, вставил в него новую кассету с пленкой и положил его рядом с пистолетом. Ситников давно увлекался фотоделом, он занимался в фотокружке и хотел стать профессиональным фотографом. Поэтому, услышав про автогонки, он, недолго думая, решил сделать фоторепортаж об этом интересном зрелище.

Через час одноклассники приехали на конечную станцию метро и поднялись на улицу. Павлик Дынин ждал их на автобусной остановке, держа в руке свой старомодный чемодан, в котором теперь вместо истребителя лежала радиоуправляемая модель автомобиля.

Друзья ждали автобус с привычным нетерпением — как окончания урока. Минутная стрелка на фонарных часах ленивыми толчками двигалась вперед. Дина была рассеянна и печальна. В таком настроении она казалась совсем хрупкой, Вадику хотелось опекать и защищать ее, беречь и спасать.

В автобусе они выехали за пределы Москвы и помчались по пригородному шоссе. В переполненном салоне было душно. Дина с Вадиком стояли прижатые к заднему стеклу и стиснутые с трех сторон Пузырем, Марусей и Павликом. Когда автобус затормозил возле железнодорожного переезда, Пузыренко позвал друзей к выходу, и они вышли на остановке возле домика стрелочника.

Несколько минут приятели шли по лесу. Пузырь уверенно шагал впереди, остальные гуськом следовали за ним. Дина сняла свои босоножки и, держа их в руках, отважно шла босиком по лесной тропинке. Вскоре послышался приглушенный гул моторов — ветер принес его в лес вместе с бензиновой гарью и ароматом жареного мяса.

— Ах, как это далеко! — пожаловалась Маруся, когда путь преградило старое упавшее дерево, которое пришлось обходить, пробиваясь сквозь колючий кустарник. — Неужели нельзя было устроить гонки в Москве?

— Нельзя. Машины должны проехать по специальной трассе — по траве, по песку, по гравию, по лужам и даже по вспаханному полю. В Москве такой трассы нет, — объяснил Пузырь, раздвигая перед Паникушиной тугие ветви орешника.

Миновав лещину, они вышли на пригорок, с которого открывался прекрасный вид на широкое поле, граничащее с коттеджным поселком. На луговом склоне, как на трибуне стадиона, сидели зрители и наблюдали за тем, что происходит на автотрассе, которую специально для гонок проложили в центре поля. Тут же, на пригорке, жарили шашлыки, расстилали скатерти прямо на траве, доставали еду из сумок, в общем, готовились хорошенько отдохнуть на природе. Большинство зрителей пришли сюда из ближайшего поселка, а некоторые приехали на машинах, чтобы посмотреть на гонки и заодно устроить пикник.

Трасса представляла собой круговую грунтовую дорогу с трамплинами, грудами камней и другими искусственными препятствиями. Вдоль дороги ходили гонщики-автомоделисты, держа в руках пульты дистанционного управления. Они перед гонкой проверяли свои машины, на малых скоростях объезжали дистанцию, запоминая повороты, препятствия и особенности трассы. Издалека модели машин выглядели совсем как настоящие, а рев моторов был неподражаем. Тут были и дорогие джипы, и простенькие пикапы, и большие неуклюжие грузовики. Павлик Дынин достал из своего чемодана багги — пикап на огромных колесах. В американских кинобоевиках такие пикапы легко проезжают по крышам легковушек и прыгают с трамплинов. Багги Павлика выглядел не менее эффектно. Когда Дынин поставил свою машину на трассу и достал из сумочки пульт дистанционного управления, к ребятам подошел толстый мужчина в красной бейсболке и с мегафоном на шее.